每年农历的正月十五，春节刚过，迎来的就是中国传统节日——元宵节。
正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”。
按中国民间的传统，在这皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。
元宵节也称灯节，元宵燃灯的风俗起自汉代，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建高大的灯轮、灯楼和灯树，唐代大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬。”
宋代更重视元宵节，赏灯活动更加热闹，赏灯活动要进行五天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯十天，这是中国最长的灯节了。清代赏灯活动虽然只有五天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。元宵灯船“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋代。南宋时，京城临安每逢元宵节时制谜，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有趣味，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
民间有过元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托对未来生活的美好愿望。
一些地方的元宵节还有“走百病”的习俗，又称“烤百病”“散百病”，参与者多为妇女，她们结伴而行，或走墙边，或过桥，或走郊外，目的是驱病除灾。
随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。这个已传承2000多年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。
如果说春节在中国民间是以家庭为单位的欢庆，那么元宵节，尤其是元宵之夜就是全民的狂欢节。这一天，最讲究的是走出家门、普天同乐。传统的元宵节体现了中国民众特有的狂欢精神，而在今天，元宵节简化到几乎只剩下一个“吃元宵”的食俗。如果能让过去传统的闹元宵变成如今社区的狂欢节，那么对于活跃民族精神无疑具有非常重要的意义。
元宵节的由来
农历正月十五日，是汉族传统的元宵节，又称“上元节”、“灯节”。古人称正月为元月，夜也称“宵”，故名。这天晚上，是新的一年中第一个晚上见到明月，其意团圆美满，人们张灯结彩庆祝活动。
元宵节的由来主要有两种说法:一是纪念汉代正月十五日“周勃安刘”事件。当时，汉高祖刘邦刚死，吕堆夺权，大将周勃杀诸吕，拥立刘恒为帝。汉文帝刘恒得天下之后，指令正月十五日晚上百官出游，与百姓同乐，并定名该日为元宵节。
二是纪念贫家美女紫姑。紫姑聪明美丽，被财主独霸为妻，受尽折磨虐待，正月十五夜含冤而死。后世人打抱不平，便做团子，张灯祭祀她，以此怀念紫姑不屈权势的精神。
我国元宵灯节起源于汉代，唐宋时已较普遍。曾在广西任靖江府知府范成大《灯市行》云:“吴台古今繁华地，偏爱元宵影灯戏，春前腊后天好晴，已向街头作灯市。”孟元老《东京梦华录》一书又有“正月十五日元宵，歌舞百戏，乐声嘈杂十余里”的记载。到明朝，明太祖朱元璋下令京城从初八上灯、十七日下灯为元宵节娱乐活动，主要街头花灯火照迎宵，热闹非凡。尤其是花灯品种繁多，老虎灯、狮子灯、蝴蝶灯、蜻蜓灯、嫦娥奔月灯等广泛流行，受到孩童的喜欢。
元宵节吃汤圆习俗源于唐宋。宋代周必大《平园续稿》一书有“元宵煮浮圆子”的记载。周密《武林旧事》也说:“食所尚，则乳糖圆子、登沙团子之类。”后人称为元宵汤圆，祈望家人团圆和睦、幸福美满。此习俗至今在山东、河北、河南、陕西、浙江、江苏、湖北、湖南、江西、四川、福建、广东、广西、台湾、云南、贵州等地仍然盛行。
广西各少数民族过的元宵节，是受汉族影响而形成的传统节口。据1992年版《广西通志·民俗志》记载:“元宵节本系中原汉族节日，始于汉，广西各少数民族过元宵节的习俗是在人桂汉族的影响下形成的。桂东及城镇汉人在南北朝时已有过元宵之俗，桂中次之，桂西最晚，宋代已有壮族过元宵节的文献记载。”
各族人民过元宵节的习俗
元宵汤圆
各民族于元宵节普遍有吃汤圆的习俗。汤圆又称为圆子、团子、汤圆，有实心和包馅两种。前者将糯米粉揉成指头大小的圆子，加糖水煮熟即可进食;后者将芝麻、花生、果仁、桂花、蔗糖、猪油等混合加工做成馅料，用糯米粉做皮包而制成，香甜可口，为元宵节必备的食品。壮、汉等民族的汤圆，除甜味小汤圆，尚有咸味大汤圆，以肉、蒜、藕为馅，每个有一两左右，也十分可口，别有风味。
