寒衣节是我国汉族民间传统俗信节日，在每年的农历十月初一日，每至此日天气渐凉，妇女们便将亲手缝制的新寒衣寄送给在外地的丈夫、子女等亲人。如果亲人已经亡故，便用纸剪成“寒衣”，到坟前焚烧，以示送给冥间的亡灵。
此俗源起于中国古代孟姜女哭长城的传说。传说，秦始皇时代，江南妇女孟姜女的丈夫范杞梁被抓到北方修筑长城。寒来暑往，几年过去了，孟姜女惦念着在外受苦的丈夫，考虑到北方寒冷，她便千针万线缝制了一套密实绵软的冬衣，并亲自长途跋涉给丈夫送去。然而，她万万没有料到范杞梁已经冻累而死，其尸骨就埋在他参加修建的万里长城脚下。孟姜女痛不欲生，放声大哭。刹时间，天崩地裂，长城在她的痛苦哭号中，竟然倒塌了八余里。孟姜女听从一位老人的指点，将带来的寒衣烧掉，衣灰飘然而起，终于落在丈夫范杞梁的尸骨之上。为纪念孟姜女奔行千里为夫送寒衣的感人故事，北方汉族民间便形成“十月初一烧寒衣”的祭祀节日。如今，许多地方仍然保留着这类习俗。
十月初一是一年中最后一个鬼节。传说这天是阎王给鬼魂放假的日子。此时是立冬前后，天气渐冷，阎王好心给死人放假，也让活人给死人送寒衣。这天人们要带上纸钱、纸衣，到已故先人坟上去祭奠，称为寒衣节。在北方，还普遍流传着孟姜女哭长城的传说。说孟姜女的丈夫万喜良被抓去修长城，一走音信全无。孟姜女便做好过冬的衣裳，千里迢迢来到长城工地找丈夫。不料丈夫已经累死，而且被砌到城墙里。孟姜女听说便大哭起来，一直把长城哭倒了八百里，露出了许多死人骨头。她咬破手指滴血认骨，凡是万喜良的骨头血液可以渗人。这天是十月初一。孟姜女捡完骨头包上，就回家去了。后来，人们都觉得冬天来了，应该给已故的亲人送衣服鞋帽了，就纷纷上坟烧纸衣、纸帽，渐渐形成了寒衣节。节期一般是提前十日、五日去上坟，也有的当日上坟。
瓜州寒衣节
相传，孟姜女的丈夫万喜良，在中国西部筑长城，渺无音讯。农历九月，天气已凉，孟姜女挂念丈夫身寒，带上寒衣历尽千辛到西部找丈夫。多方询问，才知丈夫万喜良已不在人世。孟姜女悲伤哭泣，在万分悲痛中，将拿来的寒衣焚烧在长城脚下，这天正好是十月初一。从此，这一天就被人们作为寒衣节。在寒衣节祭奠祖先，不是去上坟，而是晚上带着麻腐包子等祭品，在大路边烧纸钱、烧纸衣，这一习俗在瓜州延传至今。
酒泉寒衣节
农历十月初一日为祭祀先祖的节日，又叫寒衣节。我国自古以来就有新收时祭祀祖宗的习俗，以示孝敬、不忘本。敦煌遗书《郑余庆书仪》（S.6537）记，此节日始于秦始皇时，“十月一日，赏新乔（荞）麦面”。当时流行品尝新收获的荞麦面，做成馎饦，类似于今天的汤面片、揪片子，并要佐以野鸡肉的羹臛食之。
十月初一祭祀祖先，有家祭，也有墓祭，南北方都是如此。十月初一以后气候渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物——冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫做“送寒衣”。因此，十月初一，又称为“烧衣节”。
旧时，酒泉当地居民在这一天要献牲祭城隍，农民普遍上坟祭祖先，烧化纸钱。有的家庭还烧化纸糊的寒衣，以表示天冷时节，给先人送寒衣御寒之意，实是对先人的追思和怀念。
