蒙古族民间最具代表性的传统的娱乐性节庆活动，通常在每年夏、秋牲畜肥壮的季节举行，有时也在盛大的节日组织。那达慕，蒙语即“娱乐”、“游戏”意思。
据说此俗起源于蒙古历史上的民族英雄成吉思汗。成吉思汗征服花刺子模后，在布哈苏齐海举办首次庆祝胜利的那达慕大会。会上，其子侄在射箭比赛中大显身手，于三百三十五度（以人伸双臂计长，每度约五尺左右）之外射中箭靶。元、明以后，蒙古族民间的那达慕逐渐形成以摔跤、射箭、赛马男子三艺为中心的竞技传统比赛。那达慕的规模分大、中、小型三类。大型的，摔跤选手达五百一十二名或一千零二十四名，马匹三百匹，会期七至十天；中型的，摔跤手二百五十六名，马匹一百至一百五十匹，会期五至七天，小型的，摔跤手一百二十八名或六十四名，马匹三十至五十左右，会期三至五天。每逢那达慕，附近数百里的蒙族群众，无论男女老少，不顾路途远近，或骑马，或乘车，络绎不绝地赶往会址。草原上扎起一座座洁白的蒙古包，饭馆、茶摊、说书棚如雨后春笋，彼此接连，好似建起了一座新的市镇。人们个个穿着鲜丽的节日盛装，兴高采烈，四处游逛，谈天说地，唱歌跳舞，买卖交易，娱乐玩耍，热闹非常。
那达慕中第一比赛项目是摔跤。在蒙古族，摔跤是青年男子智与勇的象征。那达慕为他们提供了绝好的显示机会。蒙古摔跤采取单项淘汰制。摔跤手，蒙语称为“布和”。每对选手一跤决胜负。上场的摔跤手不分民族地区，不论体重、年龄，摔起跤来不限时间，不限场地大小。摔跤规则中规定不准抱腿、扯裤子，只允许抓上衣和腰带。无论哪方，只要手或膝部以上的身体触地，即判为失败。摔跤的技法，讲究踢、绊、缠等三十种搏技，共计三百多种动作套路。摔跤还有传统的仪式，摔跤手一上场，先不能互相交手，而要跳摔跤舞，唱摔跤歌。其舞姿是双臂伸展，作出雄鹰展翅翱翔的姿式，一蹦一跳地绕场盘旋。之后，双方才搂抱在一起正式角力。一旦决出胜负，裁判要为优胜者项上挂一条五颜六色的布条，作为荣誉标志。取胜者捧一把果子、奶食品，边绕场奔跑，边向观众抛撒。摔跤手要穿统一的传统服装。头上扎缠一条蒙语称为“希力布格”的红、蓝、黄三色头巾，上身穿一件“卓铎格”摔跤坎肩。“卓铎格”是一种以白毡、牛皮为材料制成的绣花无袖短褂衣，其边沿镶嵌两排铜、银的圆形泡钉，绣花图案类似古代武土盔甲的圆形图案。下身著一条肥大的白裤，外边再罩一件绣有各种动物或圆形图案的套裤。腰上系一条红、蓝、黄三色的绸质短裙。脚蹬一双蒙古传统的“不力该”牛皮靴或布质的“马海绣花靴”。“卓铎格”摔跤服结实、实用，在猛烈的拼搏中不易被损坏。同时，这种服装颜色鲜艳，样式威武，“布和”穿着它英姿勃勃，可增加比赛场上的热烈气氛。摔跤的奖励，按照惯例，对一、二、三等奖以“五九”、“二九”或“—-九”的等级颁发。蒙古族崇尚九， “五九”即每样奖品发四十五个， “二了L”即十八个， “一九”即九个。特殊的最高奖赏，要按“九九”即每样八十一个颁发。通常摔跤赛的奖品包含“哈德格” （即哈达）、马、牛、骆驼、服装布料、酒、肉类等。摔跤的荣誉称号中，最高为“达尔罕”或“阿布拉古”布和（巨人之意），二等为“阿尔斯楞”（狮子之意）与“札钢”（大象之意），三等为“布日左德”（雄鹰之意）。
赛马和骑射是那达慕另外二项重要的男子竞技项目。
赛马既要比试马的速度和耐力，又要测验骑手的骑术与胆量，通常的赛程为二十里或四十里的往返路程。比赛形式分为两类：“赛跑马”与“压走马”。“赛跑马”，主要是比赛马奔跑的速度，以抵达终点的先后次序排出名次。一般“赛跑马”的骑手都是少年。“压走马”，蒙语称为“教饶”，主要比试稳与快。它要求参赛者控制跑马前后蹄交错地“小跑”前进，整个赛程中不能放蹄大跑，不能“失腿”。“压走马”的骑手都为成年人。赛马结束时，还有一种固定的仪式，即朗诵赞马词。蒙古族由于历代传袭游牧生活，故对赛马活动特别钟爱、重视。赛马的奖励十分优厚，古代是奖银鞍、银辔，现代惯例是奖给一匹良马。内蒙古各地的赛马还有其他形式，如搞单项比赛，“二岁马”赛跑（即同龄马赛），种马的“压走马”等。
射箭，传统上是比试骑射。旧时，参赛选手每人三支箭或九支箭，以中靶多少决胜负。开跑前，必须将弓箭背在身上，发令起跑后方可取弓、抽箭，于奔马上骑射。箭靶设三座，一座在跑道右侧，两座在跑道左侧，两靶相距三十到四十五步，射程一般在三四十步。现代随着军事装备的发展，射箭多已被射击比赛所代替。不过为保留民族传统，那达慕上仍有举行射箭比赛的。那达慕作为一种综合文艺体育节庆活动，内容形式丰富多彩，其他如赛骆驼、棋艺比赛、歌舞表演等也极具蒙古民族特色。