元宵娱乐
灯会是元宵节活动的主要内容，民间有“三十晚的火，十五夜的灯”的俗语。广西的灯会盛行于清代、民国间。清代有诗云:遍将灯子挂亭台，走马莲花次第开;夕照欲残声上下，庆灯人醉唱歌回。解放前，灯会以华北、华东、华南各省市最为兴盛，在农村也有流行。20世纪50年代末至70年代中，各地灯会曾一度消失，80年代后逐渐恢复和发展。解放后的灯会以赏灯娱乐为主要内容，娱神的迷信色彩已大为减少。花灯的种类及制作的精巧，因时代、城乡不同而有差异。一般说来，农村的花灯以古典浓郁见长，城市花灯以新奇花哨为重。当今因应用现代的光学、声学、自动控制等科技手段，花灯更华丽精美。古今花灯种类繁多，人物灯以历史传说人物为主，常见的有断桥相会、嫦娥奔月、天女散花、西施采莲、三打白骨精等;动物图案灯有龙、狮、麒、凤、鹤、鱼、马、牛、猪、羊之类，常见的有双龙戏珠、鹤凤呈祥、鲤鱼吐珠、孔雀开屏等;花果灯有荷花、牡丹、菊花、柑橘等。
解放前，北京、河南、山东、江苏、浙江、湖北、湖南、广东、广西的灯会以“龙灯出游”最为壮观。“龙灯出游”亦称“出龙灯”，是盛大的群众灯会游行，由火神、三姑、禹王等庙值年首事主持。为首的龙灯有老红龙、老黄龙、老青龙、老白龙等名称。龙身巨大，龙头能装烛五六十支，金角银须，形状威武，数人方能抬举。龙珠依大小分为五至九级，最大的龙珠能容烛一二十支。凡老龙出动，各街坊也竞出彩龙、火龙、台阁、顶马、牌灯、高脚、八音、鼓乐以及各种灯彩，附从老龙游行，一路火树银花，光彩夺目。湖北、湖南、四川、广东、广西玉林和梧州等地灯会在清代也很有名气。玉林制作的鱼龙虫鸟、花果云水各式彩灯甚为精巧。其中有一种“排灯”，高六七尺，宽四五尺，形如山峰，可装烛百数十支，为各地所罕见。清光绪《郁林州志》记载，玉林一带每逢灯会，灯以百计，火以千计，音乐喧天，人们拥观如潮。
据调查，广东、广西乡村群众挂花灯主要是为了祈求人丁兴旺。客家话“灯”、“丁”同音，挂灯意即挂丁。在客家人聚居地区，凡上年添有男丁的人家，必于元宵或前几日挂灯。灯有大小两种，均用花纸糊裱而成。大花灯高四五尺，平顶平底，呈六边棱柱形，内装风轮，点上灯烛后可转动。此灯挂在堂屋内，称为“堂屋灯”。小花灯高约二尺，呈多面球状，挂于社王和伯公(人丁神)神坛处，称“神王灯”或“伯公灯”。
两种灯下均缀有灯坠，坠上系着蒜苗和柏树叶(客家人称柏树为百子树)，以示多子。广西陆川、桂平、贵县、岑溪、钦州等地，正月初十至十六日为挂灯日期，灯挂于祠堂和社坛处。
初十上灯，十六完灯，凡上年生男丁人家均有挂灯资格。花灯内用红线吊一个发芽芋头，称为“灯肇”，示意男性。凡挂灯人家，出钱物宴请族人，称“饮灯酒”。新婚未生子者，其娘家扎麒麟龙凤花灯送至婆家，称为“送灯”，以兆早日添喜。
有些急求早得子孙的妇女，晚间潜人祠堂、社坛挂灯处，偷些灯带置于自家闺房以作吉兆，而挂灯人家则于白天挂上新灯带以供别人偷取。清代梁廉夫诗云“元宵佳景约同铸，社翟坛中喜共游。灯带已稀无觅处，不知还有几人偷”即指此事而言。
挂灯求人丁兴旺的习俗曾一度消失，20世纪80年代后，农村社坛又纷纷重建，挂灯求子之习又渐出现。
广东、广西各族普遍流行元宵(有的地方在年初一)偷青的风俗。偷青又名采青，元宵夜，青少年男女(有的地方仅限于女子)结伴潜人他人园圃，摘取青菜葱蒜各数根作为“彩头”，以求一年清吉之兆。按俗例，偷青者要识大体，只偷少量，不使园主损失过多。而园主则以他人进园偷青为荣，认为能为别人带来吉利而积了阴德，有些园主对偷青者只稍为声警，意在告诫进园者手下留情，勿损坏过多蔬菜。
在广西柳州等地区，偷青者回去后，大家聚集观看各人所采菜类，以此推断各人的“彩数”，然后将菜清煮(不放油盐)供尝。据民国广西《龙津县志》所记，龙州向无偷青风俗，至清光绪中叶，中法战争期间，汉族军人屯防龙州，其家属带来此俗，偷青由此而来，并成为风气。如今，偷青风俗仅个别地方存其遗风。
元宵节又称为“散年”或“散节”。春节活动至此结束，我国南方各地进人春耕备耕大忙时期，民谚称“吃过年宵酒，锄头刮子不离手”。大中小学校也于元宵节后相继开学。
解放前.广西天等、德保、百色等地的壮族，元宵节吃散年大粽，一些人家携带小孩到村外三岔路口，把粽叶摆于地，点香醉酒，意为年节到此结束。据清光绪广西《镇安府志》
记载，清光绪间，德保等地壮族于元宵以大粽、酒肴祭土神，然后就坐祠庙前共饮，唱土歌以祝太平。侗族于元宵日举行“送龙下海”活动。届时，众人敲锣打鼓舞龙到河边水旁，将龙烧掉，俗称“烧龙”。送走龙神之后，村人集体聚餐。民国前各村有“龙田”数亩，其收人即作烧龙的经费。解放后已无此俗。
