每年水历十月（农历六月）是水族的卯节。卯节的来历，民间传说古时候水族有位叫拱恒公的祖先，开辟荒山野岭，创建了家业。有一年，蝗虫成灾，六月由寅到卯的这天子时，有鸭道人向拱桓公托梦说：“恶神降灾，危害庄稼，瘟疫人类。快喊你的子孙们打扫屋宇，把尘埃撤在田里，既可以杀死害虫，又能驱灾灭疫。”于是，拱恒公依言率领子孙们打扫村寨，将扬尘撤人田地。果然蝗虫灭尽，禾苗复苏。这一年，粮食获得丰收。到了第二年农历六月辛卯这天，拱恒公大办始宴，酐酒祭天，致谢道人关心。从此，兴起了农历六月过卯节的习俗。
卯节这天，水族村寨要将屋前屋后、室内室外，都打扫得干干净净。家家置办酒席，邀约亲朋好友欢聚，此时一般都要摆上米酒和丰盛的饭菜，敬祖祭天，以祈风调雨顺，无病无灾。卯节这天，青年男女身着盛装，撑布伞，带花帕，到卯坡纵情对歌，倾吐爱慕之情，情投意合者会双双互赠信物盟誓，许下终身大事。
水族青年男女对歌与其他民族不同。卯节清晨，成千上万的青年男女，就从四面八方汇集卯坡。只见姑娘们打着伞，三五成群地在一起唱歌，小伙子们则跟随姑娘们的行踪，寻到中意的姑娘他们就手拉手地把一群姑娘圈在中间。
此时，姑娘们含羞地折起手中的伞，作象征性的突围，审视眼前的小伙子是否中意，如果中意她们会重新撑开伞，把脸遮住。小伙子们的手慢慢松开，按着姑娘们唱歌的内容，一人领众人合地对歌。如果被围姑娘们的伞关掉以后，老是不重新撑开，小伙子们会友好地各自分开。对歌活动一直唱到夕阳映红卯坡时，大家才依依惜别。
部分水族不过端节，而是过卯节，即以水历九月或十月（农历五六月）的卯日为节日。过卯节的水族妇女不穿带花边的长衫，与过端节地区的妇女在服饰上稍有差别，语言也有些不同。根据“过端不过卯，过卯不过端”的说法，庆端节和庆卯节的水族，早期可能是两个不同血缘的群体。
卯节的由来
关于卯节的由来，有种种美妙的传说。传说很久很久以前，在九阡水各地方有一对神仙夫妻，男的叫阿腊，女的叫阿向，他们相亲相爱，生活得很幸福，还经常用仙术帮助乡亲种好庄稼。暴戾的尖顶王听说以后，下令把这对夫妻赶走。阿腊夫妇舍不得离开乡土和乡亲，于是阿腊变成一个坡，阿向变成一口井。这个坡宽阔平坦，坡上坡下细草如茵，终年常绿；这口井井水甘美，大旱之年也不枯竭。人们为了纪念他们，就称这个坡为“阿腊坡”，叫这口井作“阿向井”。并选定每年水历十月辛卯这天拿酒肉来祭拜，唱歌跳舞，延续至今，就成了“卯节”。还有一种说法，一天，甲了、水各一带五谷赖以灌溉的水井里冒出一个石头来。石头的形状像人一样，有头、有手脚，头顶上还有个圆孔一直通到肚脐。寨里的老人告诉大家这是水神，于是全寨人敬供石人。消息传出，凡是井水流经地区的人们都来敬供，经过各寨商议，决定在水各寨寨后瀑布后面的洞里供奉水神。在一个百年不遇的旱年，水神被盗，各寨首脑商议继续供奉水神，便请阴阳先生决定开始供敬的日期。阴阳先生拿出个鸡蛋，在鸡蛋上面画个鸡头，又写上十二生肖，再把鸡蛋放到锅里煮，煮熟后捞出来一看，鸡头正把嘴对着卯字，就决定在水历十月的第一个卯日敬供水神。到了这一天，周围寨子的男女老少都来水各大寨背后的山坡上聚会。久而久之，敬供的仪式反倒成为次要的，而人们聚集玩耍成了主要的。于是，十月的第一个卯日就被定为“卯节”，祭神和玩耍的山坡被定为“卯坡”。
过卯节的批次安排
卯节水语音译为（借卯、吃卯），是水族端节以外的又一个最具民族特色的节日。在农历的五六月过卯，是以水书和水历为依据的。农历五六月是水历的九月和十月，在水书中，把十月喻为“绿色生命最旺盛的季节”，辛卯日是“最顺利的时日”，在分批过卯的周期中，以辛卯为最佳节日，而丁卯则为凶日。如哪个地区轮到过卯的那天是辛卯，就意味着来年风调雨顺、无灾无病、太平康乐、人寿年丰。如逢丁卯过节，则据说预示来年不利。卯节以头一天（寅日）为大年除夕，这天，家家户户打扫门前屋后，摆上醇香的米酒佳肴，祭天敬祖，祈祷来年吉祥如意。跟端节一样，卯节也分期分批过。