中秋节的由来
“十分明月五分秋”，这是古人中秋夜吟的佳句。确实，中秋之夜，青天碧海，皓月当空，银光万里，人们赏明月，吃月饼，家家团聚度佳节。这一风俗，在中国由来已久，然而对它的来历演变，诸家说法不同。中秋一词，始见于《周礼·夏官·大司马》：“中秋，教治兵。”根据目前所掌握的文献资料来看，中秋成为节日，应在隋唐之时。因为根据我国目前最早的岁时专著《荆楚岁时记》来看，至少在南北朝时还没有“中秋节”的概念。
中秋节的传说是非常丰富的，嫦娥奔月、吴刚伐桂的神话故事流传甚广。
中秋节的由来：唐明皇游月宫
唐代《开元遗事》上记载：中秋夕，唐明皇与杨贵妃临太液池望月。官民效仿，形成了中秋赏月的习俗。《唐逸史·仙传拾遗》亦云：“开元中秋夜，明皇于宫中玩月，罗公远奏臼：陛下莫要至月中看否？乃取杖掷之，化为大桥，其色如银，请上同登，行至大臣厥，曰：此月宫也。”式集异记》以及后来的《太平广记》，同样载有此事，但是陪唐明皇游月宫的又变成了处州道士叶法善。明代凌蒙初将这一故事演化成通俗小说“唐明皇好道集奇人，武惠妃崇禅斗异法”，编入《拍案惊奇）），说的是唐明皇在月宫中的仙女处学得了《霓裳羽衣曲》云云。由于它是通俗小说，不胫而走，脍炙人口，所以一般人认为中秋赏月自唐明皇开始。明代的学问家郎瑛反对此说，他在《七修类稿》书中认为：唐明皇游月宫或是好奇者杜撰，或是宫人以讹传讹，不足为信，所以中秋赏月与此无关。清代程升允著的《幼学琼林》中坚持说：“中秋月朗，明皇帝游于月殿。，此书为旧学校的启蒙读物，影响极大，将唐明皇游月宫看作为中秋节的远源。
中秋节的由来：嫦娥奔月
早在战国末年成书的《归藏》上记载：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”汉朝刘安的《淮南子·览冥篇》中发展为“羿请不死之药于西王母。嫦娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”后张衡又在《灵宪》一书中进一步把嫦娥说成了后羿之妻，偷吃了丈夫的不死药后，轻身飞月，变成蟾蜍（癞蛤蟆），笔下似有贬意。到了六朝以后，人们对嫦娥奔月寄以同情，说她是个美女，登上了天帝的后庭，十分寂寞。唐代李白《把酒问月》诗中写道：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻。今人不见古时月，今月曾经照古人。”李商隐也写道：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”已有思凡归乡之意。所以在唐代已开始将八月十五夜的赏月改称祭月，盼思嫦娥回归人间；到了宋代，中秋被定为节日，祭月活动已达鼎盛。据《新编醉翁谈录》说，京师祭月，倾城人家子女登楼或于中夜焚香拜月。“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂。……女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。，1982年出版的《中外民间节日》也说：中秋节之所以成为佳节，还在于月亮有种种美丽的神话和传说，其中最著名的是：“嫦娥奔月”。
相传远古时候天上有十个太阳同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生。一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。后弈因此受到百姓的尊敬和爱戴。
后羿还娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。
然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。
嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了，他想偷吃不死药自己成仙。
三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯人内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时，她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。
嫦娥吞下药，身子立时飘离地面，冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
傍晚，后弈回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后弈既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早逃走了，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字。这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，无论怎样也追不到跟前。
