春节是整个中华民族的重大节日，也是土族最为隆重的节日。一进入腊月，土族家家户户就开始繁忙起来，置办年货，打扫房屋，缝制新衣，杀猪宰羊，烙炸年馍，酿造青稞酒等，到处一片繁忙景象。民间有“快腊月，慢正月，不过三十（除夕）不歇脚”之说。此外，土族人家有腊月祭灶神的习俗，一般是在腊月二十三或二十四送灶神，在腊月三十晚上或正月初一早上迎灶神。
大年三十上午，平时借用的家具及其他物件都要自觉送还。下午将庭院打扫干净，在堂屋八仙桌上供福、禄、寿三大神，献上“酥盘”（粘有红枣的大馒头）、水果等供品。门柱、门梁、门扇上贴春联、门神、黄表纸印的钱马和年画等。在此之前，每家还要出一名男丁带若干过年食品，到祖坟前烧纸、烧“尚阔”（土语，一种菱形的油炸薄饼，用于祭祀祖先），以表示对祖先的尊敬、爱戴和追思。到祖坟上烧纸回来后，全家就开始吃年夜饭（也叫团圆饭）。过去年夜饭大都是大块肥肉和长条面，如今已是想吃什么就做什么。吃完年夜饭，有的人算一算当年生产的收入，有的人为明年春耕做打算。有些土族人家还有打醋弹的习俗，即把三颗烧红的圆滑的石头放进盛有开水的桶或盆中，倒入醋，再放入柏木子、粮食、钱币等，用蒸气熏全家大小，然后将盆端到家中每间屋子熏绕，最后把盆中的水连同石头倒在大门外，并紧闭大门。这天夜里人们通宵达旦不睡觉，有人喝酒唱歌，有人讲故事聊天，高高兴兴，很是热闹。现在许多土族人家喜欢收看中央电视台直播的春节联欢晚会，以欢度除夕之夜。子夜过后开始接神，点明灯，放鞭炮。民和土族群众在家中焚香点灯迎接财神、福神后，各家各户都派一名成年男子携带香油、酒水等物到村庙中给村神磕头烧香，拜完村神后回到家中给长辈拜年。一些地区的土族群众还要到附近山上放风马，祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登、人畜平安。
互助地区的土族每年正月初一还要开展一年一度的轮子秋大赛，有些没有儿女的夫妇还专门在打麦场上立几架秋千或轮子秋，供青年男女玩耍，据说这样就会喜得贵子。从正月初二到十五，各家都要到亲友家里拜年。而甘肃卓尼勺哇土族则爱跳“嘎尔”舞。在节前腊月时，各村就开始组织“嘎尔”演出队，进行排练。农历正月初八，“嘎尔”队就开始活动。先在本村表演，尔后接受邀请到外村跳舞，一直跳到正月十五才结束，给当地土族的春节增添了浓厚的节日喜庆气氛。
土族一年最隆重、最盛大、历时最长的节日是春节。“腊八”过后，男人们就开始杀猪宰羊，置办年货。杀猪宰羊那天请左邻右舍来吃肉，吃面肠、血肠，喝酩馏子酒。女人们一边赶做大人孩子过年穿的新衣、新鞋，一面和酵头发面，蒸、炸、烧过年时吃的和串亲戚拿的各种摸摸。腊月二十三日祭灶，送灶娘娘上天。也有一部分人家送灶神是在腊月二十四日。据传说他们有一个先人很穷，没能够在腊月二十三日同大家一起送灶娘娘以致延误到二十四日，由此就传下来二十四日送灶娘娘之俗。灶娘娘的位置在厨房里置放案板的地方上方的墙上，用白土抹出一小块椭圆形，上面用石灰点上白点子，下面用两个钉子担一块小木板成一案子，俗称“架板”。架板上面贴一幅印制的灶娘娘像，两边是“上天言好事，回宫降吉样”的小对联。