春节是所有节日中最受百姓重视的节日，其活动面之广、活动项目之多、活动时间之长，为传统节日之首。腊月二十三至三十日为年尾，正月初一至十五谓之年头，正月初一为春节，统称“年头岁尾”，在这段时间里，安徽各地有着极为丰富多彩的民俗活动。
过小年
农历腊月二十三或二十四谓之“过小年”，过小年的重要风俗是“祭灶”。祭灶又称“送灶”，即祭送灶神升天的宗教性活动。在古代，由于科学技术和生产力水平低下，人们把灶神神化，奉其为掌管家庭饮食生活的神明加以崇拜。按照民间传说，灶神要在小年这一天的晚上返回天宫，向玉皇大帝汇报。“二十三（四）日去，初一五更回”，灶神对这一家评价的好坏会严重影响到玉帝的赏罚奖惩，给他们带来直接的祸福，所以，家家的祭灶仪式都隆重而虔诚。
安徽各地祭社的时间不尽相同，民间有一种说法是“官三（二十三）、民四（二十四）、船家五（二十五）”。但各地都遵循“男不拜月，女不祭灶”的习俗，仪式由家里的男主人主持。各地仪式也大致相似。皖中、皖北一带，祭灶前，城区街头常有卖大米熬的“糖瓜”，市民买回家放在碗里用热水悟化，再拌入炒面，擀薄后卷成条状，切成小方块即成酥脆香甜的面糖，谓之“祭灶糖”，此俗至今未绝。送灶前在锅台上贴灶君像，灶像旁边贴绿纸对联：“上天言好事，回宫降吉祥”；“上天言好事，下界保平安”；“油盐深似海，米面积如山”，横批有“四季平安”、“保佑”等。
皖东地区的当涂县等地还把祭灶糖粘在灶门上，同时将碗中清水洒几滴到地上，最后放爆竹为灶君送行。送行时供正方形的豆腐一块，意为“刀切豆腐两面光”，要请灶君上天多言“好事”。还要切草禾、做马料，口中祷告“剪草禾，做马料，好把灶马喂得饱，灶马上天昂昂叫，快送灶君归府早”。在毫州农村，流传着“腊月二十三，灶君爷爷您上天，嘴里糖稀板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿”的民谣，表现了人们对美好生活的向往和追求。祭灶日，皖北地区晚上吃面条，面条象征吉祥如意；有的地方烙面饼，称“祭灶饼”。
接祖
徽州民间接祖时间为腊月二十四日。这天，家家堂前挂祖宗画，画上记载历代祖先名讳，或绘制祖先遗像。晚饭后，由家长率领全家男性成员设烛台香案，置贡品，接祖宗来家过年。自接祖之日起至次年正月送祖止，每天早晚烧两次香，早、中、晚餐上三次供。上供时，要按规定鸣磐，即早三、晚四、中一捶。淮北一带通常在除夕日下午接祖，届时，由家长率领全家男性成员拿着纸、爆竹，到各个祖先的坟地祭拜，邀请祖先回家过年。
过除夕旧时，除夕又称“除日”、“除夜”、“岁除”、“岁暮”、“岁尽”、“暮岁”等。民间多俗称“年三十”、“大年三十”。除夕零点为两年的分水岭，俗话说“一夜连双岁，五更分二年”。除夕日的主要活动有贴春联、贴窗花、挂年画、放鞭炮、祭天、请神、祭祖等。
贴春联
贴春联是我国民间过春节的一个重要习俗，每逢春节来临，家家户户都会在房门、墙壁、灶台、牛棚、水缸、粮囤、车辆、箱柜等处贴上大大小小的“福”字，有的人喜欢故意把“福”字倒贴，“福倒了”听起来就是“福到了”，讨人家说句“福到了”的吉利话，表示“幸福已到”、“福气已到”、“福运已到”。阜阳、安庆一带，还有过年剪窗花、贴窗花的习俗。
关于贴“福”字也有一个传说。相传明太祖朱元璋当年曾准备用“福”字做暗记，除掉京城中对自己不忠和自己不满意的人。当时凡是朱元璋手下的人家，都接到秘密通知，贴上了“福”字。朱元璋原配夫人马皇后是一个善良之人，想到夫君要把没有贴“福”字的人家全部杀掉，觉得于心不忍。为消除这场人为灾难，马皇后派人悄悄告诉全京城百姓，每家必须在天明之前在自家门上张贴一个“福”字。这样，全城所有家庭的门上都贴上了“福”字。但是有一户人家不识字，竟然把“福”字贴倒了。第二天，朱元璋派人上街查看，发现家家户户门上都贴了“福”字，找不出哪一户是皇帝要杀的，只是发现有一家把“福”字贴倒了，手下人只好把情况如实报告给朱元璋。朱元璋听了汇报十分生气，但又没有什么办法，只好将心中的怒气发到这户人家头上，认为这户人家行为不轨，感觉当朝生活不幸福，要将这家人满门抄斩。善良的马皇后在旁边看夫君又要滥杀无辜了，连忙对朱元璋说：
