中秋之夜，一轮皎洁的月亮冉冉升起，晶莹夺目，温柔圆润，清丽的月光如流如泻，神秘而浪漫，那是一个令人十分神往的银色世界。正因为月亮给人以温柔圆润的外表，唐人李复言的《续玄怪录》记：月宫有位老人，袋装红色丝线，查明人间姻缘，用丝线系住男女，从而洞房花烛结姻缘。杭州西湖雷峰塔旁建有月下老人祠，后塔倒，祠已毁，但“月下老人”这一媒人美称流传至今。难怪青年人都喜欢唱这样的歌：
你的情也真，你的爱也深，月亮代表我的心。
“今人不见古时月，今月曾经照古人。”月亮，不仅是爱情使者，更是永恒宇宙的象征，它超越时空，跨越古今，阅尽人间春色：看到了嫦娥奔月，看到了唐明皇游月宫，也看到了祖国各地中秋赏月的奇风异俗。
关于中秋节的来历大致有三种：古代对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗、古代秋报拜土地神的遗俗。但无论源于何种，中秋节与月亮的神话和传说一直广为流传。如嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药等中秋节的传说更是耳熟能详。
我国对月亮的崇拜，集中体现在嫦娥奔月这一传说上。
早在战国末年成书的《归藏》上就载有：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”
西汉名籍《淮南子·览冥篇》日：嫦娥是后羿的妻子，后羿从西王母处得到不死灵药，被嫦娥偷吃，就直奔月亮而去，但只身独往，难免冷清。东汉科学家张衡（78—139）大概是为了惩罚嫦娥的私奔，在其专著《灵宪》中说，超群绝世的嫦娥到了月亮就变成丑陋的蟾蜍——癞蛤蟆，并被罚在月宫中捣药。
但是，蟾蜍的丑恶形象和美丽的月亮毕竟难以协调，在民间，人们慢慢地为奔月的嫦娥恢复了原来的玉貌仙姿。六朝以后，嫦娥又变成了美女，孤栖月宫，非常寂寞。
故而唐代诗人李商隐写诗感叹：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”从唐代开始将八月十五赏月改为祭月，盼嫦娥回归人间。为使她在月宫不感寂寞，人们又逐渐创造了月中有白兔和桂树的故事，段成式在《酉阳杂俎》一书中进一步演绎出吴刚伐桂的神话。传说月中桂树高500丈，玉帝令西河仙人吴刚伐桂，可桂树有特异功能，随砍随合，所以，始终砍不倒这棵树。
到了宋代，中秋节习染成风，赏月、玩月更加热闹、普遍。南宋吴自牧《梦粱录》载：“此夜天街买卖，直到五更，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。”京师祭月，倾城人家子女登楼或在夜半之时焚香拜月，“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂（蟾宫折桂，喻科场得意）……女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。”
嫦娥奔月的故事流传了两三千年，添枝加叶，越来越完整、完美，它揭示了月宫之谜，包容着人类对月球的种种遐想，同时也反映古代妇女追求自由解放和人格独立的强烈愿望。
中秋节传说-唐明皇游月宫
据《明皇杂录》、《龙城录》等书记载，开元六年（718），唐明皇与申田师及道士鸿都中秋望月，天师作起法术，三人一起步上云霄，漫游月宫。
当他飘飘然地游历到月宫前的时候，见月宫上方悬挂着一块巨幅牌匾，上书“广寒清虚之府”六个大字。他好奇地走了进去，只见数百名天上仙女，舞动着洁白如玉的长袖，伴着美妙的音乐，翩翩起舞。唐明皇心中一惊，“此曲只应天上有，人间哪得几回闻”。唐明皇素来精通音律，听得旋律，默记心中。在他兴致高昂、情趣正浓之时，不觉惺眼醒来，原来是一场美梦。但唐明皇一直难以从这场美梦中清醒过来，后来他命令皇宫中的总管组织宫女，根据自己暗记的谱律节拍，设计排练了一套模仿月宫仙女表演的《霓裳羽衣舞》，每到八月十五中秋节，就要摆上供品，赏月祭月，同时观赏宫女表演的优美舞曲。可见，唐代的《霓裳羽衣舞》，也是崇月的产物。
由于皇宫中每年八月十五都要表演这套舞曲，引得朝中文武百官竞相效仿，后来又传至全国各地，促使每年八月十五中秋佳节这一风气逐步盛行，并最终以节日的形式固定下来。
嫦娥奔月、唐明皇游月宫的传说故事，表现了古代人民重视月亮、崇拜月亮、探索月亮的美好心情和愿望，限于当时的科学水平，不可能真正登上月亮。1969年7月21日，美国“阿波罗11号”宇宙飞船载着两名字航员经过100多小时飞行，着陆月球，实现了人类登上月球的伟大理想。中国人民随着改革开放后国力的增强，科学的发展，拟定了神州号飞船登陆月球的宏伟计划，可以预期，把嫦娥接回中国大地的日子指日可待。
中秋节传说-吴刚伐桂
中秋节的传说：很久很久以前，月亮上有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，被贬到月亮里去砍月桂，但月亮中的月桂随砍随合，砍伐不尽，因而后人得以见到吴刚在月中无休无止砍伐月桂的形象。
中秋节传说-兔儿爷
由于玉兔捣药的神话在民间广泛流传，人们已确信玉兔的存在。大约从明朝时起，北京一带便兴起了中秋祭月供兔儿爷的习俗。《燕京岁时记》说：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾免之像以售，谓之兔儿爷”。兔儿爷多用胶泥由模子翻塑而成，大小各异，大的高达三尺，小的仅有二三寸。兔儿爷经民间艺人的大胆创造，已经人格化。它兔首人身，左手拿臼，右手执杵，背上插着纸笔和小旗。由于受戏曲人物的启发，兔儿爷的形态千奇百怪，惟妙惟肖。有的似出征武士，头戴金盔，身披战袍；有的像剃头郎，肩挑担子，手执太平鼓。为其衬托，兔儿爷经常骑着狮子、老虎、梅花鹿等坐骑，偶尔也坐于莲花宝座之上。兔儿爷形态各异深受百姓喜爱，中秋祭月之后，往往成为孩童们爱不释手的玩物。
中秋传说——玉兔入月宫
传说很久以前，有一对修行千年的兔子，得道成了仙。它们有４个可爱的女儿，个个生得纯白伶俐。
一天，玉皇大帝召见雄兔上天宫，它依依不舍地离开妻女，踏着云彩上天宫去。正当它来到南天门时，看到太白金星带领天将押着嫦娥从身边走过。兔仙不知发生了什么事，就问旁边一位看守天门的天神。听完她的遭遇后，兔仙觉得嫦娥无辜受罪，很同情她。
但是自己力量微薄，能帮什么忙呢？想到嫦娥一个人关在月宫里，多么寂寞悲伤，要是有人陪伴就好了，忽然想到自己的４个女儿，它立即飞奔回家。
雌兔虽然深深同情嫦娥，但是又舍不得自己的宝贝女儿，这等于是割下它心头的肉啊！几个女儿也舍不得离开父母，一个个泪流满面。雄兔语重心长地说道：“如果是我孤独地被关起来，你们愿意陪伴我吗？嫦娥为了解救百姓，受到牵累，我们能不同情她吗？孩子，我们不能只想到自己呀！”
孩子们明白了父亲的心，都表示愿意去。雄兔和雌兔眼里含着泪，笑了。它们决定让最小的女儿去。小玉兔告别父母和姐姐们，飞到了月宫陪伴嫦娥居住了！
