说及茶具，名堂很多。广而言之，茶具可包罗采茶、制茶、储茶、烹煮、冲泡和品饮之器具。古文献中称茶具为茶器。本文侧重于品饮类茶具。
最早并没茶具一说。远古的先祖发现野生茶树，是从药用开始的，先是采集鲜叶烹煮羹汤而食，因此茶具与饭具合二为一。茶作为饮品之后， 茶具才逐渐从饮酒和吃饭的器皿中分离出来，成为单独的门类。沈从文先生对中国古代陶瓷研究颇有建树，他从中推断出中国人饮茶的习惯，南方人起始于晋代，南北普遍喝茶成为风气是中唐以后(见沈从文《野人献曝》)。
陆羽在《茶经》中提起过唐代各地茶具名瓷，说“越州青瓷如玉，邢州白瓷如雪”。陆羽还列举饮茶之器竟有24种之多。茶具与饮茶方式是相伴随的。从茶具演变可以读到饮茶史。随着茶类的发展和烹饮方式的变化，茶具亦由粗陋到精致，由简单到多样，由质朴到精美，不断演变着。茶具质地由陶瓷、竹木到金属(含金银)、玉器，还有漆器、搪瓷、玻璃、塑料，甚至从实用性功能趋于艺术性和观赏性。最为突出的是宜兴紫砂壶，已成了人们品茶、把玩、鉴赏和收藏的珍物。
古人对茶具颇为讲究，尤其皇亲贵族、达官富人更是近乎摆阔。《红楼梦》里妙玉品茶就极讲究茶具，且因人而选用。她拿出10种不同的茶具招待客人，给贾母献茶用的是“海棠花式雕漆填金云龙献寿小茶盘”，招待宝玉用的是“绿玉斗”茶碗，随贾母同来的众人用的茶盏都是“一色官窑脱胎填白盖碗”。法门寺地宫出土的茶具有茶笼、茶碾、茶炉、茶匙、茶盆、茶碗、茶托、调料盛器等，是一套制、储、饮的鎏金银宫廷茶具。不仅可见宫廷茶器之奢华，而且也可佐证唐代饮茶之风已渐盛行起来。陕西扶风县法门寺出土的这套茶器，堪称华贵而精美。清末的慈禧太后喜饮花茶，她喜用白玉茶杯和黄金茶托。这不光是讲究，更是奢侈了。
蔡襄：“兔毫紫瓯新，蟹眼煮清泉。”苏东坡《水调歌头》：“兔毫盏里，霎时滋味香头回。”这里说到的兔毫盏(即黑釉建盏)便是宋朝时流行的精美茶具。这大概与当时的品饮方式和盛行斗茶有关。兔毫盏是宋代八大窑之一建窑的产品。古代诗词中吟咏的诸如兔毛斑、兔毫霜、兔褐全丝宝碗等，其实和兔毫盏是一回事。此物后来传至东瀛，被广为收藏。国内反而少见，成了稀世珍宝了。
饮茶也有细茶用粗碗的。碧螺春极细，却泡在极粗的大碗里，汪曾祺觉得这有点煞风景，遂问了陆文夫，文夫答曰：碧螺春就是讲究用大碗喝的。怪乎?我说，一地一俗，不足怪也!
《雅堂先生文集》中称：“台人品茶，与中土异，而与漳、泉、潮相同，善台多三州人，故嗜好相似，茗必武夷，壶必孟臣，杯必若琛，三者品茗之要，非此不足自豪，且不足待客。”武夷茶、宜兴紫砂壶和景德镇青花杯，可谓好茶、好壶和好杯，三者相得益彰。这是大陆同胞带往台湾的品饮习俗。
潮汕功夫茶茶具小巧精致，极具特色。主要茶具包括冲罐(茶壶)、茶杯和茶池。冲罐如红柿般大，乃潮州泥制陶壶;茶杯小如核桃，其壁极薄，乃瓷制品;茶池形状如鼓，瓷质。此外，还有烧水的红泥小炭炉，叫潮汕风炉。清代著名文人袁枚在《随园食单》中写道：“余游武夷，到幔亭峰、天游寺诸处，僧道争以献茶，杯小如胡桃，壶小如香椽。”据此，有一种说法，功夫茶起源于武夷山，流行于闽南，完善于潮(州)、汕(头)，不知对否?
盛世茶兴，茶馆遍地，喝茶亦成为人们的生活情趣。茶具演化至今，出现了相当完备的组合式茶具。青茶、绿茶、红茶、花茶、白茶等，都各有其专用茶具。各种茶具更是材质丰富，样式繁多，造型奇异，精致考究，同时也更趋于健康与环保。