后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
中秋节时令节气
早在春秋时代帝王已有拜月、祭月的风俗。后。+ 来逐渐成为民间的习俗。唐时中秋赏月已是普遍。韦庄诗曰：“八，月中秋月正圆，送君吟上木兰船。，宋代，据《东京梦华录》记录，中秋赏月，民间争占酒楼玩月，连宵嬉戏，至于通晓。原因何在？
南宋吴自牧《梦粱录》明确指出：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之中秋；此夜月色倍明于常时，又谓之月夕；此际金风荐爽，玉器生凉，丹桂香飘，银蟾光满，王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月。”可见是因为明月最圆，秋色宜人，人们才踊跃地赏月乐事。
中秋节的由来：嫦娥下凡
元代，伊士珍撰《姻环记》，又引出了餐三馀帖》的后话。说的是嫦娥奔月后，羿昼夜思念成疾。八月十四日忽有童子诣宫求见，曰：“臣，夫人之使也。夫人知君怀念，夫从得降。明日乃月圆之时，君宜用米粉作丸，团团如月，置室西北方，呼夫人之名，三夕可降耳。”如其果降，复为夫妇如初。这实际上是中秋节由来的又一说法。
中秋节的由来：吴刚伐桂
传说月中桂树高达五百尺，这株桂树不仅高大，而且有一种神奇的自愈功能。有一位西河人姓吴名刚，因学仙有过被贬，令他在月宫伐桂树，每砍一斧，斧起而树创‘伤马上愈合，因此吴刚在月宫常年伐桂，始终砍不倒这棵树。这棵桂树因功能特异，所以又名婆罗树。对于这种砍不断的婆罗树古代人坚信不疑，不仅月宫有，而且人间也有了。《酉阳杂俎·木篇》还记载了唐玄宗天宝初年安西道《进要罗树枝状》文，其中写道：“布叶垂阴，邻月中之丹桂；连枝接影，对天上之白榆。”不过却未写此树树枝是否遂砍遂愈，如果是这样的话，仙人吴刚砍不断，凡人也难以砍断了，又如何从安西道移到唐长安呢？看来这些记载也只是对月宫神话的附会而已，并不可信。此外，对月中桂树唐代人还称为“月中蓦树”，《云岌七签》云：“月中树名赛树，一名药王，凡有八树，得食其叶者为玉仙。”成了这种玉仙后，身体透明洞彻如水晶、玻璃一般。更神奇的是传说月中“桂实”曾飘落人间，称“月中桂子”。（（锦绣万化谷》引《本草》云：“月桂子，今江东诸处每至四五月后，每于街街得之。大如狸豆，破之辛香，古老相传，是月中下也。”而《封氏见闻记》还记载，垂拱四年（689年）三月，月桂子飘降在台州临海县界。当然，对这些月中赛树、桂树以及飘落人间的月中桂子的记载，只能当做神话传说的附会之语，同时也反映了古代人对月中桂树的确信不疑。所以，古代文人学士每当中秋望月，吟诗作赋，都把月中桂树、桂子作为常用的典故。因为传说月中有桂树，所以，后世又称月亮为“桂月”、“桂宫”、“桂窟”、“桂轮”等。如唐诗人方干《月》诗云：“桂轮秋出半东方，巢鹊惊飞夜未央。”而在中国封建社会里，秋闹大比刚好在八月，所以人们将科举应试得中称为“月中折桂”或“蟾宫折桂”。如唐代诗人许浑《下第贻友人》诗中写道：“人心高下月中桂，客思往来波上萍。”李忠《送黄秀才》诗云：“蟾宫须展志，渔艇莫牵心。”温庭箔《春日将归寄新及第苗坤先辈》诗写道：
“犹喜古人先折桂，自怜羁客尚飘蓬。”古人常以蟾宫折桂比喻科场得意，也反映了古代人对月亮的美好向往。
这些美丽动人的神话传说，包含着人类对离地球最近的天体—月球的种种美丽遐想，同时也反映了妇女追求自由解放和独立的强烈愿望，因而得到了文人骚客的无限同情。也正是这些美丽的传说给月宫挂上了七彩霓虹般绚丽的花环，当人们拜月之时，联想这种种传说，尤为兴味盎然。当神话注入拜月风俗后，在唐代便形成了别具一格的中秋节。
中秋节由来
中秋节又称月夕、秋节、仲秋节、八月节、八月会、追月节、玩月节、拜月节、女儿节或团圆节，是流行于全国众多民族中的传统文化节El。中秋节在农历八月十五，因其恰值三秋之半，故名。据说此夜月球距地球最近，月亮最大最圆最亮，所以又叫做“月夕”、“八月节”。此夜，人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，自然会期盼家人团聚。远在他乡的游子。也借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。所以，中秋节又称“团圆节”。
中秋节是远古天象崇拜——敬月习俗的遗痕。据《周礼·春官》记载，周代已有“中秋夜迎寒”、“中秋献良裘”、“秋分夕月（拜月）”的活动；汉代，又在中秋或立秋之日敬老、养老，赐以雄粗饼；到魏晋时期，中秋逐渐融人人文色彩，在晋时偶尔有中秋赏月之举，不过不太普遍；直到唐代，在经济繁荣、政治开明、四夷臣服、自信与浪漫的时代氛围中，中秋节俗得到随意而自由的演进。将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事结合起来，使之充满浪漫色彩。
唐人留下了许多中秋赏月的诗篇。如李朴《中秋》：“皓魄当空宝镜升，云间仙籁寂无声。平分秋色一轮满，长伴云衢千里明。狡兔空从弦外落，妖蟆休向眼前生。灵槎拟约同携手，更待银河彻底清。”刘禹锡《八月十五桃园观月》：“尘中见月心亦闲，况是清秋仙府间。”徐凝《八月十五夜》云：“皎皎秋月八月圆，嫦娥端正桂枝鲜。一年无似如今夜，十二峰前看不眠。”但遗憾的是，唐代中秋赏月似乎述只是文人骚客的风雅之举，缺乏老百姓酬神欢娱的内容。
