4月23日是世界图书与版权日。1995年11月，联合国教科文组织第二十八次大会通过的28C/318号决议宣布，每年4月23日为世界图书和版权日。
为图书和版权专设纪念日的想法起源于西班牙加泰罗尼亚地区的一种传统活动。自1923年起，这种传统活动便成为一种供奉图书的风俗。同时，4月23日又是加泰罗尼亚地区守护神圣乔治的复活日。每年这一天，人们都要献上一本书和一枝玫瑰花。
但更重要的是，4月23日这一天对于世界文学具有十分重要的象征意义。因为，塞万提斯、莎士比亚和加尔西拉索·德·拉·维加三位享有盛誉的作家都于1616年4月23日与世长辞。
除此之外，还有许多着名的作家诞生或逝世于4月23日，如：诺贝尔文学奖获得者，冰岛作家、小说家、剧作家和翻译家哈尔多·基里扬·拉克斯内斯，该作家曾于1953年获国际和平运动奖和斯大林文学奖，1955年获诺贝尔文学奖。
哥伦比亚作家马努埃尔·梅希亚·巴耶霍。这是一位仅次于加西亚·马尔克斯的哥伦比亚当代着名作家。其作品多以农村生活为题材，部分作品以反对独裁为主题。主要作品为《指定的日子》和《探戈曲》。
西班牙作家、新闻记者和法学家约瑟夫·普拉。他生于西班牙加泰罗尼亚地区，其文学成就在该地区占有突出地位。他的作品主要反映二战之后西班牙第二共和国时期的事件和社会生活，用加泰罗尼亚语和西班牙语写成，现已出版了全集46卷。西班牙为鼓励文学创作，还专设了约瑟夫·普拉文学奖。
法国小说家、剧作家莫里斯·德吕翁。他的长篇小说《大家族》使这位少有的自然主义作家荣获了法国龚古尔文学奖。其他作品如《生存的情欲》《宙斯回忆录》《权力））和《该死的国王》等都深受广大读者的喜爱。
1996年4月23日是庆祝世界图书和版权日的第一年。当日，联合国教科文组织总干事发表了一项声明，强调图书作为传播知识、信息和思想的手段所具有的不可替代的作用。
总干事阐述了联合国教科文组织在支援图书发展方面所做的工作，认为这项工作是与促进版权，鼓励作家、音乐家、美术家和其他作品的创作者的劳动，保护艺术和知识产权联系在一起的。他说，重要的是鼓励创作者积极参加这种庆祝活动，使每个人发现或再发现读书的意义和版权的重要性，使这一天成为真正的图书日。
总干事在庆祝第一个图书和版权日时的讲话，引起了国际社会、各成员国以及非政府间组织的重视。19%年当年，欧洲委员会、非洲统一组织和伊斯兰教科文组织就作出决定，将这一庆祝活动列人其活动项目中。
此外，万国邮政联盟曾建议在其联盟成员国的各邮局发行一种纪念邮票。1997年的4月23日，联合国教科文组织总干事再次为此发表讲话。他强调指出，无论新技术对图书的传统形式或精美形式所带来的影响，图书在贫穷国家或发达国家中仍然是扫盲和教育所不可替代的思考工具，仍然是全世界范围内人类发展的关键。我国作为联合国教科文组织的成员国，对开展庆祝图书和版权日予以高度的重视。近两年来，新闻媒体对此项活动作出了大量的报道，各有关单位也以不同的形式开展了庆祝活动。
