人们常说秋高气爽，到了秋天，气温开始下降，天气不再像夏天那样炎热。阳历以8月、9月、10月为秋季，农历则以七月、八月、九月为秋季。秋天一共有立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降六个节气。秋天以立秋为开始，以霜降为结束。
秋天是收获的季节，忙碌的春夏过后，在农田里，在满山遍野之上农作物硕果累累，一片片金黄色映入眼帘，丰收的喜悦随处扑面而来。因而，自古就有很多描写秋天的名句佳作，在民间也有许多与秋天有关的谚语和习俗。下面就让我们一起走进令人陶醉的秋天吧。
立秋（8月7-9日）
到了立秋，梧桐树开始落叶，因此才有“落一叶而知秋”的说法。
立秋是农历七月的第一个节气。虽然是立秋，然而炎热的天气必须过了处暑到白露时，才会转凉，换言之，从立秋开始，还会热大约三十天左右。我们形容一种热得令人十分难受，甚至有刺痛之感的气候为“秋老虎”。那正是立秋之后的天气，在立秋之后，午后的阵雨逐渐减少，因此被大太阳一晒，往往令人觉得比大暑时还要难受。
我国古代将立秋分为三候：“一候凉风至；二候白露生；三候寒蝉鸣。”是说立秋过后，刮风时人们会感觉到凉爽，此时的风已不同于暑天的热风。接着，大地上早晨会有雾气产生。并且感阴而鸣的寒蝉也开始鸣叫。
虽然时序到了立秋，但是全国各地感受到秋意的时间却不同。秋来最早的黑龙江和新疆北部地区也要到八月中旬入秋，一般年份里，首都北京九月初开始秋风送爽，秦淮一带秋天从九月中旬开始，十月初秋风吹至浙江丽水、江西南昌、湖南衡阳一线，一月上中旬秋的信息才到达雷州半岛，而当秋的脚步到达“天涯海角”的海南崖县时已快到新年元旦了。
秋的意思是暑去凉来，秋天开始。
古人把立秋当做夏秋之交的重要时刻，一直很重视这个节气。在中国古代，立秋这天有许多迎秋的礼俗。周朝时，天子要亲率三公九卿诸侯大夫，到京城西郊去迎秋。东汉时，洛阳城里的百官，在立秋这天穿上黑领缘的内衣、白色的外衣，到城外西郊迎秋，礼毕之后换穿上红色的衣服，而后斩牲于郊东门以荐陵庙；将士也开始操练兵法，比赛骑射，并准备武事以捍卫国家；司法官也开始整修法制、清理牢狱、平反冤狱，禁止奸邪。另外，不论朝廷或民间，在立秋收成之后，会挑选一个黄道吉日祭拜，一方面感谢上苍与祖先的庇佑，另一方面则尝试新收成的米谷，以庆祝五谷丰收。
处暑（8月22-24日）
处暑是农历七月的中气。“处”的意思是退隐，处暑的意思是炎热即将过去。
然而事实并非如此，到了处暑天气仍旧很热，一句“处暑处暑，热死老鼠”的谚语，就可以看出“秋老虎”的威力。
我国古代将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”此节气中老鹰开始大量捕猎鸟类；天地间万物开始调零；“禾乃登”的“禾”是黍、樱、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思。
处暑以后，秋天已然来临，天地间出现了肃杀之气，对于古代中国人来说，这时是出征杀伐的最佳时期，既不会妨碍农事，也配合了秋天的气氛。官吏也多半在这时处决死囚，称之为“秋决”。
处暑天里也是农作物收成的时刻，经过了春耕夏种，半年辛劳，到了秋天处暑，田里放眼望去，尽是一片金黄。笑容满面的农夫在收成后，还要举行谢田神、谢土地公和祭祖的仪式。处暑的十五天里，常碰到七夕和中元两个节日，农家在七夕和中元都有祭神之仪。
处暑以后，我国大部分地区气温日较差增大，昼暖夜凉的条件对农作物体内干物质的制造和积累十分有利，庄稼成熟较快，民间有“处暑禾田连夜变”之说。黄淮地区及江南早中稻正成熟收获，连阴雨是这时的主要不利天气。而对于正处于幼穗分化阶段的单季晚稻来说，充沛的雨水又显得十分重要，遇到干旱要及时灌溉。