那达慕是蒙古语，“慕”是蒙语的译音，意为娱乐、游戏，以表示丰收的喜悦之情。每年农历六月初四（多在草绿花红、羊肥马壮的阳历七八月）开始为期5天的那达慕，是草原上一年一度的传统盛会。那达慕的前身是蒙古族“祭敖包”，是蒙古民族在长期的游牧生活中，创造和流传下来的具有独特民族色彩的竞技项目和游艺、体育项目。那达慕或以嘎查（村屯）、苏木（区乡）为单位，或以旗县为单位举行，分为大、中、小三种类型。那达慕是具有广泛群众性和娱乐性的传统民俗文化活动，具有广泛、深刻的文化内涵，反映了蒙古民族的价值观和审美观。在2006年？月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
那达慕有久远的历史，起源于蒙古汗国建立初期，早在1206年，成吉思汗被推举为蒙古大汗时，他为检阅自己的部队，维护和分配草场，每年7月至8月间举行大聚会，将各个部落的首领召集在一起，为表示团结友谊和祈庆丰收，都要举行那达慕。起初只举行射箭、赛马或摔跤的某一项比赛。从元朝起，举行军事体育项目，到了清代，那达慕逐步变成了由官方定期召集的有组织、有目的的游艺活动。元、明时，射箭、赛马、摔跤比赛结合一起，成为固定形式。以苏木（相当于乡）、旗、盟为单位，半年、一年或三年举行一次，此俗沿习至今。节日期间，男女老少乘车骑马，穿着节日的盛装，不顾路途遥远，从四面八方来参加比赛和观赏。会场上，彩旗飘扬，人闹马嘶，平日宁静的草原，顿时变成繁华的彩城。
过去，那达慕期间要进行大规模祭祀活动，喇嘛们要焚香点灯，念经颂佛，祈求神灵保佑，消灾消难。现在，那达慕的内容主要有摔跤、赛马、射箭、套马、下蒙古棋等民族传统项目。此外，那达慕上还有武术、马球、骑马、射箭、乘马斩劈、马竞走、乘马技巧运动等精彩表演。夜幕降临，草原上飘荡着悠扬激昂的马头琴声，篝火旁男女青年轻歌曼舞，人们沉浸在节日的欢乐之中。
古代和近代的那达慕盛会都要进行男子三项比赛——摔跤、赛马和射箭。
摔跤：摔跤是蒙古族特别喜爱的一种体育活动，也是那达慕上必不可少的比赛项目。蒙古族的摔跤有其独特的服装、规则和方法，因此也叫“蒙古式摔跤”。摔跤手要身着摔跤服，坎肩多用香牛皮或鹿皮、驼皮制作，皮坎肩上有镶包，亦称“泡钉”，以铜或银制作，便于对方抓紧。最引人注目的是，摔跤手的皮坎肩和裤套上绣的精美、别致的图案，给人以古朴庄重之感。足蹬马靴，腰缠一宽皮带或绸腰带，著名摔跤手的脖子上缀有各色彩条，这是摔跤手在比赛时获奖的标志。其特点：按蒙古族传统习俗，摔跤运动员不受地区、体重的限制，采用淘汰制，一跤定胜负。参加比赛的摔跤手必须是2的某次乘方数，如8、16、32、64等。比赛前先推一位族中的长者对参赛运动员进行编排和配对，蒙古长调“摔跤手歌”唱过？遍之后，摔跤手挥舞双臂、跳着鹰舞入场，向主席台行礼，顺时针旋转一圈，然后由裁判员发令，比赛双方握手致意后比赛开始。摔跤技巧很多，可以用捉、拉、扯、推、压等1?个基本技巧演变出100多个动作。可互捉对方肩膀，也可互相搂腰，还可以钻入对方的腋下进攻，可抓摔跤衣、腰带、裤带等。蒙古族摔跤的最大特点是不许抱腿。其规则还有不准打脸，不准突然从后背把人拉倒，不准触及眼睛和耳朵，不许拉头发、踢肚子或膝部以上的任何部位。
赛马：蒙古高原盛产著名的蒙古马，能跑善战，耐力极强。
赛马为蒙古族男儿“三技”之一。参加者有时全是少年，有时不分年龄，具有广泛的群众性。赛马项目包括：快马赛，主要比马的速度，一般为直线赛跑，赛程一般为20公里、30公里、40公里，先达终点者为胜；走马赛，主要是比赛马步伐的稳健与轻快；颠马赛，是蒙古族特有的马上竞技表演项目。
射箭：射箭是蒙古族传统的又一项目，也是那达慕最早的活动内容之一。射箭比赛分近射、骑射、远射3种，有20步、50步、100步之分。近射时，射手立地，待裁判发令后，放箭射向箭靶，优者为胜；骑射时，射手骑在马上，在马跑动中发箭，优者为胜。比赛不分男女老少，凡参加者都自备马匹和弓箭，弓箭的样式、弓的拉力以及箭的长度和重量均不限。比赛的规则是？轮9箭，即每人每轮只许射？支箭，以中靶箭数的多少定前？名。如今那达慕大会由最初的军事运动会，转变为草原文化、经济和信息的盛大交会。
除了上述岁时节日外，我国还有不少现代节日和新兴节日。这些节日的特点有三：一是现代节日的形成与农业生产和与天时、物候的周期性变化大多没有关系；二是现代节日以历史背景下形成的纪念日或社会公共活动日为主体，是适应现代生活的需要，有以年为周期的循环往复，并且有节日的形态和特色的活动内容；三是一些所谓“新兴节日”大多是为了促进经贸活动，打出“文化牌”、“人造节日牌”，但与传统节日的本质是不同的。