从地域范围看，过卯节的水族主要分布在龙江上游，即今天荔波县玉屏、水利、茂兰和三都水族自治县的九阡、周覃等乡镇的水族村寨。每年夏季，当各种农作物都已栽种完毕，三都、荔波两县交界处的部分水族居民在水历九月、十月，逢卯日之际（丁卯除外），分四批过节。荔波县的水利过第一个卯日，城关镇和水尧过第二个卯日，水浦过第三个卯日，三都水族自治县的九阡和周覃的部分地区过第四个卯日。过卯节的先后次序和地方，水族民歌是这样唱的：“第一卯，水利的卯；第二卯，洞坨的卯；第三卯，水扒、水浦的卯；第四卯，九阡的卯。九阡宽，吃卯在后。”
卯节的主要活动
卯节，历时三四天，主要活动是祭祖和卯坡对歌。卯节的前一天中午，人们便杀猪宰鸡，准备好祭祖所需的供品。晚饭前，祭祖仪式正式开始。卯节期间，除祭祖外，人们还要举行祭祀祖树、稻田和卯坡的活动。随着时代的变迁，社会的发展，这些祭祀活动已不太盛行，有的村寨只祭祖树，有的只祭稻田，但九阡水各的卯坡每年仍在祭祀。祭祖树、稻田和卯坡一般在卯节的当天进行，祭品有猪肉、糯米饭、米酒、豆腐等。此外，一把谷穗是必不可少的。祖树大多为位于村寨附近的参天古树。水族信仰多神，形状怪异的石头、高大挺拔的树木，往往被认为是神灵的化身而加以崇拜。卯节祭祀祖树一般以家族或一个村寨为单位集体祭祀，其目的主要是祈求树神保佑全家族或全村寨农业生产风调雨顺，五谷丰登。因为人们相信这一段时间农作物灾害频繁，进行树神祭祀可以有效扼制自然灾害的发生，效果灵验。过去，水族许多村寨都有一片公共的稻田叫“韵娘田”，祭祀费用均由此出。现在“韵娘田”不复存在，所需费用由全寨各户均摊。祭祀时，由水书先生主持，各户出一人做代表参加，供品主要有肥猪一头，酒、糯米饭以及香、烛、纸钱若干。祭祀当天进入村寨的各路口都插上草标，严禁外人擅自闯入。祭祀活动在被奉为神的大树下进行，众人先生火烧水杀猪，煮猪肉稀饭，然后将煮熟的猪头、糯米饭、猪肉稀饭等摆放在簸箕内供祭于树根下，仪式正式开始。水书先生是祭祀仪式的主角，他要念咒语祈祷一番，燃香烧纸后，还要将酒杯中的酒泼洒在树根下。随后众人在树下聚餐会饮，庆祝祭祀活动圆满结束。村寨祭祀祖树的活动通常要持续一天。
三都水各和荔波的水利设有水族传统的卯坡。这一天，男女青年都穿起节日盛装，去卯坡唱歌和对歌。每年卯节的这一天，水各的卯坡都是人山人海，热闹非凡。与端节到端坡赛马一样，上卯坡对歌之前，也要由寨老主持隆重的祭祀土地神仪式后，众人方可上山唱歌。参加者不限年龄，不分民族，只有已婚妇女按习惯不能参加对歌，男子不受限制。对歌时，男女双方各有一主唱，其余歌手只是助唱附和，观众们层层围拢，为歌手们鼓掌叫好。有些未婚青年，在对歌中产生爱情，互道衷肠，互相馈赠，有的就在这天定下终身。对歌的高潮往往是在夜晚，当明月临空时，山坡成了歌的海洋。卯坡上人山人海，歌声此起彼伏，热闹非凡。卯节又被誉为水族的“歌节”“东方情人节”等等。卯坡对歌结束之后，人们还感到意犹未尽，夜晚还要在村寨的歌堂继续对歌，这种对歌活动常常通宵达旦，持续两三天。在卯节对歌，谁的歌声最优美动听，谁就能得到众人的大力赞赏，如果歌手是未婚男女，往往还会赢得异性歌手的爱慕，若双方情投意合，经过一段时间的恋爱之后，双方就会结为秦晋之好。因而又有人说“卯节是年轻人的节日，卯坡是年轻人的媒娘，歌声是年轻人交往的桥梁”，确实是非常贴切的。
卯坡多坐落在傍水的高坡上，是传统的歌会场所，地势宽畅，坡顶平坦，可容纳数万人。过卯时，各村寨铜鼓声声，高昂远扬。水族男女都会敲击铜鼓，三人一组，两人握棒打鼓，另一人把比铜鼓略小的圆木桶塞进铜鼓腹腔内，随鼓声节奏伸缩，引起共鸣，使鼓声更加悠扬动听。在过卯节时，水族家庭里天天高朋满座，热情宴请。男女宾客各由男女主人分别陪席。主客按长幼次序入席，传饮交杯酒，气氛热烈动人。随着社会的发展，水族与汉族接触往来日益频繁，前三批的卯节（都集中在荔波县）萎缩趋势明显，有的地方甚至已放弃过卯节改过汉族的春节。但九阡的卯节，即第四批卯节，却保存相当完整。时至今日，每年九阡地区水族过卯节仍然是热闹非凡，卯坡上人山人海，歌声此起彼伏。
