洛萨尔，是藏语新年的意思。与汉族的新年一样，洛萨尔是居住在西藏、青海等广大地区的藏族人一年中最重要、最隆重的传统喜庆佳节。至于节日的时间，因地而异，如拉萨是藏历一月一日，年楚河以南是藏历十二月一日，昌都地区则是十一月一日。这里，我们主要介绍清代拉萨地区的节庆与饮食活动。
藏族，是生活繁衍于我国西南青藏高原上的一个古老民族。藏历年，也同样具有十分古老的历史。据文字记载，公元前lOO多年前。藏族人便拥有了自己简朴的历算法。当时，人们以月亮的圆、缺、朔、望来计算月份。据推算，那时的新年初一，约相当于现在的藏历十一月一日。到了唐代，据《旧唐书》和《新唐书》中的《吐蕃传》说，当时的藏族人，“以麦熟为岁首”。也就是以麦熟作为新年。唐太宗时期，文成公主人藏，带去了汉族人的先进历法，从而对旧有藏历产生了积极影响，逐渐形成了60年一循环的纪年法，称为“绕琼”。藏历的正式使用，是在宋仁宗天圣五年（1027年），时值农历丁卯年。于是以丁卯年为始，开始了相沿不废的60年一个“饶琼”的藏历纪年。藏历新年，也便随之确立固定下来了。
清代，拉萨等地的藏民，从十二月中旬开始，就着手为一年一度的新年庆贺做准备了。用酥油和白面煎炸果子，藏语称之为“卡赛”。它的品种很多，有耳朵形的“古过”，有长条状的“那夏”，还有大麻花似的“木东”，以及圆形的“布鲁”等。还要用彩色酥油捏制成一个羊头。准备一个画有彩图的长方体竹素琪玛五谷斗，斗内装满用酥油和熟青稞面拌成的糌粑、炒麦粒和人参果等食品，上面插有青稞穗、鸡冠花和酥油做的彩花板。还要提前在水盆里浸泡青稞种子，到新年长至一二寸长的青苗。
除夕前两天，每户都要仔细打扫室内外卫生，洒上水。家家户户的房顶上，都燃起象征吉祥的松脂，房门和窗户上都悬挂上色彩艳丽的“祥布”，屋里的正墙上还要挂上所信仰的神或名人画像，灶房正中墙上用面粉撒成吉祥徽，在大门口用石灰粉画出象征吉祥、永恒的“卍”字。除夕（有的地方为初一），将事先准备好的青苗、油果子、羊头、五谷斗等，摆在佛龛茶几上面，用以祈祷神灵赐福人寿年丰、万事如意。
新年初一，天不亮，主妇们就已起床了。她们坐在窗前，焦急地等待着日出。东方晨曦初露，她们就匆匆背上旁边早已准备好的水桶，赶往河边或水井旁，到那里去背回新年的第一桶水。传说，这时的水最圣洁、最清甜，谁家最先打上这吉祥之水，可保一年免灾去祸。所以，人人都力争去背取第一桶水。天亮了，男子穿上红绸衬衣，大领大袍。腰束彩带，脚蹬乌亮的皮靴；妇女头缠鲜艳的“扎秀”，腰系彩色的氆氇。一家老小用新年刚打来的吉祥水，洗漱完毕，晚辈们开始向长辈们一一行礼，祝贺新年，口称“扎西德勒”（吉祥如意的意思）。一家人按辈分坐好，每人从五谷斗中抓几粒。向空中抛去，表示敬神，然后各人再放到嘴里一些。之后，开始饮酒吃饭，燃放鞭炮。一时之间，酒肉之香飘浮四溢，鞭炮响声此起彼伏。这一天，习惯上是各家各户闭门欢聚，互不走访。
初二，男女老少，都穿上五颜六色整齐洁净的节日盛装，四处前往亲朋好友家去走访贺年。主客见面，双方都要热情地祝贺：“洛萨尔扎西德勒”（新年好）！