处暑以后，除华南和西南地区外，我国大部分地区雨季即将结束，降水逐渐减少。尤其是华北、东北和西北地区必须抓紧蓄水、保墒，以防秋种期间出现干旱而延误冬作物的播种期。
白露（9月7-9日）
白露是农历八月的节气，表征天气已经转凉。人们明显地感觉到炎热的夏天已过，凉爽的秋天已经到来了，因为白天的温度虽然仍达三十几摄氏度，可是夜晚之后，就下降到二十几摄氏度，两者之间的温差达十几摄氏度。
我国古代将白露分为三候：“一候鸿雁来；二候元鸟归；三候群鸟养羞。”
此节气正是鸿雁与燕子等候鸟南飞避寒、百鸟开始贮存千果粮食以备过冬的时候。可见白露实际上是天气转凉的象征。
阳气在夏至达到顶点，物极必反，阴气也在此时兴起。到了白露，阴气逐渐加重，清晨的露水随之日益加厚，凝结成一层白白的水滴，所以就称之为白露。俗语云：“处暑十八盆，白露勿露身。”这两句话的意思是说，处暑仍热，每天须用一盆水洗澡，过了十八天，到了白露，就不要赤膊裸体了，以免着凉。还有句俗话：
“白露白迷迷，秋分稻秀齐。”意思是说，白露前后若有露，则晚稻将有好收成。此外，二十四节气的气候中，白露有着气温迅速下降、绵雨开始、日照骤减的明显特点，深刻地反映出由夏到秋的季节转换。
秋分（9月22-24日）
秋分是农历八月的中气。秋分这天，太阳直射在赤道上，昼夜长短平均，气候也不冷不热，恰到好处，这一天正好是秋季九十天之半，故称之为秋分，过了这一天，夜晚就逐渐比白天长了。
此时，阳光逐渐微弱，河水开始干涸，草木枯黄，飞鸟筑窝，万物开始凋萎了。古时以立秋后第五个戊日为秋社（农村的社祭日），并以秋社在秋分的前或后预测收成情况，谚语说：“分后社，白米遍天下；社后分，白米像锦墩。”意思是说，秋社在秋分之后，则主丰收，秋分在秋社之后，则主歉收。
我国古代将秋分分为三候：“一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸。”古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。第二候“蛰虫坯户”，坯是指细土，众多小虫都已经穴藏起来了，还用细土封实洞孔以避免寒气侵入。第三候“水始涸”，在华北地区春夏季降雨较丰沛，而到了秋天水气开始干涸，夜间无云，河川流量也开始变小。在中秋即有赏月、祭月的习俗。
按农历来讲，“立秋”是秋季的开始，到“霜降”为秋季终止，“秋分”正好是从立秋到霜降九十天的一半。从秋分这一天起，阳光直射的位置继续由赤道向南半球推移，北半球昼短夜长的现象将越来越明显（直至冬至日达到黑夜最长，白天最短）；昼夜温差逐渐加大，幅度将高于十度以上，气温逐日下降，逐渐步入深秋季节。南半球的情况则正好相反。
秋分时节，我国长江流域及其以北的广大地区，均先后进入了秋季，日平均气温都降到了二十二摄氏度以下。北方冷气团开始具有一定的势力，大部分地区雨季刚刚结束，凉风习习，碧空万里，秋高气爽，丹桂飘香，蟹肥菊黄。秋分是美好宜人的时节，也是农业生产上重要的节气，秋分后太阳直射的位置移至南半球，北半球得到的太阳辐射越来越少，而地面散失的热量却较多，气温降低的速度明显加快。有“一场秋雨一场寒”
“白露秋分夜，一夜冷一夜”“八月雁门开，雁儿脚下带霜来”之说。东北地区降温早的年份，秋分见霜已不足为奇。
