清明在农历三月，是人们祭祀祖先和死去亲人亡灵的日子，与春节、端午节、中秋节并称为我国汉族四大传统节日。这一天，徽州人由长辈领着家人到祖先及已故亲人墓地开展祭祀活动，有“只领儿孙挂钱，不带儿孙拜年”之说。扫墓时，要在坟前设香案，摆上鱼、肉、清明馃、酒等祭品，先给坟头挂上纸钱，然后焚烧香、纸、锡箔等供物，燃放爆竹，并按长幼顺序依次叩拜。祭祀前，要清除坟墓杂草、培土等。《丰南志》载：“清明，沿唐代遗风，家家插柳于户；上冢增封，悬纸钱于墓，名曰挂纸，亦称标祀。”扫墓多选在清明日或提前若干天，不能过了清明日。过了清明日尚未挂纸钱之墓，则被视为无主之墓，其子孙必遭众人讥耻，视为不孝。若是新坟（一般以三年为限），扫墓则要提前至春社（即春分日，一般为农历二月二十二日）前，有“新坟不过社”之俗，且所挂纸钱为红色，有“老坟用白纸，新坟用红纸”之说。路途遥远或安葬地不明的，可在山路旁烧纸挂钱，或在村口、家门口烧纸，以示纪念，俗称“寄钱”。清明节前一天为寒食节，“禁火寒食”，一般不扫墓。
清明日，祠堂要组织宗族子弟赴祖墓挂钱，祭品由祠堂筹办，并向墓地附近的居民饷发清明馃（也称“挂钱饼”），感谢平时对墓地的关照。路途较远的祖墓，要派人前往祭扫。呈坎前罗宗族到牛坑祖墓挂钱，因路途遥远，当晚还得在守墓的庄仆家过夜，所费胙钱多达一块银元。在徽州，不行墓祭之礼者是为不孝子孙，所以，一些徽商虽然行商于千里之外，每年清明前也一定“星夜赶归而行之”。正如程且硕《春帆纪程》中所说：“清明节，新安最重此节，凡子孙虽至贫乏，也必先半月前具牲镪，肃衣冠，相聚拜于始祖之墓，而后高、曾、考次第展拜，罔敢紊淆。”而且，徽州的清明墓祭仪式是非常庄严、隆重的，要备上丰厚的祭品以飨先人，行三献礼，宣读祭祀祝文，并伴以喧天鼓乐。清代邑人方士?的《新安竹枝词》对此场景作了生动描述：“鼓吹喧阗拥不开，牲牷列架走舆台。问渠底事忙如许，唐宋坟头挂纸来。”
民间修整坟墓也多于清明日或冬至日举行，其他日子是禁忌在坟墓上动土的。清明节又叫踏青节。因为按阳历来说，它是在每年的四月四日至六日之间，正值春光明媚、草木吐绿的时节，是人们春游（古代叫“踏青”）的好时候，所以古人有清明踏青的习俗，并开展荡秋千、蹴鞠（踢皮球）、牵钩（拔河）、放风筝、插柳等一系列健身活动。