“那家人的情况我知道，他们家知道您今日要来访，就是把福气带到百姓家里，是祥龙瑞气来了，所以故意把‘福’字贴倒了，这不是‘福气已到了’的意思吗？”朱元璋一听有道理，心中的怒气消了许多，加之他要杀的人家也不是这一家，于是便下令放了这家人，一场无端大祸终于被马皇后消除了。消息传到民间，人们便在春节时将“福”字倒贴起来，一是祈求大吉大利，二是为了纪念善良的马皇后。
吃年夜饭
年夜饭是一年中最讲究、最奢侈的一顿饭。吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜丰盛的饭菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的充实感真是难以言喻。人们既是享受满桌的佳肴盛撰，也是享受那份阖家团圆的快乐气氛。吃年饭时，全家老小围桌而坐。若家庭人口多，就用两三张方桌并成一桌。如家庭人口少，也要将杯筷摆成整数，即满杯十个，筷子十双，团团摆满一桌，以示全家团圆。吃年饭时，全家老小都可尽情吃喝，喜笑颜开。年饭桌上也有一些规矩，烧的鱼不可吃完，这是说“有吃有余”、“年年有余”，因“余”与“鱼”谐音。只能用汤匙喝汤，不能端起汤碗淘汤，这是因为年饭淘汤，当年就会多雨成灾。年饭要多煮，可连吃三四餐或多至三天，这表示粮食会年年有余。菜也不可吃完，名为“留碗底”。大家边吃边谈，要“慢慢过岁”。先吃完的放下碗筷后，也不要随便离席，就在原位上吸烟喝茶，待大家吃饱后，才离座撤席。撤席后，将桌上及地上的残渣剩食扫存于室内，不能倒屋外去。新年头三天不能倒垃圾，不能向屋外泼水，以防止“财气外流”。
年夜饭的习俗很多，南北各地不同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。徽州人吃年饭，要把菜放到锅里，连锅带炉端到桌上，叫“端锅菜”。皖北地区年夜饭习惯吃素饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思，又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意。包饺子时，许多家庭还把几枚用开水消毒后的硬币包进去，说是谁先吃着了，就能多挣钱，吃到的硬币越多，挣的钱越多。
守岁
民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分人席，有的人家一直要吃到深夜。守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月的惜别留恋之情，又有对即将来临的新年寄予美好希望之意。大诗人苏轼写下了《守岁》名句：“明年岂无年，心事恐蹬跄；努力尽今夕，少年犹可夸！”由此可见除夕守岁的积极意义。在这“一夜连双岁，五更分二年”的晚上，家人团圆，欢聚一堂，全家人围坐在一起，茶点瓜果放满一桌。大年摆供，苹果一大盘是少不了的，叫做“平平安安”。在皖北，有的人家还要供一盆饭，年前烧好，叫做“隔年饭”，是年年有剩饭，一年到头吃不完，今年还吃昔年粮的意思。除夕之夜，一家老小，边吃边乐，谈笑畅叙，也有的百姓人家推牌九、掷骸子、打麻将，现代人通常是看电视、玩手机、上网聊天、发短信。
点爆竹
爆竹是过年的重要标志，是新年里不可缺少的民俗事象。“爆竹声声辞旧岁”，每逢除夕之夜，无论是城市还是农村，僻僻啪啪的爆竹声此起彼伏，将节日的气氛烘托得热闹非凡。尤其是当午夜交正子时，新年钟声敲响，爆竹声震响天宇。
东方朔的《神异性》上说，古时候，有一种怪物住在大山里，怪物长得像人，但只有一条腿。这个怪物只有一尺多长，生性机敏，不怕人。而人若碰上它就倒了霉了，会出现身体发冷、发烧，不多时就会在痛苦中死去。相传有一年冬天，一位农民在山上砍了竹子回家，路上感到寒冷，就停下来烤火，竹子在火中僻僻啪啪炸得直响。正在这时，他突然看到了传说中的怪物，吓得他丢下竹子就跑，不承想这个怪物看见那堆正在僻啪作响的火堆，跑得比这位农民还快，一眨眼就钻进山里，再也不见出来。原来怪物最怕火光和响声了。从此以后，人们根据怪物的这个弱点，就在每年的正月初一早晨鸡鸣的时候，在各家的庭院里烧竹子，竹子燃烧的火光和僻嚼啪啪的响声吓跑了怪物，使它再也不敢出来害人了。
