寒食节是中国汉族民间传统祭祀节日，在清明前一二天。寒食，即凉食之意。旧俗，此日禁动火，要吃凉的食物。
此节始于周代，起初，寒食禁火一个月，东汉时并州刺史周举改为三天，后曹操颁《明罚令》禁食冷食，违者受罚。从此以后，寒食节便只有观念上的意义，再无实际的禁火行为。寒食与清明相近，汉族有在这天祭奠亡灵，上坟扫墓及插柳种树的习俗。
关于寒食节的来历，古代传说源于对春秋时代晋国忠臣介子推的纪念。晋国君主晋献公宠爱妃子骊姬，于是杀掉太子申生，打算改传位于骊姬之子奚齐。太子弟重耳为逃避灾祸，只好逃命他国，途中贫病交加，险些冻饿而死。随行的介子推偷偷割下自己大腿上一片肉，制成羹汤献给重耳，才使其得以保全生命，度过难关。后来，重耳归国，当上晋国国君，即为晋文公+然而，在封赏随从流亡的功臣时，晋文公却惟独忘掉了介子推。当晋文公得知介子推携其老母躲进绵山，过起隐居生活时，便多次派人召请其上朝受封，介子推却直意不出。这时，有人献计放火烧山，认为介于推是个孝子，他一定会保护老母，下山避火。不料，大火过后，人们发现介子推竟然与老母一起，抱着大树被烧死。晋文公极为愧疚痛悔，大哭之后，遂下令将介子推厚葬又将其遇难之日定为寒食节，全国严禁举火，无论何人——律不准吃热的食物，以示对介子推的悼念之意。
