4月12日是世界航天节。1961年4月12日莫斯科时间上午9时零7分，27岁的苏联宇航员尤里·加加林乘坐“东方”1号飞船，在拜科努尔发射场发射升空，并按预计时间进人空间轨道。尤里·加加林在球形密封舱里，考察了宇宙飞行对人类机体的影响，以亲身经历证明人类可以在太空生存、活动和饮食。
“东方”1号在太空围绕地球一周飞行108分钟后返回地面。在返回地面时，座舱与仪器舱分离而单独进入大气层，在离地面7公里高空，尤里·加加林用降落伞着陆，完成了人类第一次征服太空的壮举。为表示纪念，苏联把这一天定为“宇航节”。从1969年起，人们把每年的4月12日又称为“世界航天节”。
