乌日苏的由来
远古的乌日苏盛会是由阿拉善和硕特旗第三代札萨克罗卜藏多尔济举办并命名的阿拉善地区最盛大的传统那达慕盛会。那达慕作为蒙古族的传统盛会，起源于蒙古汗国建立初期，成吉思汗每年7～8月间将各个部落的首领召集在一起，举行“大忽力革台”（大聚会），并举办那达慕，阿拉善和硕特旗首届乌日苏盛会举办于乾隆三十一年（1766年）秋，此届乌日苏盛会也被称为丙戌乌日苏。当年，罗卜藏多尔济受封札萨克后，娶回清朝公主，当上清朝驸马后，扩建了王府，并在乌力吉图河流，搭建了一百座白色蒙古包，僧俗万余人聚集在这块风水宝地，召开了以男子三项竞技为主的盛大乌日苏盛会，以示庆祝。从此，阿拉善和硕特旗札萨克举办的那达慕被定名为“乌日苏”。
传统的乌日苏仪式
传统的乌日苏盛会是由阿拉善旗府以示团结友谊和祈庆丰收。主办的，被称为“大乌日苏”或“诺颜乌日苏”。大会包括开幕式、致开幕词、赛马驹、赛马、射箭、搏克、小乌日苏、闭幕式等内容。大会规模盛大，盛况空前。
乌日苏盛会有一项赛马驹游戏，实为小孩赛跑。八九岁的小孩穿戴整齐，光着脚丫排一行，螺号响起时，孩子们一边学着小马驹嘶鸣着，一边顺时针围着大火炉狂跑。比赛结束后孩子们边争抢糖果，边学小马驹玩闹。
仪仗队入场、致贺词、献礼、赛马驹等仪式和游戏结束后，比赛正式开始。
第一项为赛种马。80匹种马的前30匹能获得决赛权。跑得最快的马的主人可获以马为首的九大奖品。参赛马的主人都可获得不同程度的奖励，得了冠军的马获得祝颂人的祝颂。跑马比赛结束后，进行马上射箭比赛。比赛规则很有趣。首轮比赛中三靶者再获三次机会，中九靶者为冠军，获弓箭等九大奖品。中1～3靶者均有不同的奖品。马上射箭后，就是莎拉布尔搏克比赛。莎拉布尔搏克是具有浓郁阿拉善特点的运动。最终的冠军获以瓶装酒、羯绵羊为主的九大奖品。亚军的奖品有别于冠军。颁亚军奖之后，冠军获得者将羊夹在腋下，带着其他奖品跳着搏克舞离开场地。
阿拉善还有按照宗教礼仪举行的那达慕，称小乌日苏。小乌日苏为大乌日苏的延续，主要由寺庙喇嘛们负责举办。
通常在乌日苏盛会的第二天或第三天开始。除了开幕式和闭幕式，小乌日苏其他项目的竞技与大乌日苏的竞技同时同场进行。赛马、搏克、射箭等男子单项竞技的参赛者大部分为寺庙的喇嘛。各竞技的裁判、颁奖者均由喇嘛承担。
在小乌日苏开幕式上，大小寺庙的管家穿戴正式的蟒袍和帽子，在阿拉善苏力德前列队站立，高僧及一般喇嘛列队排在其后。这时乐队开始奏乐，大家将祭祀用的佛灯、香、花、糖果、点心等贡品摆放整齐，向阿拉善苏力德磕头。之后，搏克、赛马、马上射箭依次进行。小乌日苏的三项竞技规模较大乌日苏小，所以在三四天内就能结束。因为小乌日苏是大乌日苏内容的一部分，所以各方面听从大乌日苏的安排。
小乌日苏闭幕时，寺庙的喇嘛列队吹着喇叭号子、烧着香入场后，点佛灯诵经。
阿拉善的乌日苏盛会可举行七天或两个七天，或十三天。
现代那达慕的内容及形式
历经300多年的岁月，昔日的乌日苏盛会已随着历史的烟云渐渐淡去，但那达慕作为阿拉善蒙古族庆祝丰收、娱乐竞技，祈盼生活富裕、国泰民安的传统节会，并没有消失。如今的那达慕除保留原有的男子三项竞技外，还增加了其他民间体育竞技活动、文艺表演、物资交流会等许多新的内容，规模不断扩大，影响也拓展到盟外周边地区，成为对外宣传和展示的重要平台。近年来，随着人们物质生活水平的不断提高和精神文化需求的日益增长，兴起了牧民自己出资，以家庭、嘎查等为单位举行的小型那达慕。
那达慕，草原上的狂欢节，民族文化的盛宴。它具有广泛的群众基础，参与性、娱乐性极强，深受各族群众的喜爱，是阿拉善地区重要的民族传统节庆活动之一，已成为阿拉善蒙古族传统民俗集中展示的重要平台。那达慕会上，不仅能看到体现力与美、体能与智慧、速度与耐力的各类传统体育竞技活动，更能看到精彩的民族歌舞和技艺表演，欣赏精美的民族传统服饰，品尝各类民族特色美食，倾听悠扬动听的阿拉善长调民歌，领略蒙古族传统文化丰富的内涵和独特的魅力。
