但是，以茶道为核心的茶文化其功能远不止此。它的主要贡献还是在社会文化方面。这是因为在所有饮料当中，茶的文化含量最高。它不仅是一种自然物质，还是中华传统文化的一种特殊载体，在数千年的历史长河中，与各种相关文化融为一体，形成一个亚文化体系，具有自己独立存在的文化价值。就这一角度而言，它的社会、文化功能往往要超过它的物质功能。
唐代刘贞亮在(茶十德)中将茶之功德归纳为十项:“以茶散闷气，以茶驭腥气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可雅志(心)，以茶可行道。”其中“散闷气”“驱腥气”“养生气”“除房气”“尝滋味”“养身体”诸项，是属于饮茶能满足人们生理需求和保健作为等方而的功能。而“利礼仁”“表敬意”“可雅志(心)”“可行道”等项则是属于茶道范畴.也是茶文化的主要社会功能。据此，可以将茶文化(茶道)的社会功能概括为“陶冶个人情操”“协调人际关系”“净化社会风气”三个方面:
1.陶冶个人情操
唐代裴坟在《茶述》一文中指出茶叶的功效是:“其性精清，其味淡洁，其用涤烦，其功致和。”宋徽宗赵信在《大观茶论》中也说:“至若茶之为物，搜贩闽之秀气，钟山川之灵桌，祛襟涤滞.致清导和.则非庸人孺子可得知矣;冲淡闲洁，韵高致静，则非逞速之时可得而好尚矣。”都是认为茶之特性是清、和、淡、洁。饮茶之功效是“祛襟涤滞，致清导和”“冲淡闲洁，韵高致静”。茶文化专家们在概括中国茶道精神时所倡导的“7f"“寂”“廉”“美”“静”“俭”“沽”“性”等，都是侧重个人的修身养性。因此茶就成为人生道德理想的象征，饮茶就成为励志、怡情、养廉的一种手段。历代茶人都讲究茶叶本身的特性和内在的韵味，把深层的文化素质与人格熏陶作为修身之本。品茶在使人们获得健康身体的同时，又可受到潜移默化的文化熏陶，可以对人产生提高修养、陶冶情操、净化心灵的积极作用，茶也因此被称作“灵魂之饮”。所以，茶文化是当今社会对广大群众进行思想道德教育的一种理想载体。⑨
2.协调人际关系
自古以来，客来敬茶.以茶敬客，已成为中华民族的优良传统。唐代有“泛花邀坐客，代饮引清言”的诗句，宋代有“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”和“一杯春露暂留客，两腋清风几欲仙”的诗句.都是描写以茶待客的名句。其中尤以“寒夜客来茶当酒”一句，几乎成为人们日常的口头语。在生活中.茶已成为友好、尊敬、和睦的象征。客来敬茶是以茶示礼;朋友相聚，品茶叙旧，可以增进友谊;向长辈敬茶，表示尊重之意;邻里纠纷，献上一杯茶.亦可化解矛盾.促进团结。中国茶道精神中所倡导的“和”“敬”“融”“理““伦”等，都是侧重于人际关系的调整.要求和诚处世，敬人爱民，友好睦邻，促进人与人之间的和谐友爱。说明茶道精神确实对协调人际关系具有积极作用。
3.净化社会风气
在当今现实生活中，商品大潮汹涌，物欲膨胀，竞争激烈，人心浮躁，生活节奏加快，压力增大，人们容易心理失衡，人际关系趋于紧张。而茶叶被当今人们誉为“最文明的饮料”。茶文化是一种雅静、健康的文化。它能使人们紧绷的心弦得以松弛，倾斜的心理得以平衡。中国茶道精神中所提倡的“清”“廉”“俭”“洁”等具有平和、淡泊、雅致的精神内涵，会使人们的心情趋于淡泊宁朴，可以调节生活节奏，缓解心理压力。茶道精神中的“和”“敬”精神，提倡和诚处世、相互尊重、相互关心的新型人际关系，必然有利于社会风气的净化。所以普及茶文化，宣扬茶道精神，对于巩固和发展安定团结的政治局面，构建和谐社会都有着积极的意义。
因此，茶文化专家们指出:中国茶叶“能用来养性、联谊、示礼、传情、祭祖、‘育德，直至陶冶悄操，美化生活。茶之所以能适应各个阶层、众多场合，是因为茶的功用、茶的情操、茶的本性符合中华民族平凡实在、和诚处世、重情好客、勤俭育德、尊老爱幼的民族精神。所以继承和发扬茶文化的优良传统，弘扬中国茶德.对促进我国精神文明建设无疑是十分有益的”。，这里所说的，实际上就是茶道的社会功能。
