春社是古人春天祭祀社神（土地神）以祈求丰收的日子，一般为立春后第五个戊日，约在春分前后。汉代以前只有春社而无秋社，汉代以后始有春，秋二社。社日兼有祭神和乡邻会聚宴饮的双重性质。“社祀”是古代祭祀土地神的一种仪礼，后来逐渐演变成了节日，即“社日”。社日，有“春社”和“秋社”。立春后第五个戊日为春社，目的在于向土地神祈祷丰收；立秋后第五个戊日为秋社，其内容则是丰收后向土地神报功酬劳。
“社’《说文解字》曰‘牡，地主也”《风俗通义·祀典》中说：
“社者，土地之主。土地广博，不可偏敬，故封土以社而祀之，报功也。”这种祭祀最迟从夏代起己经存在《史记·封禅书》有“自禹兴而修社祀，……郊社所从来，尚矣”一段记载，可以说明这个问题。
土地神是由原始的天地崇拜演变而来。我国自古以农立国，民众历来以农为本，没有土地，没有粮食，何谈安身立命？可见，劳动人民与土地、与农业是须臾不可离开与分割的，所以也就十分重视对土地神的祭祀。旧时，村村有土地庙，家家有土地堂，每逢春、秋社日，惯以牲类和醒酒祭祀土地神，伴有戏剧、歌舞和僧道诵经，热闹非常。祀毕，飨以酒食，开怀痛饮。唐王驾《社日》诗“桑拓影斜春社散，家家扶得醉人归”来描写社日祭祀的盛况。在古代，人们很重视这个节日：
关于社神的由来，有一个十分古老的神话传说：
相传社神原名叫句龙，是水神共工的儿子。共工长得人脸蛇身，满头红色的头发，脾气暴怒无常。有一天，共工和天神打仗战败，一怒之下竟把撑天的柱子不周山撞断了，弄得天崩地裂，生灵涂炭。后来女蜗炼了三万六干五百零一块五彩石才把塌下来的天补好。句龙见父亲共工撞塌了天，造成洪水泛滥，心里非常难过。在女蜗补好天之后，他就把九州的大裂缝填平了：黄帝由此选中了他，封他一个官，叫作“后土”，让他拿着丈量土地的绳子，专门管理四面八方的土地。后来人们就把后土称作“社神”：土地是国家和人民赖以生存的基础。所以人们每年部进行祭祀社神的活动，世代相传，成为我国的一个传统节日：
自古以来，社日活动在民间一直很兴盛，元朝时，蒙占统治者害怕人民结社反抗他们的统治，曾经明令禁止过春社活动，但祭祀社神的活动依然延续开来：南北朝时，每逢社日，人们总要在大树；厂搭起临时席棚，宰杀牛羊，光祭社神。然后一起聚餐，祭社得先立社，即堆起一个上坛，叫“社坛”，君王给自己立的社称作“王社”，君主给百姓立的社称作“大社”。王社依据古代盖天说理论，以“天圆地方”的形式设置，呈方形，坛顶划分为东，南，西，北，中五个部分，铺着青，红、白、黑、黄五色泥土，以象征五方土地。黎民百姓的社坛只用当地的土。至今在北京中山公园保存的“中华社稷坛”，就是明清皇帝祭祀社神和稷神的场所。
祭社活动，唐宋时代最为兴盛。梅尧臣的《春社》诗对当时的社日盛况做了生动描绘：”年年迎社雨，淡淡洗林花。树上赛日鼓，坛边伺肉鸭。春醪酒共饮，野老暮相哗。燕子何处至，长皋点翅斜。”清朝时，人们对春社仍十分重视，称之为“祈年”。祭祀结束后，人们还要吃“俊余”，分肉，群饮为欢，并将这些活动称作“打社”、“饮福”、“散福”。且D便是现代，每年春社时节，仍有很多人到北京的中华社稷坛前，瞻仰古迹，思古忧今，表达对伟大祖国的爱慕之情。
[评析] 春社是古人祭祀土地神即社神的重要节日，这是原始思维发展而来的。万物有灵观。的产物。在民间，土地神是全国普遍崇拜的袖灵。汉族作为最大的农耕民族，最早崇拜土地神。土地神是古代最受崇敬的大神之一。到了清代，土地神崇拜已成为最广泛的全民崇拜，市巷街头到处供奉，或塑泥像，或雕石偶，或木制神牌，皆银须皓发，俗称土地公公或土地节，社神就包括了各类土地。过去皇家大祭社稷时，民间也设有祭坛，只祭社神。汉族的土地神崇拜深深影响了周边少数民族的信仰，许多民族甚至把土地神信仰从汉族直接移植到本民族的崇拜形式中。由此可见春社节日在人们心目中的重要了。
