祭嗣
祭祀在中国古代是天大的事情，“国之大事在祀与戎”，这是有道理的。祭祀的对象是祖先和天，除去其中的迷信成分，我们可以知道祭祀在培养共同民族精神，增强凝聚力方面作用是巨大的。可以说没有对祖先、对上天的祭祀就不可能有我们这个民族的形成。
由于祭祀如此的重要，自古以来它就为朝廷和家族所重视，并因此成为传统礼法中的重要组成部分。
茶在祭祀中的使用，应该是在它成为饮料之后的事情，因为祭祀之物大多是死者生前使用或喜爱的东两，只有这样才合乎事情发展的规律。所以在东汉之前，至少在此时的北方，茶还没有进入祭祀当中。大约到了晋代，以茶待客逐渐兴起，以茶为祭也可能出现在这时。
到了南北朝时，茶作为祭祀之物正式记载开始出现。梁萧子显撰写的《南齐书·武帝本纪》中记载，齐武帝萧赜于永明十一年（493年）七月下诏：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、千饭、酒脯而已，天上贵贱，咸同此制”。以茶为祭可能最初起源于民间而后为齐武帝萧颐吸收到丧礼中，因此这并不是以茶为祭的开始。
以茶为祭的对象可能原先只是祖先，后来才推广到了天地、自然现象，以及道教的神仙、佛教的佛、菩萨、罗汉等。《神异记》中讲到过有个叫虞洪的人偶遇丹丘子（传说中的仙人），应其所请以茶“因立奠祀”。这些记载只代表个别现象，不具有普遍性。广泛地用茶做祭品，据认为还是全国一统的隋唐时期，这时茶饮之风逐渐盛行，李郢的诗句中有“驿路鞭声砉流电，半夜驱夫准复见；十里皇程路四千，到时须及清明宴”。这恐怕就是和清明的祭祀有关吧。
作为祭品的茶其礼节要比一般的茶礼虔诚和讲究。在朝廷的祭典中，所用的都是进贡的上好茶叶，在一般寺庙中敬佛时，也都设法以最好的茶叶敬奉，《蛮瓯志》说：“《觉林院志》崇收茶三等：待客以惊雷荚，自奉以萱草带，供佛以紫茸香。盖最上以供佛，而最下以自奉也”。
我国古代，主要有三种用茶作祭的形式：一是在茶碗、茶盏中注入茶水；二是不煮泡而只放干茶；三是不放茶，而只置茶壶、茶盅作象征。但也有例外的情况，明代徐献忠《吴兴掌故集》写道：“我朝太祖皇帝喜顾渚茶，今定制，岁贡奉三十二斤，清明年（前）二日，县官亲诣采造，进南京奉先殿焚香而已”。在宜兴的明代县志中此事也有记载。意思是明太祖朱元璋喜欢喝顾渚茶，于是朝廷定下惯例，在每年的清明前二日到奉先殿用茶祭祀的时候，采用焚烧的形式。
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