特别亲近的朋友，还要彼此互献哈达。哈达是一种漂亮的绫罗质品，半透明，颜色多样，而尤以洁白色为最多；长短不一，有的长达六七米，宽三四米。哈达越长，表明对对方的尊敬越重。献哈达时，将哈达平放在拇指与食指之间，然后庄重地慢慢擎起，举到自己的头顶，再慢慢回落到原来高度，送到受礼者跟前，请对方接受。同时，还要向对方祝福吉祥。客人前来拜访贺年时，主人要热情地端出五谷斗，请客人品尝。
客人往往拈三次谷粒，撒向空中，敬祝神灵，然后拈一点放到自己的嘴里。
节日之夜，在空旷的草地上，牧民们点燃篝火，奏响胡琴，围着火堆通宵达旦地跳起了锅庄舞。人们有时手拉手，有时手搭着肩，翩翩起舞，边舞边唱。一时之间，踢踏声、歌声和乐器声交织在一起，响彻天空，使得节日的气氛更显得欢乐和热烈。
另外，新年期间，人们还有逛“林卡”（即园林）的风俗。去的时候，还要随身带上好吃的食物，以及乐器等。人们三五相携，陆续汇集到园中。这时，人们有的吃，有的唱，有的则边弹、边唱、边跳，还有的坐在那里观赏玩乐。总之，人人都取性之所好，尽情欢乐，享受新年的美好与幸福。有的地方还举行赛马、射箭、赛牦牛、拔河、赛山歌等各种有趣的娱乐活动，抒发人们对生活的热爱和对新年的美好祝福。
洛萨尔藏历年的节日饮食，也具有十分鲜明的藏族特色。
首先，二十九日夜，各家都要吃一顿团圆饭（如同汉族的除夕晚宴）。这顿饭中，必不可少的是一种名叫“古突”的面团土粑。“古”就是九（表示二十九），而“突”即土粑之意。在土粑面团中，往往特意包上石子、辣椒、木炭、羊毛等。吃饭时，谁吃到了包有石子的面团，表示新的一年他将心肠硬如顽石；吃到木炭，预示他将一i5黑似焦炭；吃到辣椒，表明他的嘴将如刀一样；吃到羊毛，说明他心肠将软如毛。席上，家人无论是谁吃到，都会立即吐出，大家查验之后，哄堂大笑，给喜庆的节日，又添了几许欢乐。按照习惯，这顿饭，每人都要吃九碗，实际上就是添九次饭。每碗都不能吃尽，将剩余的倒人一个盆中。全家人吃完饭后，家里人立即打着火把，端着这盆剩饭，到室内每个房间去走走看看。据说，这样做是为了“赶鬼”消灾。
初一的饭菜十分丰盛，除了每人吃一点五谷斗中的食物外，全家都要吃“除杜”，还要吃绵羊头。“除杜”指的是一种麦粒粥，其中搀人了碎肉骨头和碎奶渣。它不仅营养丰富，而且味道也十分可口。很受人们的喜爱。羊头则是按家里人数煮的，到时候人手一只。一家人围着火炉，一面用小刀剥羊头肉吃，一面饮着藏族特有的青稞酒。酒香与肉香，飘满整个屋子；祝福与欢笑，响遍每一一一个角落。
初二互相拜节时，更是人们畅饮青稞酒的好日子。
客人献过哈达，吃完五谷斗里的几粒食物之后，主人拿起酒壶，给客人倒满一大杯醇香味浓的青稞酒。请他畅饮。这时，客人接过酒杯，先用无名指在酒杯中点三下，弹向空中，表示祝福，然后再喝。第一杯酒，要分三次喝完，以示对主人盛情的尊敬。以后再饮，就可以随意尽情了。藏族人性豪饮，在这天可以得到充分的表现。
另外，如卡赛、酥油茶、酸奶子等，也是节日的美食。无论是在家中，还是在逛林卡，都要尽情享用这些美味佳肴，以欢度这一年一度的喜庆节日。
