元日的爆竹尚余音在耳，人们在酒醇肉香的美味中迎来了元日后的另一重要节日——人日。人日即正月初七，又叫做人胜日、人节、人生日、七元日等。这个节日也是汉族群众的一个传统佳节，在清代仍流行于全国各地的民间。
人日的由来，是比较久远的。据说，它与西汉人东方朔的《占书》有直接的关系。据该书记载说：新年之后的八天，分别为一日鸡，二日犬，三日猪，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷。八天之中，哪一天的天气晴朗，则这天所生之物繁衍昌盛；天气阴雨，则将有灾祸降临。由此可见，人日节的由来，仔细推究起来，是与我国古人的自然崇拜以及“天人合一”的观念紧密联系着的。
从人日节的发展过程来看，自汉魏以后，它便由单一的占卜扩大为祭祀、庆祝等内容相混合的节庆。据说，最早记载人日节的文字，见于晋人贾充的《典戒》。文中介绍了当时人在人日造华胜相赠送的情况。
南朝人宗懔（I Tn，音凛）《荆楚岁时记》说，南北朝时代，每逢人Et，人们便用七种菜混合一起做羹，用彩布扎成人形；或镂刻金铂（b6，音伯）为人形，贴于自家屏风之上；或制作华胜，相互赠送，以祈福避祸。
此外，当时还盛行登高远望，以及赋诗宴会等活动。习惯上，这一天官府不处决犯人。可见，这一时期的人Et活动，十分丰富，人们对此也十分重视。至唐宋时期，人日节仍相沿不衰。如唐代大诗人杜甫有诗句云：
“草堂人日我归来”。
清代，流行于民间的人El庆祝与纪念活动，发生了较大的变化。
从节庆活动方面看，在西北地区广泛流行人El“招魂”习俗。招魂，是始于先秦的一种古老活动，一般是借助一些巫术为逝者招回四处游荡不定的魂魄。
而此时此地的招魂，已演化为为虚弱的生者招唤强健之魂的活动。当时盛行的招魂方法，主要有两种：一是在人日的黄昏后，家家户户的弱女、幼子，怀揣面饼，焚香叩拜，跑上街头互相大声叫唤不停（有的地方人们击铜器相呼叫）；二是有的地方于各自家门口，挂上明亮的灯球。另外，陕北有的地方，人们把“糟糠堆撒在地上，用艾柱点燃，叫做‘救人疾’’，意义与招魂相近，都是企图借助人日的机会，为人祛（qu，音驱）病除灾，以求福寿安康。
此外，北京、湖南等地，盛行在露天庭院中煎饼的习俗，人称“熏天”。北京还有在这天测阴晴的活动，保留了最古老的人日活动内容。南方如江苏海宁等地，还有这天以秤称人的习俗流行。
总的来看，清代民间的人日活动，保留了人日的一些古老传统习俗。各种各类的活动都是紧紧围绕着人的主题而进行，都是为了祈求上天赐福，让虔诚的人们都个个健康安宁，无病无灾。
在节日饮食上，南北各地，也都自有其特色。
如北京，人们在这一天，照例一般都要吃春饼和盒子菜。所谓春饼，又名荷叶饼，其实就是一种薄薄的油饼。先将两小块面和好，仔细按揉，压扁，中间抹上一层厚薄适中的油，用面杖擀成薄饼，然后放到平底锅上烙熟。因为中间抹有油，所以薄饼可以自然分成两层。可以单吃油饼，也可以中间卷馅来吃，各有味道，皆具特色。所谓盒子菜，也叫合菜，其实就是春盘。一般是用生萝F、白菜心（富贵人家也用暖洞子生产的小黄瓜和韭黄）等，切成细丝，加上绿豆芽、绿菠菜、酱鸡丝、白鸡丝、肚丝、蛋皮丝等，拌合在一起，就是一道盒子菜。它的特点是甜、辣、威等俱全，绿、白、黄等诸色杂陈，人口有脆有软，清心爽口。人日里吃春饼，品春盘，既爽口又对味，清香在口，欣悦在心，尽享人生之乐。
南方的人日饮食，与北京不同，有自己的独特之处。据胡朴安《中华全国风俗志》说，这一天，安徽人“把饴糖与炒米相拌合成团，叫做‘太平团”’，吃了以后，可保一家老小一年太平无恙。并且，还要将太平团馈饷他人，叫做“饷太平”，就是取其谐音“享太平”的意思。江浙一带的人，则家家户户吃一种“叠沙团子’’，俗称“人口团”。吃过之后，同样可保一家人平安吉祥。
东北地区的人日食物，主要有年糕、蒸饺等，取其“年糕（高）益寿”的意思。西北地区，家家在这天则食用“饼面”，这种又大又圆的面饼，象征着人们生活的幸福圆满。
由上述人日食品及食俗，也不难发现，它们也都无一例外地与自古以来人日的节日主题紧紧扣合。从食物的构成、制作，以及名称和有关的习俗看，都是为了祈求全家老少及亲戚朋友们人丁兴旺、健康平安。