架板边沿贴一块倒三角形黄表纸，两边贴两纸条如飘带，这就是灶娘娘之位。烙13个碗底大小的白面油饼（灶干粮），用草扎一个马，放一点干青草、豆子。送灶娘娘时燃起柏香，烧化表纸、灶干粮、青草、豆子等以及架板上的纸，铲除白点，表示灶娘娘上天宫去了。到腊月三十日晚，在原来的位置上重新抹白土泥，点白点，贴表纸，点起清油灯，偎柏香，供13个小馒头，将柴枝插在小馒头上，迎接灶娘娘归位。
三十日进行大扫除，把庄前屋后、房里院内打扫得干干净净，贴好“钱马”和春联。黄昏前给祖先奠茶烧纸。这一天不串门，外借钱物一律收回，外出的人一般要赶回家，做到除夕夜家全人全的大团圆。
晚上掌灯后，全家人按辈分大小依次坐在炕上（青年媳妇和姑娘一般不上炕），炕桌上摆上尽可能好的年食。其中最讲究的是猪头肉。猪舌头和眼睛要敬给长辈。还要吃长面、“笑梅”，喝酩馏子酒。老年人居中安坐，说古论今，叙谈家常，逗趣说笑话，讲故事。青壮年男女唱赞歌、跳安昭。
快到半夜时候，家家户户“打醋炭”。就是找来三个卵石，在火中烧红，在一个木桶中放人柏枝、五色粮食、醋，将烧红的卵石放人木桶后，立即往木桶内倒开水，让带有醋味、柏枝味的蒸汽薰蒸房屋和牲畜圈棚，既有驱赶妖邪之意，也有除病防疫的目的。全家老少用“醋炭”水洗眼、洗脸，以防眼病。最后倒在大门外。
孩子们则是放鞭炮取乐，陪着大人们守岁。子时过后，才可睡觉。鸡叫前，全家人起身梳洗，收拾房间，换上新装。鸡叫头遍，院中点一堆麦草火，并垠燥献供，鸣炮接神。接着是拜年，全家人集中在堂屋，炕桌上重新摆上年食，姑娘、媳妇给长辈沏上奶茶，放上两枚红枣双手敬上，小辈们向长辈磕三个头，并祝贺春节愉快，长辈赐给拜年钱。拜完年，全家同喝年茶。
初一的清早还给骡、马、驴、牛的鬃尾上都系上红布条，以示吉庆、兴旺、全年平安。给羊喂“薄什扎”（油课），打记号。接着就赶着牲口迎喜神，到高山上垠大燥、放禄马、放鞭炮，祈求平安。孩子们踢毽子、打秋千、玩轮子秋，整个土乡沉浸在欢乐之中。
从初二日起，给亲戚邻居拜年。初三日媳妇回娘家拜年。
正月初十到十五日扶老携幼到寺院拜佛，看“观经”（跳舞）。把哈达、砖茶、钱币献给寺院。十五日晚上，家家门前点燃一堆堆麦草火或野草火，连成一条火龙。人们来来往往从火堆上跳过，称为“跳魔火”。传说从前老天爷发怒，派火神爷在正月十五晚上放火把土族的村庄烧光。灶神听到后非常着急，便想了一个计策，暗地里告诉土族人家在正月十五晚上家家门上点燃一堆火，大人孩子跳火堆。到了那天晚上火神爷果然来了，他在空中看到土族村庄一片火海，大人孩子在火中又跑又跳，一副大难临头的样子，心想火已经着了，土族人已经受到惩罚，不用他再放火了，就回天上察报老天爷去了。从此，土族人就有了正月十五晚上跳火堆的习俗。也有人说“魔火”能避瘟疫，能燎去人身上的晦气，跳过“魔火”后一年里身体强健，百病不生。
离寺院近的，十五晚上还到寺院观看酥油花灯。不到寺院去的，在皎洁的月光下跳安昭。老人们举起酒杯诵祝词：“新年新月新日头，男女老少增了寿，跳起安昭索罗罗，祝愿今年大丰收。”欢歌曼舞，直到深夜。
