很久很久以前，人类尚在蒙昧中，“道”还只有其形，未有其词的时候，茶树就已经遍布中国的南方森林。它们像苍老的老人坐在那里无声地交谈，浑然不觉时光的流淌。它们深植的根系与大地紧密相连，它们是由西向东连绵山脉的代言人。它们的眼前是干净透明的天空，身旁是尚未被人手触摸过的质朴河流。有一些树即便在那时也已经岁月斑驳，从躯干到初生的枝叶却散发着充满了生命力的智慧。除了阳光和露滴的浸淫，它们还不曾受过一丝侵袭。那时，在那些等待着人类第一次来到身边并与它们分享未来的生活日子里，它们有否沉思过自己浩瀚的历史与遥远的未来？
东南部与老挝比邻，南部和西部紧靠缅甸以及印度的很小一部分，这片古老的森林后来被叫做“云南”，或彩云之南。云南，是所有茶叶的诞生地，也是“茶道”的摇篮。它由一系列层层抬高的梯级高原组成，发端处是南部热带丛林的低地，并逐步升高为巨大的三层高地，倾斜朝向西藏高原和那里雄伟的高山。科学家们推测，云南底部的热带森林起始于一百万年前的冰川期，很可能在那时长绿的茶树就已经开始衍变，我们说的古茶树（“野茶树”Camellia Sinensis）就来源于其中的某一种。 在这里成为云南的一部分之前，这些古老的茶树林还将在这莽荒的原野里孤独地等待无数时光。
大部分专家同意这样的说法：云南境内的以下两个地区中有一个可能是茶的起源地。一个是西双版纳河谷，当地话意为“十二个稻米种植区”；或思茅盆地，在临沧境内[注释]。即使在今天，高大壮丽的古茶树依然在这些区域的森林中鹤立鸡群挺拔而出，其中一些据估计应该有2000年以上的历史。这两个区域都几乎沿北回归线分布，聚集了丰富的野生动物与精灵，以及难以清算的物种。事实上，中国四分之一以上的本土动物区系以及六分之一以上的植物都可以在这里的丛林中找到。并且全世界380个品种的茶，有260种至今仍可以在云南境内找到。这里拥有全亚洲最丰富的生物和种族的多样性。上千年来在云南的南部区域同样还存留了数量多
得超乎想象的原始部落，也许他们来到这里，跟那些各种各样的古茶树一样，有着同样的原因。正是在这块丰饶、肥沃的土地上，在这潮湿多雨的气候中，有史以来最早的茶树开始了生长。
原始的茶树在地球上再也找不到比这里更健康、更灵性的地方生长和繁衍，它尤其适宜根深叶茂的高大树种。一年中，太阳与雨水是如此地均衡，一贯的雾霭又保持了这里理想的湿度。
除了富饶的土地与厚重的雾霭之外，世界的这个角落还被最圣洁的水所灌溉着。在海拔5000米以上的西藏，在扎那日根山脉，有一眼当地人叫做“石之水”的清泉。正是从这个源泉出发，一曲生命与水的伟大史诗顺着云南的层层地阶冲刷而下，最终穿过六国汇入海洋。在云南境内，它被叫做澜沧江，意为“数不清的大象之河”；在泰国它被称作Mae Narn Khong，意为“众水之母”；在柬埔寨叫做Toule Thom，意为“大河”；在越南入海被叫做湄公河。这条亚洲的多瑙河，是生活在它从喜马拉雅到南中国及印度洋4000多平方公里流域面积上的无数动物和人类生存繁衍的支柱。因了这条河流的活泼跳跃的特性，中国曾一度把它称作九龙之水。从供
衍的支柱。因了这条河流的活泼跳跃的特性，中国曾一度把它称作九龙之水。从供奉它的世界之脊泉眼奔涌而下直到云南的南部，这纯洁的冰河之水带来了无尽的矿藏、营养，还有地球最高峰的精魂。
无论是过去还是现在的道家圣哲，总是教导说有一条“龙脉”从我们头顶的上天奔入脚下的地底，带来宇宙的能量，也就是道家所说的“阳”气。这一哲理构成了盛行于中国的古代风水学说的基础。在中国那些古寺名刹、神秘建筑中，我们常常可以看到这种学说的影子。中国的风景绘画中也清楚反映了这种规则，人们可以清晰地看到能量的从上至下倾泻。我在云南的所有旅程，我在那里看到的一切，给我留下的最深印象就是这种由上而下倾泻的灵感，山水、树木、甚至是天空，带着充满活力的能量像瀑布一样地倾泻而下。如果你相信这种道理，你会发现它充满力量，有一种惊人的、充满诗意的美好。诞生于这样一种环境，毋庸置疑茶树会成长为一种丰厚而有力量的植物。
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