北宋，正式定八月十五为中秋节。这个时候，随着商业的繁荣，出现很多新兴城市，市民阶层不断扩大，这些都促进了中秋赏月风气的空前兴盛。
孟元老《东京梦华录》记载： “中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，”“弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。”吴自牧《梦梁录》也称：“此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以b竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节。虽陋巷贫篓之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直至五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。”除赏月玩月外，也有拜月以表达祝愿的。如《新编醉翁谈录》记载，人们“登楼或中庭焚香拜月，各有所期：男则愿早步蟾宫，高攀仙桂。……女则愿貌似嫦娥，圆如皓月”。
唐宋时期，中秋赏月的娱乐性较强，明清两朝，中秋赏月的宗教性开始强化，与之相对应，中秋赏月慢慢形成了一套相对固定的祭拜仪式。比如，拜月时，各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。所陈“祭果饼必圆”，寓意团圆。祭拜之时要置月宫符象，陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”
因月亮为阴象之物，有些地方祭拜月亮时，男子不得参与，富察敦崇《燕京岁时记》：“每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。
是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。惟供月时男子多不叩拜。”
在赏月拜月的同时，吃月饼也成为中秋节的固定风俗。中秋吃月饼，最早见于苏东坡的“小饼如嚼月，中有酥与饴”之句。月饼作为一种食品的名称并同中秋赏月联系在一起，始见于南宋的《武林旧事》。明代以来，有关中秋赏月吃月饼的记述就很多了。田汝成《西湖游览志余》云：“民间以月饼相邀，取团圆之义。”明浙江《嘉兴府志》日：“八月望以百果为大饼，名日月饼。”富察敦崇《燕京岁时记》称：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。呈供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蜡兔之形。”清人潘荣陛《帝京岁时纪胜》记：“十五日祭月，香灯品供之外，则团圆月饼也，雕西瓜为莲瓣，摘萝卜叶做婆罗。”
由于月饼成为中秋祭月的必备供品，其制作由家庭自制慢慢转变为市面出售，种类越来越多，工艺也越来越讲究。明末彭蕴章在《幽州土风俗》中写道：“月宫饼，制就银蟾紫府影，一双瞻兔满人间。悔煞嫦娥窃药年。奔入广寒归不得，空劳至杵驻丹颜。”到近代，月饼的制作日益精致。饼面多印有“嫦娥奔月”、“三潭印月”、“西施醉月”等各种图案；’品种日趋多样，有苏式、广式、潮式、京式、宁式、滇式等，其口味馅心依各地而有所不同，各具特色。
此外，各地还有各式各样的中秋民俗。北宋年间，浙江一带在中秋节还盛行“观潮”，苏轼在《八月十五看潮》中云：“定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒。寄语重门休上钥，夜潮留向月中看。”南宋临安中秋节还有赏桂、放水灯等习俗。安徽地区，中秋时节，儿童以瓦或砖堆垒七层，奉祀塔神，称为“堆宝塔”。北京一带的塑泥兔，用泥土和泥浆，塑成兔子代替月宫中的“玉兔”，供儿童玩耍。四川一带每年中秋夜，儿童以神香插满气柑而舞，称为“舞流星香球”。广东潮汕各地在中秋还有吃芋头的习惯。
值得注意的是，我国有二十多个少数民族也过中秋节，但节俗各异。壮族习惯于在河中的竹排房上用米饼拜月，少女在水面放花灯，以测一生的幸福，并演唱优美的《请月姑》民歌。朝鲜族则用木杆和松枝高搭“望月架”，先请老人上架探月，然后点燃望月架，敲长鼓，吹洞箫，一起合跳《农家乐舞》。仡（薛）佬族在节前的“虎日”，全寨合宰一头公牛，将牛心留到中秋夜祭祖灵，迎新谷，他们称为“八月节”。侗族则在这时让青年人郊游、欢会，称为“赶坪节”。第一天是芦笙会，第二天对歌。小伙子都要化妆，向心上人表达情意。傣族是对空鸣放火枪，然后围坐饮酒，品尝汤锅、干巴、腌蛋和干黄鳝，谈笑望月。黎族称中秋节为“八月会”或“调声节”。届时各集镇举行歌舞聚会，每村由一“调声头”（即领队）率领男女青年参加。人员会齐后，大家互赠月饼、香糕、甜粑、花巾、彩扇和背心，成群结队，川流不息。入夜便聚集在火旁，烤食野味，痛饮米酒，开展盛大的调声对歌演唱，未婚青年趁机挑寻未来的伴侣。
