夏至日是我国最早的节日。古时又称“夏节”、“夏至节”。古时夏至日，人们通过祭神以祈求灾消年丰。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魁。”周代夏至祭神，意为清除病疫、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地。皆用乐舞。”夏至作为古代节日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天；《辽史》记载：“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗”；《清嘉录》记载：“夏至日为交时，日头时、二时、末时，谓之‘三时’，居人慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳”。这一节气从古至今是普遍受人们重视的一个节日，期间的民俗活动也是丰富多彩的。
古时候，夏至不仅是一个节气，而且还是中国民间重要的传统节日。以前，人们称夏至为“夏节”、“夏至节”。据《周礼·春宫》记载：“以夏日至，致地方物生.”周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡，以祈求消灾年丰。清代之前，每到夏至都放假一天，宋朝时期百官还放假三天。这些都足以表明古人对夏至的重视，那么现在夏至里有哪些习俗呢？
夏至称人习俗
夏至日称人以验肥瘦,有的地方俗信于此节称体重，验肥瘦可求吉利，为此“慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳”(《清嘉录》)。
吃夏至面习俗
清潘荣陛《帝京岁时纪胜》：“是日，家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也··谚云：‘冬至馄饨夏至面。”，这天，各地普遍要吃凉面条，俗称过水面。
伏日这天，山东民间都要改善饮食，胶东东部都吃面条，长岛民谣：“立秋滑拙（饺子）入伏面。”招远吃水饺，无棣习惯吃面条、豆汤和面棋子，邹城喜欢喝冰水，有的人还到峰山山洞里避暑。
北京流行有‘头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”；‘冬至饺子夏至面”。
自古以来，民间就有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至吃面在很多地区都非常盛行。山东各地夏至日要吃凉面条，俗称过水面，这是因为夏至虽然表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候。夏至后大约再过二三十天，就会进人“三伏天”。三伏天才是夏天最热的时候，吃凉面有提醒大家注意防暑降温的意思。胶州地区把这天的面条称为“人伏面”。
也有直接煮新麦粒吃的，山东龙口、莱阳一带煮新麦粒吃，孩子们用麦秸编一个精巧的小筑篱，在汤水中一次一次地往嘴里捞，既吃了麦粒，又是一种游戏，很有农家生活的乐趣。
夏至吃面是很多地区的重要习俗。北京人在夏至这一天讲究吃面，按照风俗习惯，每到夏至，人们都会大吃生菜和凉面。在气候炎热之时，吃一些生冷的食物可以降火开胃，也不会因此而损害健康。夏至这天，北京大大小小的面馆顾客盈门，打卤面、炸酱面等各种面条非常受欢迎。
在山东，夏至这天各地的人们也都会吃凉面。在烟台、莱阳、黄县一带，夏至日荐新麦，煮新麦粒吃。小孩子用麦秸编一个精致的小筑篱，在汤水中一次一次地向嘴里捞麦粒，既吃了麦粒，又是一种游戏，乐趣无穷。在西北地区如陕西，此日食粽，并取菊为灰用来防止小麦受虫害。
在南方地区，夏至面的品种也非常多，如阳春面、干汤面、肉丝面、三鲜面、过桥米线、麻油凉拌面等。在江苏，夏至少不了的是夏令三鲜，地三鲜是觅菜、蚕豆和蒜苗，树三鲜是樱桃、梅子和香褚芽，水三鲜是螺蜘、细鱼和河豚。无锡人早晨吃麦粥，中午吃馄饨，取混沌和合之意。有诊语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”吃过馄饨，为孩童称体重，希望孩童体重增加更健康。
各地夏至食俗虽有差异，但夏至吃面是很多地区都有的习俗，很久以前民间就有“冬至饺子夏至面”的谚语。
因为夏至日后收获了新麦，所以夏至食面有尝新的意思。夏至面的做法比较讲究，不是平常所吃的热汤面。而是过水面，古时候一般是现从井中打来清凉的并水，手擀面煮熟后，直接捞入盛满清凉井水的盆中，待面拔凉，捞入碗中，浇上事先做好的卤汁和小菜。炎热的夏天吃清凉的过水面有提醒大家注意防暑降温的用意。另外，民间用细长的面条比拟夏至的白昼时间长，正如人们在过生日时也吃面一样。为的是取一个好彩头。
