追求和平是联合国的最高使命。1981年，联合国大会通过第36/67号决议，将每年联合国大会开幕的日子——9月第三个星期二定为“国际和平日”。2001年联大通过第55/282号决议，从2002年起将国际和平日改为每年的9月21日。大会宣布，国际和平日为全球停火和非暴力日，并呼吁所有国家和人民在这一天停止敌对行动。大会还号召所有会员国、联合国系统各组织、区域组织和非政府组织以及个人，通过教育和公众宣传等适当方式庆祝国际和平日并同联合国合作实现全球停火。
自国际和平日设立以来，每年联合国都会在这一天敲响和平钟，邀请艺术家和教育家等作为和平使者出席纪念活动。同时，各国政府、非政府机构、民间社会和宗教团体也会举办纪念活动庆祝这个日子。目前，国际和平日已在世界范围内得到2000多个组织机构的支持。
多年来，包括联合国在内的国际社会为实现地区稳定和世界和平作出了不懈努力。目前，有超过11万来自120个国家的维和人员部署在世界各地的冲突地区，帮助发生战乱的国家或地区建立持久的和平与稳定。然而在世界范围内，战争、恐怖袭击、地区冲突等多种形式的暴力敌对活动依然存在，伊拉克战争、阿富汗战争、巴以冲突等大量冲突都造成了无数不必要的生命损失，严重践踏了人权，并对教育、卫生、司法、经济等带来毁灭性的影响。人类实现真正和平的理想任重而道远。
2008年的国际和平日，联合国发起了一个发短信的运动。“9月21日是国际和平日，我在此呼吁世界各国领导人和人民为消除冲突、贫穷和饥饿，为人人享有人权，团结起来。”联合国秘书长潘基文呼吁人们共同参与，发出一个全世界人都能读到、听到和感受到的强有力的和平信号。
联合国维持和平行动
联合国维持和平行动是指在联合国安理会授权下使用非武力方式帮助冲突各方维持和平、恢复和平并最终实现和平的一种行动。
维和行动主要有两种形式：军事观察团和维持和平部队。
1948年5月29日，联合国安理会通过决议，决定成立联合国停战监督组织，负责监督以色列与阿拉伯国家执行停战协定。这是联合国首次开展的维和行动。从那以来，联合国部署了63项维和行动。
维和是联合国的重要职能之一。它的目的是防止局部地区冲突的扩大或再起，从而为实现政治解决创造条件。维和行动的任务包括监督停火、停战、撤军；使冲突双方脱离接触；观察、报告局势；帮助执行和平协议；防止非法越界或渗透以及维持冲突地区的治安等。近年来，随着国际形势的变化，联合国维和行动的任务范围也有所扩大，涉及监督选举、全民公决、保护和分发人道主义援助，以及帮助扫雷和难民重返家园等许多非传统性的工作。参与维和队伍的人员除了军事人员以外，还有民事警察和文职人员。
联合国和平使者
联合国和平使者多为各国艺术、文化、音乐和体育领域的杰出人士，他们通过参与各种公众活动，让世界各地的人们对联合国事业和理想有更深入的了解。