“爆竹”的原意是焚竹而爆。火药发明以后，人们不再燃烧竹子了，但仍一直沿用“爆竹”的叫法。到了宋代，人们用纸做的筒子代替了竹筒，里面装上火药，内藏引线，制成了新的爆竹。明清时代，爆竹更为流行，花色品种也不断增多。近代以来，爆竹更是五颜六色、五花八门，人们除了在大年初一清晨燃放爆竹外，除夕之夜、年初三、年初五，甚至正月十五之前的每一天都有人燃放鞭炮。
发压岁钱
过年时孩子们最盼望的事也许就是压岁钱了。压岁钱是由长辈发给晚辈的，有的家庭在吃完年夜饭后，人人坐在桌旁不许走，等大家都吃完了，由长辈发压岁钱给晚辈，并勉励儿孙在新的一年里学习长进、好好做人。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们的枕头下。更多的人家是小孩子们齐集正厅，高呼爷爷奶奶、爸爸妈妈新年快乐，列队跪拜，而后伸手要红包，甚至追讨到长辈的卧房，一齐跑到床沿，大嚷特嚷：“压岁钱，压岁钱！”老人家还嫌不够热闹，故作小气。
孩子们由讨价还价到围攻摸索，最后把长辈的红包挖掘出来，大家抢掠一空，才一哄而散。老人家逢此情景却乐不可支，认为这是新年事事顺利的好兆头。近年来，也开始流行成年子女给长辈发压岁钱的习俗，特别是有些子女收人较高，常年在外地工作，为弥补无法对长辈尽赡养之责的缺憾，更为了祝福长辈身体健康，增加节日喜庆气氛，往往到过年时给长辈发压岁钱。
送春
新春日，皖东当涂乡村人家都会迎来“送春”。这是一种以说唱为主的表演形式，俗称“唱见样歌”。送春人一般系家传亲授，曲调独特，以一人单独成行居多。送春时，送春者手持二胡、快板或小锣等民间乐器，一边说唱一边伴奏。唱词开头主要是以辞旧迎新、新春吉祥等作铺垫，后面的内容则灵活多变，见到老人唱长寿，见到孩童唱聪慧，见到堂前双喜唱百年好合，见到黄、绿（孝）春联唱孝子、思亲，见到新屋唱华堂，见到牲畜唱兴旺……总之是随机应变、依情依景，见什么唱什么，唱得家主满意一般都会赏喜钱。春节早晨，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。
进香
居民吃过除夕团圆饭后，或看电视守岁，或娱乐。新年零点钟声敲响后，有的是全家出动，有的是家主代表，先洗脸漱口，燃放鞭炮、烟花，谓之“出行”，再将事先准备好的香、鞭炮、烟花带上，到寺庙进香。进香途中，即使遇见熟人也不言不语，进香完毕回家时方可相互招呼致意。除夕进香是为了祈求新的一年里平安如愿。据说若烧得第一灶香，则最为吉祥。
春节里的一项重要活动，是到亲朋好友家和邻居那里祝贺新春，旧称“拜年”。我国拜年的习俗行之已久。古时有拜年和贺年之分：拜年是向长辈叩岁，贺年是平辈相互道贺。现在，有些机关、团体、企业、学校，大家聚在一起相互祝贺，称之为“团拜”。拜年最讲究的则是先后顺序，一般是先宗族，次舅父，再师傅、岳丈，而后是姨表亲等。于是，许多人就形成了年初一拜同宗长辈、年初二拜舅父、年初三拜师傅等以此类推的拜年习J质。安庆人拜年很有讲究，大年初一早上，女儿、女婿要到岳父家拜年。进门时，女婿一定要走在前面，因为新的一年开始，迎接的第一位客人是男人，这一年就会兴旺发达、万事如意；如果是女人则触了霉头，当年有可能不顺心。嫁出去的女儿泼出去的水，女儿是别人家的人，自然也是客人了，而女儿、女婿是到岳父家的第一批客人，所以女儿不敢大意地率先进人父母的家。
古徽州还有“喊年”的习俗。即正月初一、初二两日，由村中年事最高的为领班，组织青年及男童，排成长蛇阵，挨家喊拜年，每至一户，由领班者高喊被拜年的当事人的名字并加上称谓，或者说“向某某拜年”，或者以称谓喊拜。受拜者旋即应声说“多谢大家来了”，喊年者齐复声“应该来的”。
如今拜年有贺卡拜年、电话拜年、手机拜年、微博拜年、网络拜年等多种方式，而传统的当涂人只有走动拜年一种，且大有讲究。拜年礼包的轻重一般不太计较，但背包内一般要带一对（条）糕，背来背去以示“高（糕）来高（糕）去”、年年登高（糕）之意，回头还要放回点礼品或其他糖点、花生等物，表示满载而归。
春节的热烈气氛不仅洋溢在各家各户，也充满各地的大街小巷，一些地方的街市上还有舞狮子、耍龙灯、跑旱船、演社火、游花市、逛庙会等习俗。这期间花灯满城、游人满街，热闹非凡，盛况空前，直要闹到正月十五元宵节过后，春节才算真正结束了。
