白族位于我国西南边疆的一个少数名族。主要分布在我国大理白族自治州，丽江、碧江、保山、南华、元江、昆明、安宁等地和贵州毕节、四川凉山、湖南桑植县等地亦有分布。由此看来，白族在人口分布上还是较为广泛的。
白族“三道茶”早已如雷贯耳，那么 “三道茶”具体指的是那三道呢？寓意何在？
“三道茶”也称三般茶，白族称它为“绍道兆”是云南白族招待贵宾的一种饮茶方式，驰名中外的白族“三道茶”，以其独特的“头苦、二甜、三回味”的茶道形式早在明代就已经成了白家待客交友的一种礼仪，这是一种宾主抒发感情，祝愿美好，并富于戏剧性色彩的饮茶方式。喝三道茶，最初只是白族人民用来求学、学艺、经商、婚嫁时，长辈对晚辈的一种祝愿，之后应用范围逐渐广泛了，就成了白族人民喜庆迎宾的一种饮茶习俗，随着旅游业的发展，如今的白族三道茶已经发展到极富内涵的茶文化，成为大理一道颇具名族风情的旅游风景线。
第一道茶——苦茶
此茶的人生寓意在于：“要立业，先要吃苦”。
它以大理特产的感通茶为原料，用特制的砂罐于炭火上焙烤到黄而不焦之时，冲入滚烫开水而成，喝上几口，香苦宜人，别有风味。制作时，先将水烧开。再由司茶者将一只小砂罐置于文火上烘烤。待罐烤热后，随即取适量茶叶放入罐内，并不停地转动砂罐，使茶叶受热均匀，待罐内茶叶"啪啪"作响，叶色转黄，发出焦糖香时，立即注入已经烧沸的开水。少倾，主人将沸腾的茶水倾入茶盅，再用双手举盅献给客人。由于这种茶经烘烤、煮沸而成，因此，看上去色如琥珀，闻起来焦香扑鼻，喝下去滋味苦涩，故而谓之苦茶，通常只有半杯，一饮而尽。
第二道茶——甜茶
当客人喝完第一道茶时，主任重新用小砂罐置茶、烤茶、煮茶，再以大理特色小吃——乳扇、核桃仁、红糖为佐料，冲入用大理名茶“感通茶”煎制的茶水，轻啜几口，味香甜而不腻。
第三道茶——回味茶
此茶要人们明白的人生哲理是：凡事要多“回味”，切记“先苦后甜”。
其煮茶方法虽然相同，只是茶盅中放的原料已换成适量蜂蜜，少许炒米花，若干粒花椒，一撮核桃仁，姜、桂皮为佐料，茶容量通常为六七分满。饮第三道茶时，一般是一边晃动茶盅，使茶汤和佐料均匀混合；一边口中“呼呼”作响，趁热饮下。这杯茶，喝起来甜、酸、苦、辣，各味俱全，回味无穷。
如果能亲身到大理，坐上游船观赏着那儿碧绿的湖水、翠绿的山峦、晴空上的朵朵白云，船上优美的古乐歌舞，细细品味着这意义深长的白族“三道茶”……此情此景实在是美妙极了，让人流连忘返。
