楝树，又名苦楝、翠树、楝枣树、紫花树，《本草纲目》记载:“一名苦楝，实名金铃子，处处有之。”唐苏恭曰:“有雌雄两种，雄者无子，雌者有子。”《图经》曰:“木高丈余，叶密如槐而长，三四月开花，红紫色，芬芳满庭。实如弹丸，生青熟黄。”《草花谱》记述:“苦楝发花如海棠，一蓓数朵，满树可观。”《尔雅翼》也记:“叶可炼物，故谓之楝，子如小铃，熟则黄色。”《花经》也详记:“楝树扶疏多枝......叶复生，作羽毛状排列。小叶片如长卵，边有锯齿。夏日枝梢抽花轴，花作长形，淡紫色。秋后落叶，果实即露出，作黄色，累累下垂，即国药中之金铃子。”宋朝张蕴写《楝花》诗赞美:“绿树菲菲紫白香，犹堪缠黍吊沉湘。江南四月无风讯，青草前头蝶思狂。”该诗是为了追念屈原、怀念屈原，记述了每年农历五月初五用楝叶包粽子投入汨罗江中，因蛟龙畏楝，不敢伤害屈原，“吊沉湘”就成了怀念屈原的典故。楝树之“楝花为晚客”。楝树在民间也成了祛恶避邪的吉祥物。陶弘景的《别录》记述了:“俗人五月五日，取楝叶佩之，云祛恶也。”这也形成五月独特的风俗民情。
