市面上出售的花草茶原料,绝大部分由欧美进口,普遍采用罐装或袋装,内容以单一原料居多,也有以数种花草及果粒混合的。消费者可以到商场专柜、花草茶专卖店、健康食品店等处购买,甚至经由邮购或网络直接向农场或贸易商订货,但最好注意以下几项原则。
选择商家
声誉良好的供应商因为物品管理严格,原料掺混杂物或品质粗劣的机率小,而且商品多采用标准化的包装,有明确的标示,并且多提供解说及试饮,初入门者藉此能方便买到适合自己所需的产品。
注意新鲜度
由于在花草的干燥制作过程中,要尽量保留住它的原始色泽和完整形态,所以透过目视观察外形与颜色,即可初步判断原料的新鲜度。接着,再闻闻它是否自然透出干爽的清香,或拈取少许搓揉以观察其干松程度。凡是绵软、色灰、味霉的,即可知是劣质货。当然,冲泡来试喝最为可靠,也更能进一步鉴别其品质的好坏。
少量购买
即使是经常饮用花草茶的人,一次的购买量也不宜过多,以半年内能饮用完的量较为适宜。对于偶尔饮之的人,则宜选择小包装。
注意包装
选购时除了检查包装是否完整无损外,还应留心包装上的制造日期或保存期限,出品一年以上或保存期将满的商品,风味难免丧失,不宜购买。
依个人喜好及需求
各种花草茶的色香味有别,对各人的效果也不尽相同,初步接触花草茶者应向店家多询问各种产品的风味及药理功能,并要求试饮,以确定符合自己的口味,并能在适合的时机享用。
保存方式
市面上出售的花草茶原料,常以玻璃纸袋装,包装上多半密闭性不足,买回后若想保存长久,应该换罐贮藏。陶瓷制的茶罐,最能保持干燥花草品质的稳定;而装在透明的玻璃罐内,虽然便于观察是否受潮发霉,但因为阳光能穿透照射,所以最好再将透明罐放入储藏柜中。但无论是使用何种材质的容器,都必须是密封罐,才能防潮又防虫;而且罐子需先加以清洁、通风,使罐内干燥无异味,再将花草茶放入。
不同种类的花草茶应避免混合存放,因为它们会相互吸收香味,尤其如薰衣草、迷迭香等气味较浓的花草,更容易盖过其他花草的清香。此外,同一种类但购买时期不同的原料也应分别收藏,以免使新鲜原料的芳香加速流失。
贮藏地点
将花草茶原料放在冰箱内,或与气味强烈的物品并列,都是大忌,因为这样容易吸收异味,混淆原有的芳香;而放在阳光直射之处,短期内就会褪色变质。阴暗、干燥、通风的地方才最为理想。
保存期限
依照上述正确方式,通常可保存一二年,不过放得愈久,干燥原料的色泽与香味便日趋衰退。原则上,在买回后3个月内享用,其新鲜的清香味达到最佳状态。