茶为药用在我国已有千年历史了，传说中“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之”，而且许多史书中均对茶叶的药用价值有详细的记载。作为一种饮料，茶叶的药理功效之多，作用之广，是其他饮料所不具备的。茶叶中具有药理作用是主要成分是茶多酚、咖啡碱、脂多糖等，具体作用如下：
（1）防癌：研究证实茶多酚能阻断人体内致癌物亚硝基化合物的形成，并具有直接杀伤癌细胞和提高机体免疫的功效。绿茶的阻断作用最强，阻断率达90%以上。其次是花茶、乌龙茶和红茶。通过试验发现，用1克茶叶沏泡两次，每次150毫升水饮用，就可完全阻断亚硝基化合物在人体内合成。
（2、防辐射：研究表明，茶叶中含的多酚类物质、脂多酸、维生素C、A的综合作用，有防辐射功能，特别是茶多酚及其氧化物具有吸收放射性物质能力。喝茶能有效地防止辐射引起的白细胞下降。采用放射治疗的癌症病人，服可溶茶能消除或减轻放疗后出现的恶心、呕吐、食欲不振、腹泻等不良反应，临床试验证实，对肿瘤患者在放射性治疗过程中引起的轻度放射性病，用茶叶提取物治疗，有效率高达90%以上；对血红细胞减少症，用茶叶提取物治疗的有效率在80%以上。
（3）有助于护齿明目：研究表明，饮茶、用茶汤漱口、刷牙可预防龋齿。常喝乌龙茶的人，龋齿发生率下降60%左右。因为，茶叶中含氟量比较高，每100克干茶叶中含氟量为10-15毫克，且80%为水溶性成分，若每天饮茶10克，则可吸收水溶性氟1-1.5克，而且茶叶是碱性饮料，可抑制人体中钙质的减少，这对预防龋齿及护齿都是有益的，茶叶中维生素C的等成分，能降低眼睛晶体的浑浊度，经常饮茶，对减少眼疾、护眼明目均有积极作用。
（4）防治心血管疾病：茶叶中所含茶多酚对人体脂肪代谢有这重要的作用。人体中的胆固醇三酸甘油脂含量过高，就会导致血内壁脂肪沉积，血管平滑肌细胞的增生等从而形成动脉粥样硬化等心脑血管疾病，茶多酚，尤其是茶多酚中的儿茶素ECG、EGC和茶单宁有抑制动脉平滑肌细胞的增殖，明显具有抗凝及促进纤维蛋白溶液，抗血液斑块的形成，降低毛细血管脆性和血液粘度等作用，因而有防止高血压、动脉粥样硬化及改善血液循环、防止血栓形成的作用。一般一天5克绿茶泡水即可。
（5）防治肠道疾病：茶叶中含脂肪酸和芳香酸等有机酸有杀菌作用，可治疗细菌性痢疾、慢性溃疡性大肠炎、回肠炎等肠道病。
（6）生津止渴解暑：由于茶水中的多酚类、糖类、果胶、氨基酸等与口中涎液发生化学变化，使口腔得以滋润，产生清凉感觉。咖啡碱可调节体温，故喝茶能生津止渴解暑。即使是炎热的夏天，喝热茶也比其他饮料解渴，而且降温持续时间较长。
（7）消脂减肥：茶叶有助消化和降低脂肪的重要功效，早在唐代《唐本拾遗》中就有对茶有减肥效果的记载，“久食令人瘦”。现代研究证实，茶叶中咖啡碱、肌醇、叶酸和芳香类物质等多种化合物，能增强胃液分泌，调节脂肪代谢，特别是乌龙茶对蛋白质和脂肪有很好的分解作用，所以喝茶能减肥。一般每天5克茶叶泡水喝，坚持余月即可见效。 （8）提神益思消疲劳：研究证实，茶叶中的咖啡碱能兴奋中枢神经系统，使头脑清醒，思维敏捷，又能加快血液循环，活跃筋肉，促进新陈代谢，使人解除疲劳。
（9）有助于延缓衰老：茶多酚具有很强的抗氧化性和生理活性，是人体自由基的清除剂。研究表明，1毫克茶多酚清除对人体有害的过量自由基的效能相当于9毫克超氧化岐化酶，大大高于其他同类物质。茶多酚有控制人体中产生的过氧化脂质，防止老化，同时茶多酚控制脂肪酸的过氧化作用达74%，大大超过了维生素E的作用。
（10）降血糖和防治糖尿病：糖尿病是一种以高血糖为特征的代谢内分泌疾病。它是由于胰岛素不足和血糖过高引起的。试验证明，各种绿茶的冷水就具有很好的降糖作用。 此外，茶叶中的维生素C、维生素B1能促进动物体内糖分的代谢作用，患先天性的糖尿病的患者可采用常饮绿茶作为辅助疗法之一，而没有糖尿病的人常饮绿茶叶可以预防糖尿病的发生。
（11）其他：除了上述的作用外，茶还可以作为预防胆结石、肾结石和膀胱结石形成的药物，作为支气管炎和感冒时的发汗药物，可以预防痛风和消除人体中有害的盐类及毒素的积累，预防各种维生素缺乏症。茶叶还可以作为人体铜和铁元素的重要来源，它们是形成人体中血红蛋白和红细胞所必需的，因此可用来治疗因食品中长期缺铁而引起的贫血症。茶还可以预防黏膜牙床出血浮肿眼底出血和甲亢等。
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