历代瓷窑绝大多数都属民窑。五代时期出现官办瓷器，宋代有汴京官窑相修内司官窑的命名。如宋代着名民窑有磁州窑、哥窑、龙泉窑、耀州窑等。明清两代在景德镇设御窑厂，但民窑仍大量存在。民窑生产的瓷器也称“客货”，造型纹饰不受官府拘束风格与官窑瓷器迎然不同，题材丰富，画笔自由奔放。清康熙时青花、五彩瓷器上的历史故事画大量出现，有伍子胥举鼎、周处斩蛟、空城计、西厢记等。蓝彩、黑彩、金彩的使用，使彩瓷更加辉煌灿烂，五彩品种由此得到新的发展。
民窑即民间瓷窑，相对于宫廷（朝廷）兴办的官窑（御窑）而言，属非官方经营的，以商品性生产为主的瓷窑，生产的瓷器都为满足国内外市场普遍需要的日用瓷和陈设瓷，销售地区极为广泛。这里的窑也是特指瓷窑，而非瓦窑、砖窑等。时间上也是特指民国以前，其中以明、清两个朝代最为兴盛。民窑的产品称客货，风格与官窑迥异，除去一些限制生产的花纹和器型，可以说民窑瓷器的造型和纹饰题材更丰富自由。明代景德镇拥有为数众多的民窑，是我国陶瓷窑的主体，其制品粗细，并不比官窑逊色多少，可见也有着雄厚的基础。比较着名的有崔公窑、周公窑、壶公窑、小南窑等。
民窑的历史远比官窑早得多，陶瓷器均产生于民间中，到了唐代，瓷器成了重要的出口商品之一，远销印度，埃及和波斯等地。据考证，在这些地区都发掘有唐三彩，越窑青瓷和邢窑白瓷等。民窑于此已有较大的发展，并带有商品生产的性质。
唐代以后，各地民窑辈出，竞相媲美，往往有供不应求之势。其中着名的，宋代有钧窑，汝窑，定窑。章生一的哥窑“纹片瓷）以及章生二的弟窑（龙泉青瓷）等。
宋元时，民窑发展较快，仅景德镇的民窑就增加到三百座之多。此时的民窑完全属于商品生产的性质，民窑在产量上所占的比重比官窑大得多，在质量上也有一定的发展。到了清代，民窑占了压倒优势，官窑瓷器也为民窑所出。
