明代端午节食俗为吃角黍，即粽子。有关粽子的最早文献记载，是晋周处枟风土记枠，枟太平御览枠卷三一引该书：“仲夏端五。端，初也。俗重五日同夏至同。先节一日又以菰叶裹黏米，以粟枣灰汁煮，令熟，节日啖，煮肥龟，令极熟，去骨加盐豉秫蓼，名曰俎龟黏米，一名粽，一名角黍。盖取阴阳包裹未（分）之象也。龟表肉里，阳内阴外之形，所以赞时也。”从文中阴阳尚包裹未分之象的意思看，它是指夏至阳气之至极，阴气之始至，角黍最初应当是夏至的食品。粽子用菰叶包米而成，外形有角，故名角黍。南朝梁枟荆楚岁时记枠说夏至节这一天吃粽子，更能证明此点。后世广为流传的说法，端午食粽是为了屈原，见于梁吴均的枟续齐谐记枠。正如日本学者中村乔认为的那样，这个故事是神馔祭水神行为的传说化，粽子所用楝叶、五色丝是具有辟邪力的东西，以守卫神馔。湖南沅湘流域的粽子是一种筒粽子，食粽习俗兴起于长江以南地区。
明代端午食粽习俗在南方十分流行。如弘治枟太仓州志枠记载该日“餐角黍”。嘉靖江苏枟江阴县志枠：“端午以菰叶裹黏米，煮为角黍。”嘉靖浙江枟定海县志枠：“为角黍、骆驼蹄糕祀其先，亲戚各相馈送。”嘉靖浙江枟山阴县志枠说：“端阳日以角黍相馈遗。”
嘉靖安徽枟石埭县志枠：“端午日，以箬裹粽食之，各相馈送，盖仿楚俗吊屈原遗意。”嘉靖湖北枟归州志枠：“采药叶包糯米为角黍，致馈亲朋。”嘉靖湖南枟常德府志枠：“先是用箬叶裹米为粽，如羊角形，彼此相馈。”正德江西枟新城县志枠：“先数日用箬叶裹米为粽，俟此日祭先。”正德福建枟顺昌邑志枠：“先日各以箭竹叶或菱草叶裹糯米煮之，谓角黍；并且牲酒泛以细切菖蒲祭祖先暨家神，祭毕邀亲族乡邻，举家大小宴款，谓之饮菖蒲酒；其远亲各先期以角黍牲酒互相馈送，谓之送节，亦俗之所重也。”崇祯广东枟肇庆府志枠记载端午“馕角黍”。由上述方志记载可以看出，明代流行以箬叶包裹糯米为粽，一般称为角黍，不仅家人吃，还要赠送亲戚朋友，而且要用角黍祀祖。
北方地方志也有食角黍的记载。嘉靖山西枟荣河县志枠记载：“端午悬艾虎，包角黍，戴葵榴。”明朝万历沁州枟沁源县志枠记载五月五日“造角黍相馈送”。崇祯山西枟霨州志枠说天中节“食角黍”。
