在中国传统的节日中，最热闹、最受人们重视的节日是吞节。春节实指农历的元旦，也就是人们通常所说的新年。
只是在公元1911年辛亥革命以后，改用世界通用的公历，才将旧历的元旦改称春节，将公历的I月1日改称元旦。然而，由于农历在中国影响深远，至今仍公历、农历并用，而且当人们过节时，春节仍要比公历元旦隆重得多。
元旦的意义
什么是元旦呢？宋代吴自牧在《梦梁录·元旦》中说，“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”元旦即正月一日，这是最简单的说法。隋代杜台卿《玉烛宝典》说得更明确：
“正月一日为元日，亦云三元，岁之元、时之元、月之元。”
气候寒暖变化一次称为一岁，约365.25天，故一岁平年为：365天，闰年为366天。中国古代通常用阴阳合历，以月亮圆缺一次为一个月。一年设12个月，计354天多，故一岁尚余11天左右。每隔3年尚需设一闰月，以调整季节。一年分春夏秋冬四时，以春为始；。每时分孟仲季三个月，以孟月为始；每月有29或30日，以一日为始。故正月一日为三元之始，也即每岁的第一天，所以人们加以庆祝。
从字面看，元为首，旦为晨。元旦即是每岁第一天的早晨。为什么要将这个节日称作元旦，而不叫元日或元夕呢？这是因为中国上古时习惯于以晨旦作为一天的开始时刻，所以元旦也就是一年中第一天的第一个时辰了，人们对新的一年寄托着更大的希望，期待着新年时刻的来临，故以元旦为名进行庆祝。
