农历七月十五，佛教界举行盂兰盆会，民间俗称“盂兰节”。“盂兰盆”是梵文的音译，译意是解救倒悬。据佛教传说，释迎牟尼有十大弟子，最有神通者要数目莲。目莲的母亲死后，堕人饿鬼道中，在地狱中受罪，苦不堪言。目莲前往相救而告失败，只得求助佛祖。佛祖告诉他，其母生前罪孽颇大，非他一人可以相救。嘱他于七月十五日置百味五果于盆中，供养十方僧众，求得众僧法力，方可解脱其母倒悬之苦。
目莲照办，其母得到超度。从此七月十五日成为僧尼的孟兰盆会，并在群众中广为流传。
盂兰盆节与道教的中元节、民间的鬼节相融合，成了三者合一的民间节日。旧时，道观、佛寺都举行盛大的法事活动，超度亡灵。至今，山西五台山佛寺每年七月十五日仍举行盂兰盆会，周围信教群众皆到庙中摆供祈祷，为亡者超度。