卯节的由来的传说
“卯节”，水语叫“借卯”，是贵州三都、荔波两县毗邻地区水族群众的节日。卯节的日期根据水族历法和《水书》来推选确定。具体日期在水历九、十月（阴历五、六月）内的卯日分四批过节。
《水历》称水历十月为“绿色生命最旺盛的时节”；称辛卯日为“最顺利的日子”，此月过卯节能五谷丰登、太平康乐，是过节最好的吉日。丁卯日被认为是“凶日”，认为这天过卯节会引起天灾人祸，故为过节的忌日。
这一带的水族群众分批轮流过卯节是古时候流传下来的习惯。头三批过节的在荔波县境内：首批是水利乡水利村七个水寨过，第二批是水利乡洞佗村的六个水寨过，第三批是时来乡水利浦村的四个水寨和尧排村水扒寨过；第四批过卯节的有三都县九降乡、水各乡和周覃水备村等七十多个水寨，以及荔波县岂鲜乡、水维乡、永康乡等七十多个水寨。故第四批卯节范围最广，活动规模最大。
卯节节期为三至四天。节前要打扫庭院卫生，将收集的灰渣撒到田里。卯节前一天的寅日要杀猪、磨豆腐、煮鲜鱼，设美酒佳肴祭祀祖宗，祈祷风调雨顺、五谷丰登、吉祥如意、太平康乐。卯日是节日活动的高潮。这天’，男女青年穿着节日的盛装，打着花伞，成群结队地沿着月亮山和九降大坝，汇集在水各乡恕腊坡（人们习惯称为“卯坡”）。届时，成千上万的活动参加者散落在如茵的草地上和翠绿的灌木丛中，开展别有情趣的对歌活动。对歌由男女对唱，主唱者每唱一段，均有伴唱者配合帮腔。对歌内容一般是先唱见面歌，其次是古歌，最后唱情歌。
经过对歌接触，如果彼此情投意合，或者互赠定情信物，或者相约成婚，双方父母大多能理解支持。晚上，家家宾客满堂，人们围着筵席，你敬我劝，笑声朗朗。村寨的歌堂里，男女歌手纵情对歌，通宵达旦，第二天的对歌场移到耀向井边，继续进行对歌。
关于水族卯节的由来，民间流传种种说法。很古的时候，水族的远祖拱恒公率领子孙，从远方迁来贵州三都县九吁一带，开辟荒山野岭，创建家业。拱恒公是一个种庄稼的能手，当时的庄稼长得好，年年丰收，人们过着丰衣足食的日子。但是有一年，恶神作怪，放出铺天盖地的蝗虫，把庄稼吃得一干二净，气得人们七窍生烟。人们问拱恒公怎么办，他老人家也一筹莫展。十月由寅到卯的这天子夜，当人们都睡着了的时候，拱恒公因惦念着被蝗虫糟踏的庄稼夜不能寐。这时，他面前突然闪出一道亮光，一缕青烟徐徐飘来，拱恒公仔细一看，是六鸭道人出现在他的眼前。六鸭道人告诉他：“庄稼遇害是恶神降的灾，恶神还要降瘟疫给人类哩！你应该赶快发动子孙打扫房屋卫生，将扫下的灰尘撒在田里，既能杀死蝗虫当肥料，又可驱病免疫，度过难关。”第二天，拱恒公按六鸭道人的指点一一照办，果真火灰扬尘所到之处，那些蝗虫都陆续死去，庄稼又重新生长起来，这一年还获得了大丰收。粮食充足了。，人人笑逐颜开。为了感谢六鸭道人帮助水族人民摆脱了困境，第二年的十月辛一卯日，拱恒公筹办宴席，祭天祭祖，并特意叫自己的第九个姑娘水仙花唱歌祝贺。此后，每年水历十月辛卯这天，九吁地区的水族人民都要打扫卫生，祭天。祭祖，姑娘们还要学着水仙姑娘唱歌，后来逐渐演变成节日习俗，一直沿袭至今。
又说水族祖先迁徙到贵州后，在九降、荔波一带开荒垦地，创业有成，过着安居乐业的日子。一年，天大早，只有水各乡恕腊坡对面山丘的耀向井水清澈长流。人们赶来井边祈祷祭祀，龙神见了深受感动，长出一座女人形石头。人们认为这是神在显灵，个个兴高采烈，将石头当做宝贝移到恕腊坡的岩洞中放置，从此年年风调雨顺、五谷丰登。于是水族群众年年聚会纪念，时间久了，即形成卯节习俗。
三说龙王的姑娘耀向私自离开龙宫，在路过九吁时和水族小伙子阿腊巧遇，两人一见钟情，定下终身。龙王知道这个消息后火冒三丈，强迫姑娘退掉这桩婚事。耀向执意不从，与阿腊双双殉情。人们为了纪念这对忠贞的情倡，兴起对歌咏叹之俗。天长日久，成为固定的节日。
