德昂族泼水节在农历三月清明节后七天，傣历六月十五日举行。这个节日是把佛陀诞生、成道、涅槃三个日期合并在一起举行的纪念活动。同时又是傣历（小历）的元旦，因此也当作新年来庆贺，又因为要进行浴佛仪式，把寺院的浴佛活动扩大到群众互相泼水、互相祝福，故称“泼水节”。这个节日与傣族基本上相同，但关于德昂族泼水节来历的传说却与傣族有很大的差别。泼水节一般要持续3一5天。在泼水节正式开始的前一天，全村男女要前往山中采摘鲜花，青年人要敲象脚鼓、铭锣在前面引路，将鲜花采回，插满小佛房，表示献给神，其余的相互赠送，表示吉祥幸福，然后人们随着锣、鼓声集体舞蹈。德昂族也把这一天叫做采花节。
德昂族的泼水节，通常是在阳历四月中旬，即傣历的新年举行。这时，旱季将结束，雨季将来临，草木发芽，因此，又是送旧迎新的节日。泼水节的来源主要有以下两层含义：1.信徒用清水为佛祖沐浴洗尘，祈求神灵保佑来年五谷丰登，人畜两旺；2.信徒之间互相泼水洗尘，表示辞旧岁迎新年，彼此祝福吉祥如意。
关于德昂族泼水节的来历，在民间还流传着以下神话：
传说很早很早以前，大地上曾燃起熊熊大火，把泥土也烧出了香味，泥土的芳香飘人天庭，被天上的八大神仙闻到后，他们飞下地来吃香土，其中四个名叫威哈木的神仙，香土吃得少，后来飞回天上。另外四个名叫那坡的神仙，香土吃得太多，飞不动了，就留在人间和人们共同生活，同食五谷杂粮。飞回天上的四个威哈木知道四个同伴在人间过得艰苦，便设法创造节令，以利庄稼生长，粮食丰收。四个威哈木根据气候的变化，把一年安排为四个季节：招门达乌邦（冷天）四个月，黑门达乌邦（热天）四个月，瓦桑达乌邦（四个月），但还有四个月时冷时热时雨，不知该取什么名才好。威哈木把这问题察报给天王，天王就叫他们去把地上的四个那坡请来，共同商定节令。威哈木们说：应把一年定为十二个月，每月都是三十天，满三年轮一次。那坡们说：应该分出月大月小，一、三、五、八、十、十二月为大，二、四、六、七、九、十一月这六个月为小，满三年轮一次。但双方各执己见，都不同意对方意见，发生了争吵。天王便说：先试三年，哪边节令定得不合，误了农时，就砍下哪边的头，试下来的结果是那坡的历法准确，天王就给那坡封官：一个掌管太阳，一个掌管月亮，一个掌管雷雨，一个掌管冷热天气，四神各司其职。从此，风调雨顺，地上长出庄稼。
四个威哈木因安排节令有误，天王下令砍掉他们的头。但威哈木的头怎么也砍不掉，天王下令叫威哈木的十二个妻子设法砍掉。十二个妻子每人从头上拔下七根头发，搓成一根绳子，趁四个威哈木熟睡后，绕着他们的脖子一勒，威哈木的头落地了。但威哈木的头落地则喷火，她们又商量砍四种动物—水牛、象、龙、猴子的头来接在丈夫的脖子上，威哈木的头便不再喷火了。
由于地上的血污太多，十二个妻子就轮流用清水冲洗地上的血污。
威哈木死后，老百姓认为他们虽做错了事，但却是为人类而死的，一所以，每年清明节后第七天，都要给他们泼水，以示祈福，这即是泼水节的来历。
关于泼水节的由来，在佛教信徒中又是另一种传说：
传说释迩牟尼佛很关心天下百姓疾苦，见老天久旱不雨，五谷歉收，遂告之德昂人，每年在堆沙节，每个信徒提一桶水浇于佛身，天即降甘露以拯救百姓。泼水之俗，便代代相传。
德昂族泼水节为期五天。在节前，所有信徒要准备丰富的赕品，做糯米粑粑、赶制新服装等准备工作。泼水节节日活动内容安排是：
第一日，搭佛房。全村成年信徒在寺院前广场上搭盖一座两层木竹结构的小佛房，房高三米左右。佛房内架设一条水龙槽，长四五米，直伸房外，龙头下凿一孔，以插转水花筒，筒四周的竹桌上，摆设十余尊小佛像。
第二日，采花。采花节这天，天刚泛鱼肚白，全村男女信徒穿戴整齐，手提花篮，在清亮的铭锣声和咚咚的象脚鼓声引导下前往山中采花，在管里、山坡上，人们采摘过帅花（又名尚建花，即椎栗花）、万年苔等装填竹篮。花篮满了，人们席地而坐，随着象脚鼓和铭声，跳起欢快的象脚鼓舞和孔雀舞。傍晚，人们涌回村里，用采回的鲜花装饰小佛房，献给神，然后大家欢聚一堂对歌跳舞。
第三日，泼水。全村男女信徒携带竹筒、木桶等盛水工具，齐集于佛房前，听佛爷或“安长”诵经。诵经完毕，用清水洗涤寺内释迩牟尼佛像和神坛，然后将清水倒人水槽内，使水带动花筒旋转，将水喷洒于四周小佛像上，每个信徒都要喝一口洗佛的清水（名曰：·吉祥水）。浴佛仪式之后，广场上响起锣鼓之声，村民们提着盛满清水的水桶，抬着脸盆，互相追逐，你泼我洒，祝福对方清洁平安。
第四日，堆沙。在寺院前广场边上，建一座高二三米的七级木塔（功母塔），四周以竹笆围成圆状，每台木塔内，都凿孔穴，穴内用以藏经典和各个家庭人员名单，祈求佛赐给平安，长命百岁。并贼给佛寺一二块银元，作为“功德”。最后每户提一桶细沙，倒于“功母”竹笆棚内，再供以各色蟠旗、香柱、蜡条、米花、芭蕉之类。
大佛爷诵经后，由寨中青年表演爬竿竞赛。竿顶预先悬挂装有一些芭蕉等食品的竹篮，小伙子进行爬竿表演，姑娘则用木棍击之为戏，能爬到竿顶取下花篮者被视为“英雄”，是姑娘们求爱的竞争者，还可当选为青年头目。
