牛日就是正月初五，是牛的生日。牛拉犁拉车力气足，不出风头不叫苦，是人类农耕时代的主要助手，所以也被尊为牛王，或牛马王。
但在全国各地普遍认为这是一个恨穷日、放炮崩穷日。
相传上古帝王撷项的一个儿子身材矮小、穿着破烂，曾被宫中号称穷子。他死于正月晦日（腊月三十），民间曾有三十这天送穷的习俗，打扫室内室外的垃圾扔到猪圈或街上，就有送穷的含义。后来又说是送穷鬼。穷鬼有五，五穷就和初五相合，渐渐成为普遍公认的恨穷送穷日了。五个穷鬼就是智穷、学穷、文穷、命穷、交穷，那么就要送走它们，此风一直盛行，但现在只说送穷不说送穷鬼了。古代产生了大量送穷的诗文，民间也有送穷的故事。关于正月初五扫炕土送穷的传说，在河北怀来县一带还有流传。也说是姜子牙把妻子封为穷神，就叫她穷神娘娘。她到哪里去都不受欢迎，扫炕土是扫她的，让她没有存身之地，只能远离家家户户。个别地方是初六为送穷日，也是打扫尘土、把垃圾扔出去为送穷。而现在城乡初五送穷，主要是大放鞭炮。传说古时候有弟兄三个，老大、老二日子富裕，小三儿却吃不饱穿不暖。
这年要过年了，小三儿找大哥、二哥去借粮，没想到都不给他。他就大哭起来，惊动邻居们给他米面、年糕，算凑合地过了个年。这天碰到一个卖炮的，小三儿就把仅有的两个钱买了炮，回家就砰砰啪啪地放起来了，大哥、二哥听说三弟放炮很奇怪，就派孩子去打问。小三儿就说，我这是恨穷的，崩崩穷就好过了！两个孩子一听就回去报告，哥哥们便学着三弟的样子也放起炮来。这天就是正月初五。鞭炮声惊动了上天，晚卜茱皇大帝就派观音菩萨送来了金蛤蟆，小三儿真的富了起来。从此形成了正月初五恨穷崩穷放鞭炮的习俗。
初五也为破五节。所谓破五，就是从元旦到初五为一个小阶段，对神的香烛可以减少，在外经商的人可以出行，需要种田的人可以下地。在河北、山西、山东一带，还有初五早上起来干活以恨穷的习惯，这是用劳动恨穷、送穷。古时也有初五敬五财神的古俗。古人曾经认为东西南北中都有一个财神，便称为五显财神。据说宋代时曾经把他们封了王，所以人们纷纷进行祭祀。沿海一带则认为下南洋的明朝太监郑和是财神，东北一些地方又认为人参是财神。这样看来，恨穷、崩穷、赶穷神和敬财神，是互为表里的祭祀活动，都反映了人们恨穷盼富的文化心理。
