白茶,为我国众多茶叶品种中的珍品,至今已有800余年的历史,主要产自福建地区,属于是轻微发酵的茶叶。白茶所选用的原料多为细嫩的芽头,银色白毫裹满叶芽,远远望去犹如一片白雪,“白茶”之名就由此而来。根据原料茶树品种的不同,白茶可以分为“大白”、“小白”和“水仙白”3种,其中“大白”是采摘自大白茶茶树,“小白”是采摘自菜茶茶树,而“水仙白”则采摘自水仙茶树。若是根据采摘标准的区别,则白茶又可分为“银针”和“白牡丹"2种,其中“银针”是采用大白茶的单芽制作而成的,状似银白色的绣花针;而“白牡丹”则是采用嫩梢芽叶制作而成的,状似白色的牡丹花。
白茶的采摘和加工过程都有着极为严格的标准,这样才能使制作出的白茶成品在外观和品质上都得到保证。首先是采摘,要遵循“三白”原则,即所采的两片嫩叶和嫩芽都必须是披满银白色的绒毛;其次是加工,在萎凋和干燥工序中,都要尽量避免用力揉搓和高温烘炒,这样才能保证制作出的茶叶不变形、不变色、不变味。
白茶清香秀美,是茶中珍品,而其代表茶叶白毫银针、贡眉及白牡丹更是白茶的种类中珍品中的珍品。
白毫银针
至今已有百年历史,为现代白茶的初始,与君山银针同被誉为茶中极品,享有极高的美誉。白毫银针主要产自福建省福鼎县、政和县,采摘自大白茶茶树上的细嫩芽头,这些芽头的新品外形纤细,披满白毫,而干后则似银针,并由此而得名。白毫银针的制作过程非常精细,需要经过晾晒风干、文火烘焙、筛取、再次烘焙等多个步骤才算完成,只有这样才能保证制作出的成品在外形、色泽和味道上都堪称极品。白毫银针的主要特点是:叶形纤细紧直如银针,呈透明莹润的鲜白色,茶汤色泽杏黄透亮,香气清新芬芳,口味甘甜凉爽,回味醇厚。
贡眉
为白茶的种类中产量最高的一种,约占白茶总产量的1/2,主要产自福建省建阳县、建甄县及浦城县,以采摘自菜茶茶树的“小白”为原料加工制作而成,采摘的茶芽中既有嫩芽也有壮芽,这样加工出的成品不但鲜嫩,而且味道醇厚。贡眉的加工过程包括初制和精制2个步骤,先以萎凋的方式把采摘的茶芽加工成毛茶,再经过精制筛选处理,才能成为最后的成品。贡眉的主要特点是:鲜品芽片齐整柔软、有纤细的白色毫毛;干品则呈翠绿色,茶汤呈透亮的深黄或橙黄色,香气新鲜纯正,人口回味悠长。
白牡丹
是白茶中的珍品,主要产自福建省的建阳、福鼎、松溪及政和等县,采摘大白茶及水仙茶等优质茶树的春茶加工制作而成。因其外形是绿叶中包裹着白色嫩心,冲泡后如初放的白色牡丹花而得名。白牡丹的采摘和加工过程也非常严格精细,必须采摘春季最为鲜嫩肥壮的芽头作为原料,经过萎凋、烘焙、筛选及再次烘焙等步骤才能制作出优质的成品,尤其是烘焙这个过程,必须掌握足够的技巧和火候,才能做到茶香与火香相得益彰的效果。白牡丹的主要特点是叶片鲜品肥壮鲜嫩、呈自然的白色,干品呈深绿或灰绿色,茶汤呈透亮的橙色或黄色,香气清新雅致,味道甘甜纯正。