小满是二十四节气之第八个节气，夏季的第二个节气，在每年5月21日或22日，此时太阳黄经为60度。二十四节气的名称大多可以直接顾名思义，唯独“小满”乍听起来有些令人费解。那么小满是怎么来的呢？
《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”
这时全国北方地区麦类等夏熟作物子粒己开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。
古时候，人们将小满分为三候：“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”是说小满节气中，苦菜己经枝叶繁茂；而喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；此时麦子开始成熟。在南方地区用“满”来形容雨水的盈缺，小满正是适宜水稻栽插的季节，如果小满时田里蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。
谚语中谈小满气候
在小满节气到下一个芒种节气期间，全国大部分地区都己渐次进入了夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多。小满以后，黄河以南到长江中下游地区开始出现35℃以上的高温天气，需要注意做好防暑降温准备工作。
华南地区：小满大满江河满
谚语“小满大满江河满”，反映了小满时节华南地区降雨多、雨量大的气候特征。一般来说，如果此时北方冷空气可以深入到我国较南的地区，南方暖湿气流也强盛的话，那么就很容易在华南一带造成暴雨或特大暴雨。因此，小满节气的后期往往是这些地区紧张防汛的阶段。
小满时节，华南的中部和西部地区常有冬干春早，大雨来临又较迟，有些年份要到6月大雨才姗姗而来，最晚甚至可迟至7月。加之常年小满节气雨量不多，平均仅40毫米左右，自然降雨量不能满足栽秧需水量，使得水源缺乏的华南中部夏早更为严重。俗话说：
“蓄水如蓄粮”，“保水如保粮”。为了抗御干早，除了改进耕作栽培措施和加快植树造林外，特别需要注意抓好头年的蓄水保水工作。西北高原地区，这时多已进入雨季，作物生长旺盛，欣欣向荣。但有较强冷空气南下时，使赣、浙、闽、粤等省5月下旬至6月上旬出现连续三天以上日平均气温低于20 C、日最低气温低于17℃的低温阴雨天气，会影响这些地区的早稻稻穗发育和扬花受粉。俗称“五月寒”，又称为“小满寒”。
对于长江中下游地区来说。如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋上的副热带高压势力较弱，位置偏南，意味着到了黄梅时节，降水可能就会偏少。因此有民谚说“小满不下，黄梅偏少”：“小满无雨，芒种无水”。
黄河中下游：小满不满，麦有一险
小满节气时，黄河中下游等地区还流传着这样的说法：“小满不满，麦有一险”。这“一险”就是指小麦在此时刚刚进入乳熟阶段，非常容易遭受干热风的侵害，从而导致小麦灌浆不足、子粒干瘪而减产。防御干热风的方法很多，比如营造防护林带、喷洒化学药物等都是十分有效的措施。
江南地区：小满动三车，忙得不知他
这里的三车指的是水车、油车和丝车。此时，农田里的庄稼需要充裕的水分，农民便忙着踏水车翻水；收割下来的油菜子也等待着农人去春打，做成清香四溢的菜子油；田里的农活自然不能耽误，可家里的蚕宝宝也要细心照料，小满前后，蚕要开始结茧了，养蚕人家忙着摇动丝车0丝。《清嘉录》中记载：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作。”可见，古时小满节气时新丝已行将上市，丝市转旺在即，蚕农丝商无不满怀期望，等待着收获的日子快快到来。
此外，小满节气期间，江南地区往往也是江河湖满，如果不满，必是遇上干旱少雨年。这方面的谚语很多，如安徽、江西、湖北3省有“小满不满，无水洗碗”的说法；广西、四川、贵州等地区有“小满不满，干断田坎”的农谚；四川省还有“小满不下，犁耙高挂”之说。这里的“满”字，不是指作物颗粒饱满，而是雨水多的意思。
