正月初七俗称人日，也就是人生日或人辰日。人日的起源，有一种说法来源于晋代的董勋答问礼俗。《荆楚岁时记》注董勋《问礼俗》曰：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。正旦画鸡于门，七日贴人于帐。”
《荆楚岁时记》记述，人日这天，人们以七种蔬菜（如芹菜、荠菜、菠菜、青葱、大蒜等）合煮为羹，食之，可祛病避邪，人口平安。并用五彩丝绸或金箔剪成人形贴在屏风上或插戴在发间，一来作装饰，二来祈福避邪。唐人李商隐的《人日》诗就记录了这种风俗：“缕金作胜传荆俗，剪彩为人起晋风。”剪刻一些人形张贴，亦取人一进入新年，形貌精神就面目全新之意。
有的地方，人们相信这一天天气晴朗会人丁兴旺，《燕京岁时记》就说：“初七日谓之人日。是日天气清明者则人生繁衍。”既然人日是生人发人之日，所以人们也在这一天求子求孙。陕西渭南地区，称人日为“人齐节”，家家户户在土地庙前放一只油碗，家里有几口人便在碗内放几根灯捻，点燃后长久不熄，谓之“长命灯”，用以求子，名曰“偷灯”。《四时纂要》载正月初七夜“凡人无子者，夫妇同于富人家盗灯盏，安于床下，则当月有孕矣”。湘西永顺土家族人供奉巴沙婆婆（生育女神），将剪纸菩萨贴在碗柜上表示求子求育。贵州水族祭地母娘娘祈求生子，则由巫师为主人剪许多纸人贴在墙上象征主人多子多孙。在山东潍县，正月初七是民间的迎亲日，也是传说中老鼠的迎亲日。陕西、山西亦有人日为老鼠嫁娶日之说。鼠是动物中繁殖力极强的一类，俗称“子神”，正月初七请鼠出场，其求子的意图不言而喻。广东人人日游花市，还要选出美女来装扮成“人日皇后”，主管当天的一切活动，亦透露出重视生育的意味。
人日，是人们庆祝自身的节日，人与人之间的思念之情也格外浓酽。隋代诗人薛道衡有《人日思归》诗写道：
入春才七日，离家已二年。
人归落雁后，思发在花前。
人日春花未发，而人的归思已动，游子对亲人的留恋而迫切思归的情绪油然而生。
农历正月初七属“人日”，据《北齐书·魏收传》载：皆帝宴百僚，问何故名“人日”，皆莫能知。收对曰：“晋议郎董勋{答问礼俗》云； ‘正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。”’每逢这一天，古人要剪彩纸成人形，不分男女都戴在头上，叫做“人胜”（又名“春胜”）。南朝·梁·宗檩《荆楚岁时记》：“正月七日为人日，以七种莱为羹，剪彩为人，或镂金簿（箔）为人，以贴屏风，亦戴之头鬓。”后代“人胜”的制作愈益工巧，往往饰以珠翠金银，彼此赠送。朝廷也用金银“人胜”颁赐大臣。
至今，在“人日”这天，人们还聚集到成都草堂寺开展呤诗作画等活动。
正月初七，是我国古代传统的“人日节”。
据史料记载，早在晋代，民间就兴庆祝人日节。从梁宗懔所撰《荆楚岁时记》中有关人日节的风情记述可知，到南北朝时，人日节已成为人们广为庆祝的节日之一。《北齐书·魏收传》载，在一次宫廷宴会上，魏帝曾询问在座的文武百僚： “人日节因何而得名？”著名史学家、中书令魏收回答说：“据晋仪郎董勋所著《答问礼俗》，相传正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人，八日为谷，故称正月七日为人日。”
人日节的风习，各代各地有共同之处，也有所差异。明人徐树丕的笔记《识小录》中曾对晋代人日风情记述道：“七日为人日，晋时甚重此日，以七种菜为羹，剪彩为人，镂金箔屏风上，亦戴之头上……像瑞图全胜之形，又像西王母戴胜也。”唐代，民间也很重视人日节。在这欢庆的日子里，人们还十分怀念远方的亲友，互相题诗问候。如高适的《人日寄杜二拾遗》：“人日题诗寄草堂”，表达对杜甫的思念，“今年人日空相忆，明年人日知何处”，感怀之情跃然纸上。
人日就是正月初七。相传远古女蜗传土造人是先造了动物，才想造一个自己的同类，于是就捏了一个泥人，吹口气这泥人就活了。也有的说一下造了一男一女，让他们结成夫妻，繁衍了人类。初七是人节，古时曾叫人庆、人胜节、人辰日、人齐节，也叫七元。宋朝时，过年要在门上画只鸡，初七在床帐上贴纸人。笔者在河北m城一带发现过年门口贴红纸鸡的现象，但没有看到贴纸人的，可能此俗已经消失。
七，谐音吉。民间有七七为双吉的说法，还有七的谐音为妻的观念，有七就是有妻室、有家庭了。每年的七月七天上牛郎会织女，是中国式的爱情节日。七，也有人认为不吉利。比如死人后要烧纸，七天一次，一直烧到七七四十九天。第一个七叫头七，第二个二七，第三个叫三七……第七个叫尽七。其中头七纸必须烧，五七纸更要烧，因为说死人灵魂犯在五阎王手里，凶多吉少，必须多送钱财才能保他平安。其实，自古以来七就是吉数，烧七七纸是按老喜丧角度形成的，人正常死亡，归人大地，灵魂上天，对本人和后代来说都是吉利事。
人日有许多古俗。南北朝、隋朝时要登高赋诗，还可以互相写诗寄赠。比如高适与杜甫是好朋友，高适就在唐肃宗上元二年写人日诗寄给杜甫。由于杜甫当时没有接到诗信，九年后才写诗回信，而且写时泪流如雨，感慨万端。人日也是古人求子之日，剪绸缎为人形，贴到屏风上，或戴在头上，以乞生子。后来不是剪绸缎，而是剪纸人了。关于人日的食俗，现在没有特定的食品，也只是古书记载南宋京城一带用七种菜做汤羹，认为这种汤可以祛病避邪。
