汉代以来，人们把正月初一到初七这几天都给了一个特定名称。初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七才是人日。人日之说，有记载说是董勋改造了《旧约·创世纪》而出现的。但在民间传说女蜗炼石补天后，这年初一觉得世界上太冷清，就用泥捏了只鸡，一吹气就活了，第二天又捏了只狗……到第七天时才捏了个泥人，这样世界上就热闹起来。古往今来，人们对这些名称的来历很有兴趣，产生了一些民俗活动。
把正月初一这样神圣、重要的日子定为鸡日、鸡的生日，猛然说来让人难以理解。查阅资料发现，鸡的形象，来自古代太阳崇拜。就是古书记载的‘日中金乌”、‘日中有金鸡”。考古发掘出的文物中，的确有太阳鸟的形象，这便是古人所说的金乌、金鸡。其次是在天空二十八宿中，昴宿定名为鸡，称昴日鸡。
古人说，鸡有五德，是德禽。它的五德是：头上戴着红冠，很文雅；两脚善于拼搏，是武德；“见失望拼命向前”，不会回头就跑，就是现在人说的死鸡头不会拐弯，古人就把这一点看成了鸡的勇德；发现食物就招呼同伴来吃，是义德；“守夜不失时”，是很守信用很可靠，为信德。还有十二生肖中，鸡也是其中之一，而且被民间认为是凤。属龙与属鸡的成婚，便被说是龙凤婚。鸡，也谐音为吉，鸡日就是吉日。鸡多产蛋，多子多孙，这也是人们所喜欢的一点。
