追溯起来，大约四五千年前，中华民族的先人就开始认识并利用茶了。从此，茶与我们世代相处，和我们生活息息相关，最终成了国人的开门七件事之一。且不论一个普通百姓家里，日日萦绕茶香;生在山青水秀的地方更好，那汲取了天地精华的各种香茗，让乡野之夫也都因此而滋润得比城里人还格外灵秀。就算真的是穷乡僻壤吧，山枯水竭了，也还要采些草本之叶，精心调制为“茶”的。我幼时就喝过槐树叶、杨树叶等各种树叶焙制的所谓“粗茶”，苦是苦点，但在那时却感到颇为解渴。还有那些遍布城乡七拐八角的各类大小茶馆甚至路边卖的“大碗茶”，更是云集了四方“好茶客”。
粗茶亦好，精茶也罢，各类“好茶客”的说法却不相同。为俗人的我们，一般都是直着嗓子说喝茶喝茶，稍文雅一点的，大不了说出一个“饮”字。而姚雪垠老先生则谓之为“吃”。他在一篇专门谈吃茶的文章里说，自己不会吸烟，又没别的嗜好，坐在房间里需要一点淡淡的刺激，所以常常吃茶。而且姚老先生吃茶也有一绝，茶不在好，苦香都行，兼为解渴，所以喜欢大杯倒满，大口吃茶。
但那都称不上是真正的爱茶者。真正的爱茶之人，则一律称喝茶为“品茶”。一个“品”字，就道尽了饮茶的诸多情趣，正所谓只可意会、不可言传。“从来佳茗似佳人”，这世人似乎只有他们最“懂”茶了。对酒自然能够当歌，而对茶则可以恣情写意。所以从古到今，中国的文人墨客品茶品出了不少脍炙人口的佳句名篇。譬如“茶烟一缕轻轻扬，搅动兰膏四座香”、“素瓷传静夜，芳气满闲轩”等等，都是古人咏茶中最让人产生共鸣的诗作。伴之而起的是“茶道”的盛行，使得品茶成了修身养性的最佳良方。唐朝那位陆羽，对品茶极有讲究，为此还专门著书一本，首次系统介绍茶的栽培、制作、饮用等方法和经验，谓之《茶经》。他因此被人们尊为品茶艺术的权威和圣人，茶博士们则敬他为“茶神。
茶与酒一样，与中国的历史渊缘极深。翻开一部厚重的中国史依稀能看见多少风云人物，曾经以茶会友、煮茶论道，并因此成就大业。茶与酒不同的是，茶还作为一种文明的使者，经由古老的丝绸之路，传播到全球、香飘四海。1662年，一位爱茶的葡萄牙公主王凯瑟琳出嫁英国，使得英国出现了第一位饮茶皇后，从此也增添了一个以往从来不种茶叶的饮茶大国。这个岛国的人民，成了世界上饮茶的冠军，上午十时半和下午四时的饮茶习俗，成了生活中雷打不动的制度。学术界的交流被称为“茶杯和茶壶精神”，电视台下午四时的节目谓之“饮茶时间”。萧伯纳曾调侃说：破落户的英国绅士，一旦卖掉了最后的礼服，那钱往往还是用来饮下午茶的。在各种国粹都被发扬光大的今天，对于街上一夜之间冒出的大大小小装修考究、甚至富丽堂皇无比的各类茶楼，自然不足为奇了。茶是一种文化，茶楼就十分张扬茶文化的意韵。为了表示自己对文化的钟情，商贾大款，风流名士，乃至一些为政者，过去一律喜欢KTV、卡拉永远OK，而今则顺理成章地青睐茶楼，一幕幕地上演着“醉翁之意不在茶”。从大路边的大碗茶进化到如今奢华深遮的茶楼，显示了当今经济的蓬勃发展，但是不是也暗藏着另一种浮躁、空虚甚至堕落呢?
茶叶中蕴藏的商机也是显而易见的。不然，各地何以争先恐后开发名优茶。老牌的西湖“龙井”、黄山毛峰、“碧螺春”、“雀尖”、云雾茶等等，更显一代天骄，新品如“长香思”、“白云春毫”、“小花”之类也是群雄逐鹿，各领风骚。一时间乡乡有茶树，县县有名茶，茶叶生产成了一些地方天然的支柱产业。前不久，我的一位朋友说，他的一位领导到乡下一个小村子扶贫，回来时带来了这个村子的“名特产品”--茶叶，规定局内每人都要自掏二千元腰包买十斤，而此前他的另一位领导在另一个村子里扶贫归来也是如此这般。这下可好，“扶贫茶”也被开发出来了。
