中国传统的时令节日均源于农事。农历一年中有24个节气，在这些节气中，有的是标志四季交替的“交节”，有的时令被附会为某神、某人的生辰或祭祀之日。由此，时令特别重要，所以就被称为“节日”。
宁波地区农人把一年分为四季二十四节气，并将其名称进行排序：
宁波的24节气歌
立春梅花开得鲜，雨水红杏开满园，惊蛰响雷报春到，春分蝴蝶嘟嘟飞，清明风筝放断线，谷雨嫩茶香咪咪，立夏种田吃金团，小满养蚕好收蚕，芒种五谷要种齐，夏至杨梅满街里，小暑风催早豆熟，大暑池边赏荷莲，立秋西瓜拔拔秋，处暑葵在笑开颜，白露燕归又来雁，秋分丹桂香满园，寒露菜苗田间绿，霜降芦花飘满天，立冬报喜兆三瑞，小雪鹅毛飞檐前，大雪寒梅不怕寒，冬至瑞雪兆丰年，小寒游子思乡归，大寒岁末庆团圆。
十二月节令歌
正月嗑瓜子，二月放鹞子，三月上坟戴顶子，四月种田下秧子，五月白糖搵粽子，六月朝南扇扇子，七月老三驮银子，八月月饼嵌馅子，九月吊红夹利子，十月芋艿子，十一月落雪子，十二月冻煞凉亭叫花子。
十二月歌
正月大错过，二月芥菜大，三月拗乌笋，四月种田落秧生，五月早蒲鹅茄羹，六月阿嫂扇扇乘风凉，七月老三驮银两，八月桂花泡茶浮中央，九月九重阳，生头女婿望望丈母娘，十月芋艿煮鸡娘，两叔伯母塞口（使劲）抢，阿婆翻进屋里厢，十一月雪花啦啦响，冻煞鼓楼老麻将，十二月老板过年杀猪羊，赶走长工出门墙。
夏九九歌
一九二九，出脚出手；三九四九，汗出淌流；五九六九，扇子勿离手；七九六十三，床上寻被单；八九七十二，被单翻夹里；九九八十一，绣房生炭节。
冬九九歌
一九二九，滴水不流；三九四九，胶开捣臼；五九四十五，穷人街头舞；六九五十四，笆头出嫩刺；七九六十三，破衣两头甩；八九七十二，黄狗瘫荫地；九九八十一，飞爬一齐出。
这种编排读起来既顺溜，又押韵，还方便了记忆，及时提醒人们安排农事活动，至今仍然沿用。二十四节气主要为农事而设，因此，二十四节气成了农事活动的主要依据。
二十四节气都有相应的农事活动，每年的正月初八、十八、二十八，农人们会看看天气，因为农谚说：“头八晴，好年成；二八晴，好收成；三八晴，好种成。”如雨水过后开始植树，惊蛰一过就进入春耕的大忙季节。
春分是护青时节，要搞好田间管理。清明则是插秧的季节。谷雨一般在公历4月20日左右，天气暖和雨量增多，是大秋作物播种的有利时节，如一般要抢种棉花。立夏、小满，宁波农谚说“立夏勿下，田家莫耙；小满弗满，芒种勿管”（言立夏、小满皆欲雨也），都是要农人注意雨水。“春甲子雨，秧黄麦死；夏甲子雨，赤地千里；秋甲子雨，禾头生耳；冬甲子雨，牛羊冻死。”芒种就要进入大忙季节了。夏至是白天最长、黑夜最短的一天，夏至农人要对秋作物的管理，主要是除草。小暑、大暑主要是对农作物防虫、防旱和防涝。立秋是农作物管理的最后阶段。处暑是水稻收割的季节，“月如弯弓，少雨多风；月如仰瓦，不求自下。云行东，车马通；云行西，马溅泥；云行南，水涨潭；云行北，好晒谷”。白露开始收玉米、高粱。秋分是耕地备播的季节。寒露一到秋收忙。小雪大雪，气温下降。冬至、小寒、大寒进入了农闲期间，开始筹划过年了。农民们遵照农谚的要求，年复一年地耕耘着。
