母亲节是5月的第二个星期日。规定一个专门的日子来表达人们对母亲的尊敬，并不是现代的发明，而是一个非常古老的习俗。古希腊人曾在树林或山洞中举行仪式，对女神——神的母亲顶礼膜拜。到古罗马时，这些活动的规模就变得更大，庆祝盛况往往持续三天之久。当然，古时人们对女神的崇拜是一种“生殖崇拜”，同今天人们对母亲的尊敬是大不相同的。
5月的第二个星期天是母亲节，是人们向自己的母亲表达尊敬、热爱和感激之情的日子。
1861年，林肯当选总统后不久，美国内战爆发。一些弗吉尼亚人脱离美利坚合众国，加入了刚成立的南部联邦各州，为南方作战。但是很多弗吉尼亚人反对独立，他们成立了一个新州，后来称为西弗吉尼亚，为北方作战。这样，在弗吉尼亚的南方派和北方派家庭之间，就有一种敌对和仇视的情绪。
安娜·瑞韦斯·贾韦斯夫人是一位住在弗吉尼亚一个小镇的母亲。她希望消除南 方派和北方派家庭之间的敌对和仇视情绪。于是她坚持去教堂，拜访妇女们，与她们交 谈。她组织了“母亲友谊会”，每个月，丈夫和儿子为南北方作战的母亲们聚在一起谈话， 有时为他们的丈夫或儿子祈祷，祝愿他们从战场上平安归来。后来，母亲之间终于建立 起真正的友谊。
1865年内战结束，士兵们返回家乡。正如每次战争结束后一样，这些返回弗吉尼亚和安娜·瑞韦斯·贾韦斯夫人居住的小镇的士兵，既痛恨敌军又痛恨敌军的家庭。当北 方军的退伍士兵遇到穿着灰色军服的南方军退伍兵时，就会发生争吵和搏斗。 安娜·瑞韦斯·贾韦斯夫人花费了三年的时间，才使这些退伍军人坐在一起，共同参加 “母亲友谊会”，使他们走出门去时成为朋友。
但是安娜·瑞韦斯·贾韦斯夫人不仅仅满足于在一个小镇取得的成就。她认为有必要确立一天，向美国所有的母亲致敬，让她们认识到自己的重要性，在她们为真正的和 平和博爱而努力时，得到鼓励。然而不幸的是，在还没有得到官方的充分支持、实现母亲 节的梦想之前，安娜·瑞韦斯·贾韦斯夫人就去世了。
她的女儿安娜·贾韦斯小姐接替了她的工作，决心完成建立母亲节的使命。为此安 娜四处奔走，不懈地呼吁，甚至暗示说，那些不支持她的想法的人显然不爱自己的母亲。 终于，1914年伍德罗·威尔逊总统宣布把安娜·瑞韦斯·贾韦斯夫人的生日，即5月的第二个星期日，定为美国的母亲节。从此，母亲节为大众所接受，深得人心，并广泛传播到了其他国家。
现在，每年的母亲节，美国的母亲节委员会都要在既是成功的母亲又在其他方面做 出重大成就的妇女中推选“当代母亲”。 母亲节问候卡是母亲节最有代表性的内容。这一天人们希望向自己的母亲表达热 爱之情，而一张精美的、写有“我爱你，妈妈”等充满激情话语的卡片就可以代表这一切。 这一天，花也是深受母亲喜爱的礼物。“Say it with flowers”意为“用送花的方式说我爱你，是美国的花商制作的一条著名的标语。
除了给母亲送卡片和鲜花，母亲节这一天，戴一朵康乃馨也是一种风俗。如果母亲已过世，就戴一朵白色的康乃馨；如果母亲健在，就戴一朵红色的。
理想出版公司出版的母亲节书籍中，有很多人们喜爱的诗和画，使人们想起母亲对自己的关爱。这些书很受母亲、特别是上了年纪的母亲的欢迎，因为书中的许多诗和画都是美国早期的。母亲节当天，很多丈夫为妻子购买“母亲戒”。这种戒指留有空间镶宝石，每当有一个孩子出生，就在戒指上镶一块宝石。这一天，很多母亲都去教堂，而且几乎总是有孩子陪伴。
母亲节还有一项重要的内容——打电话。从下午一点到五点左右，在美国的任何地方打长途电话都困难，似乎每一个人都在给母亲打电话，问候母亲。