秋季降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙显得格外紧张。秋分棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的大好时机。华北地区已开始播种冬麦，长江流域及南部广大地区正忙着收割晚稻，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。秋分时节的干旱少雨或连绵阴雨是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，特别是连阴雨会使即将到手的作物倒伏、霉烂或发芽，造成严重损失。“三秋”大忙，贵在“早”字。及时抢收，可使秋收作物免受早霜冻和连阴雨的危害，适时早播种冬作物，争取充分利用冬前的热量资源，培育壮苗安全越冬，为来年奠定下丰产的基础。“秋分不露头，割了喂老牛”，南方的双季晚稻正抽穗扬花，是产量形成的关键时期，低温阴雨形成的“秋分寒”天气，是双晚开花结实的主要威胁，必须认真做好预报和防御工作。
寒露（10月8-9日）
寒露是农历九月的节气，由于气温变冷，使水气遇冷凝结成露水，因此称之为寒露，此时已进入深秋时节，大地一片萧瑟的景象，寒气逼人，鸟不再叫，虫不再鸣，落叶满地。
我国古代将寒露分为三候：“一候鸿雁来宾。二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华。”此节气中鸿雁排成一字或人字形的队列大举南迁。深秋天寒，雀鸟都不见了，古人看到海边突然出现很多蛤喇，并且贝壳的条纹及颜色与雀鸟很相似，便以为是雀鸟变成的。第三候的“菊有黄华”是说在此时菊花已普遍开放。
白露后，天气转凉，开始出现露水，到了寒露，则露水增多，且气温更低。此时我国有些地区会出现霜冻，北方已呈深秋景象，白云红叶，偶见早霜，南方也秋意渐浓，蝉噪荷残。北京人登高习俗更盛，景山公园、八大处、香山等都是登高的好地方，重九登高节，更会吸引众多的游人。
古代把白露作为天气转凉变冷的表征。这时，我国南方大部分地区气温继续下降。华南日平均气温大多不到20℃，即使在长江沿岸地区，水银柱也很难升到30℃以上，而最低气温却可降至10℃以下。西北高原除了少数河谷低地以外，候（五天）平均气温普遍低于10℃，用气候学划分四季的标准衡量，已是冬季了。千里霜铺、万里雪飘，与华南秋色迥然不同。
寒露期间，华南雨量亦日趋减少，华南西部多在二十毫米上下，东部一般为三十至四十毫米左右。绵雨甚频，朝朝暮暮，冥冥霏霏，影响“三秋”生产，成为我国南方大部分地区的一种灾害性天气。伴随着绵雨的气候特征是：湿度大，云量多，日照少，阴天多，雾日亦自此显著增加。但是，秋绵雨严重与否，直接影响“三秋”的进度与质量。为此，一方面，要利用天气预报，抢晴天收获和播种。另一方面，也要因地制宜，采取深沟高厢等各种有效的耕作措施，减轻湿害，提高播种质量。在高原地区，寒露前后是雪害最严重的季节之一，积雪阻塞交通，危害畜牧业生产，应该注意预防。
霜降（10月23-24日）
寒露之后第十五天就是霜降，这是九月的中气，长江以北此时秋气肃杀，温度渐冷，夜晚的露水遇冷凝结为薄霜后降落，因此称之为霜降。
我国古代将霜降分为三候：“一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蛰虫咸俯。”此节气中豺狼将捕获的猎物先陈列后再食用，大地上的树叶枯黄掉落，蛰虫也全在洞中不动不食，垂下头来进人冬眠状态。
霜降时节，北方大部分地区已在秋收扫尾，即使是耐寒的葱，也不能再长了，因为“霜降不起葱，越长越要空”。在南方，却是“三秋”大忙季节，单季杂交稻、晚稻才开始收割，种早茬麦，栽早茬油菜；摘棉花，拔除棉秸，耕翻整地。“满地秸秆拔个尽，来年少生虫和病”。收获以后的庄稼地，都要及时把秸秆、根茬收回来，因为那里潜藏着许多越冬虫卵和病菌。
华中有段俗话：“霜降见霜，米烂陈仓，霜降未见霜，贩米人像霸王。”它的意思是说，霜降时若降下厚厚的一层霜，把害虫杀死了，来年必定丰收，若霜降日见不到霜，那么来年将是荒年0到了霜降，南方的广东人爱吃橄榄，据说霜降吃橄榄有助喉咙的健康，而北方人在霜降爱吃栗子，据说霜降吃新鲜栗子会永葆青春健康。