岭南一带有夏至吃狗肉和荔枝的习俗。相传夏至日的狗肉和荔子合吃不热，有“冬至鱼生夏至狗”之说。当地人认为夏至这天吃狗肉能祛邪补身、抵御瘟疫等。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日这天吃了狗肉，其身体就有抵抗西风恶雨人侵的能力，感冒少，身体好。由于这一良好愿望，才有了“夏至狗肉”这一独特的民间饮食文化。当然，夏至吃狗肉，为避免引起消化不良等肠胃病，要适量，不宜吃太多。
据相关资料记载，夏至杀狗补身，相传源于战国时期秦德公即位第二年，六月炎热，疫病流行。秦德公便按“狗为阳畜，能辟不祥”之说，命令臣民杀狗避邪，后来形成夏至杀狗的习俗。
给牛改善伙食。
夏至这天，给牛改善伙食的习俗在山东临沂一带流行。人们会在伏日煮麦仁汤喂牛喝，据说牛喝了身体壮，能干活，不流汗。有民谣说：“春牛鞭，纸牛汉（公牛），麦仁汤，纸牛饭，甜牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”
在岭南一带，一直就有夏至吃狗肉和荔枝的习惯。在广东，尤其是阳江地区以及广西的钦州、玉林等地，人们都非常喜欢在夏至这天吃狗肉和荔枝。据说夏至日的狗肉和荔枝合吃不热，有“冬至鱼生夏至狗”之说。
民间有“夏至狗，没路走”的俗语，意思是夏至这天，家家户户杀狗，致使狗无路可逃。按照民间的说法，狗肉性温，大补元气，属性燥热，秋冬季节食用比较合适，夏天吃狗肉会上火，外热加上内热，对身体不利。而在夏至这天吃了狗肉，不但不会因热气引起不适，反而会对身体有益。当然，夏至天气炎热，狗肉不能多吃，应适可而止，以免引起消化不良等肠胃病。至此，“夏至狗肉”就成了独特的民间饮食文化。如今，夏至家家户户杀狗的场面已不存在了，而吃狗肉的习俗却依然流传了下来。夏至日吃狗肉，俗信可以解祛邪补身。抵御瘟疫。夏至杀狗补身，相传源于战国时期秦德公即位次年。六月酷热，瘟疫流行，秦德公便按“狗为阳畜，能辟不祥”之说，命令臣民杀狗避邪，后来形成夏至杀狗的习俗。狗肉性热，俗信夏至吃狗肉，不但不会上火，反而会对身体有益。有谚语日“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是说人只要在夏至日这天吃了狗肉，身体就能抵抗西风的入侵。正是基于这一良好愿望，成就了“夏至吃狗肉”这一独特的民间饮食文化。
嬉夏习俗
在浙江绍兴流传着“嬉，要嬉夏至日”的侄语。古时，不论贫富悠哉夏至日祭祖的习俗，俗称“做夏至”。除了常规供品外，特加一盘蒲丝饼。也会吃黄瓜和煮鸡蛋来治“苦夏”。
祭祖祭神习俗
在江苏苏州、无锡、常州、金坛一带，人们以新收获的米麦粥祭祖，让祖先尝新。浙江会稽一带，则用面食祭祖。在浙江东阳，农民要置办酒肉，祭祀土谷之神，还要用草扎成束，插在田间祭之，叫做“祭田婆”。在湖南醴陵，居民在夏至日祭祀土地神。明清时期，皇家每年在夏至这一天要在地坛举行祭地仪式，愈为企盼风调雨顺、国泰，民安。
吃生黄瓜和煮鸡蛋习俗
伏日。夏至后第三个庚日为初伏，第四庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，总称伏日。伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗i胃之“苦夏”，山东有的地方吃生黄瓜和煮鸡蛋来治“苦夏”，入伏的早晨吃鸡蛋，不吃别的食物。
煮麦仁汤给牛喝习俗
山东临沂地区有给牛改善饮食的习俗。伏日煮麦仁汤给牛喝，据说牛喝了身子壮，能干活，不淌汗。民谣说：“春牛鞭，舔牛汉（公牛），麦仁汤，舔牛饭，舔牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”入伏后是种秋菜的季节，有“头伏萝卜二伏菜，三伏还能种荞麦”之谚。
吃补食习俗
在农历夏至后第三个庚日即进外代犬天。此时天气炎热，人们食欲不振，开始消瘦，即“枯夏”。民间开始偷闲消夏，注意饮食补养，官府也停止办公事。
江苏夏令饮食有三鲜：地上三鲜为觅菜、蚕豆和杏仁，树上三鲜为樱桃、梅子和香椿，水中三鲜为海丝、鱼时鱼和咸鸭蛋。
浙江杭州喜吃乌饭，据传说是纪念战国庞涓。浙江建德民谣说：“立夏日，吃补食。”说明夏至补食从立夏就开始了。一般都吃红枣烧鸡蛋和黄芪炖鸡，以滋补身体，为投入紧张的秋季农业劳动做准备。
