李鸿章飞黄腾达时，他的好几个侄儿找到他，希望他提携，捞一官半职。
李鸿章对于满怀希望而来的侄儿们，以宾礼待之：先让丫鬟泡一壶茶端送给来客饮用，丫鬟取出杯子站立一旁服务续茶。李鸿章的侍茶丫鬟乃千里挑一，既要懂茶道内涵，又要遵循侍茶礼仪，还要人得长相出众。
饮茶青年中，就数李博很特别。丫鬟说：“李大人吩咐贱人伺候小爷，茶一杯先饮用。李大人马上就到。”话音落，李博应答：“茶乃地之灵，无高低贵贱，入杯饮用，尝东南西北。”丫鬟听后，微微一震，忙应答：“一茶一世界。”李博答：“一壶一乾坤。”丫鬟微笑说：“茶苦嘴甜为哪般？”李博答：“月稀星稠何为贵？”丫鬟听后，暗暗敬佩此人才思敏捷，志向高远。就这样，一说一答氛围中品饮着这壶茶。
对于这壶茶饮用过程，李鸿章在暗处不动声色观看。李鸿章在隔壁，有一“观‘茶’洞”，很隐秘，李鸿章通过“洞眼”观看来客饮茶全过程。因为，李鸿章多年在宦海浮沉，很少回老家，对于前来投靠的侄儿也不太了解人品和气质。李鸿章特设“一壶茶”作为考核题，通过饮茶过程来了解他们行为习惯和言谈举止。前来投靠的侄儿中，有的贪茶狂饮，不停地上卫生间，有的呢，对丫鬟美色垂涎，动手动脚，只有李博对一壶茶的态度很明朗：“跳出三界外，东西南北尽揽；闯进四福内，礼贤亲善皆敬。”
只有李博人品、学识、素养等潜在价值李鸿章很欣赏，留下来了，其余的侄儿都被他婉言辞退。
这件事引起了李鸿章亲侄儿的不满与震怒，他拿着父亲写的信再次找李鸿章讨个说法。李鸿章微笑着听完侄儿的“委屈”，开了口：“当初来时，我让你饮茶。其实，你在饮茶的时候，壶虽然不说话，也在品你。如此而已……”
本文出处：《中国故事：专栏版》2016年 第8期 124-124页
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