依据史书记载及民间相传，我国历史上众多的名茶中，有许多就是从寺院开始种植、焙制的。出自四川雅安的“蒙山茶”，也称仙茶，传说是汉代甘露寺普慧禅师亲手种植的，由于其品质优异，被列作贡品敬奉给皇帝；产自福建武夷山的“武夷岩茶”，前身称为乌龙茶，该茶以寺院中采制的为最正宗的，僧侣依照不同时令采摘茶叶，分别加工成“寿星眉”、“莲子心”和“凤尾龙须”三种名茶；北宋时期，江苏洞庭山水月院的山僧采摘制成的“水月茶”，就是如今著名的“碧螺春茶”；明朝隆庆年间，僧徒大方制茶精细，其茶闻名遐迩。称为“大方茶”，为现皖南茶区出产的“屯绿茶”的前身；浙江云和县惠明寺的“惠明茶”，有绿润色泽、久品香气不断的特征。另外，产自普陀山的“佛茶”、黄山的“云雾茶”、云南大理感通寺的“感通茶”、浙江天台山万年寺的“罗汉供茶”、杭州法镜寺的“香林茶”等等，均为最开始产自寺院中的名茶。
在中国许多的寺院中，在追崇饮茶、种茶的过程中，还将佛家的清规戒律、饮茶念经与佛学理论、人生哲学融入进去，所以就有了“茶佛不分家”、“茶禅一体”、“茶禅一位”的说法。茶与佛相通，都是用主体去感受，非深味而不可。饮茶要求心平气和，只有这样才能真正品出茶之清香、茶之悠远。饮茶更是讲究一种循序渐进的啜饮，以求环境宁静与心灵清净、安逸，以求在茶中感悟佛的真谛。这所有的根源在于在文化性上茶道与佛教同属于一个境界：静寂、清旷、安神而又肃穆，追求幽雅、期盼和谐是二者要共同达到之目标。法喜禅悦并不是禅人的专利，也是茶人的一大精神享受。历代中国佛教即有品茶为参禅之前奏，参禅为品茶之目的为说法，二者一体，相得益彰。
由于茶与佛有着如此密切的关系，乃至于武夷山的和尚就出现了斗茶的风俗。有记载说，“吴晋之际，佛教从中原传入闽中，于是佛寺相继兴建。建州山水奇秀，岩壑幽胜，士人多创佛刹、落落相望。”这时，武夷山“寺观庙宇僧人相继种茶”。“天下名山僧占遍，自古高僧爱斗茶”。佛寺的茶事活动，促进了茗饮技法，传播茗饮习俗，均与茶文化有着千丝万缕的联系。宋林逋《西湖春日诗》：“春烟寺院敲茶鼓，夕照楼台卓酒旗”及《宋诗钞》陈造的“茶鼓适敲灵鹫院，夕阳欲压锗斫城”，均生动地描绘出茶鼓声下寺院的幽雅意境及茶在佛中的地位。我国许多佛门寺庙中高龄僧人数不胜数，说到其长寿秘诀，除心静如水、不与世争之外，还由于长期与饮茶有着十分密切关系。
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