小寒节气是24节气中的倒数第二个节气。小寒和大寒是一年中最为寒冷的时期，通常小寒又是低温的极点，建国以来，年极端最低气温出现在小寒节气的有19年，远远高于其它各节气。
小寒节气的寒潮活动以强度大为特点。寒潮的强度大，南下控制的范围也相应增大，因此广东省南部和北部寒潮爆发的次数也就趋于相近了（冬至以前北部多于雷州半岛）。极端最低气温和霜冻，大多出现在寒潮即将结束和云散天晴的清晨。这时正是果木、热带作物、冬种作物冻害最严重的时刻，也是防寒关键时刻。
小寒节气的寒潮的另一个特点是干。因为寒潮强度大，冷空气占据范围大，下沉气流的强度也增大，空气下沉，就不利于成云致雨。所以在这个时期，除了遇到南方暖湿气流很强的情况外，一般比较少雨。
