我国已故著名画家唐云先生不仅精于绘画，而且也是驰名中外的文物鉴赏大家，生前是国家文物鉴定委员会的成员。他尤其钟爱宜兴紫砂壶，藏有紫砂壶中的名品“曼生壶”多达十余把，其数量之多，藏品之精，堪称独步天下。
其实，“曼生壶”的存世量不一定很少，原因有二：一是其制作年代并不久远，约为清朝乾垄嘉庆时期;二是当初制作的数量很多，不下数千把件。但是我们今天所能见到的却是极少。笔者近日翻遍京城各大拍卖行近几年的拍卖图录，未见一把“曼生壶”，亦甚觉蹊跷。大概是藏家们都以为宝物，不肯让手的原故吧。
所谓“曼生壶”其始作甬者乃清朝著名文人陈鸿寿(1768-1822)，号曼生，浙江钱塘人，生活在乾垄嘉庆年间。他同黄易、赵之琛等并称“西泠八大家”，其文学、书画、篆刻样样精通，才气过人。他曾在宜兴任过三年的县宰，看过陶工们的劳动场面，甚觉有趣，由此喜爱紫砂器。那时候宜兴制壶高手以杨彭年、杨宝年、杨凤年三兄妹最为出名，于是陈鸿寿手绘十八壶式，与杨家三兄妹合作，创作出名闻一时的“曼生壶”。
我们今天所能欣赏到的“曼生壶”一般都在壶底钤有“阿曼陀室”铭款，把下署“彭年”印章。这不能视作陈鸿寿与杨彭年两人的作品，事实上，为“曼生壶”作铭的除曼生本人之外，多是他幕中友人如江听香、郭频迦、高爽泉、查梅史等人。文章来自微信号 ee2266 转载请保留.制作者也不是仅杨家三兄妹。“曼生壶”的创作班子，实则以陈曼生为领衔，由文人、藏家和陶工共同参加的紫砂壶艺术兴趣小组。这种由文人参与的紫砂制作方式，早在明末就已出现，而将紫砂茗壶与诗书画印等艺术相结合的风气，的确是经陈曼生之手开拓推广的，这种流风余韵一直影响到今天。
香港有位收藏紫砂壶的名家，其有一件“曼生壶”藏品上刻有“茗壶第一千三百七十九频迦识”的铭文，此壶现藏香港茶具文物馆。《阳羡砂壶图考》上著录一件“曼生壶”，壶腹上刻“曼公督造茗壶第四千六百十四”等文字，现藏上海博物馆。从这些实物上分析，参加“曼生壶”制作的陶工，绝非仅仅为杨家三兄妹。1977年在上海金山县松隐公社王玷墓出土了一件“曼生壶”，壶腹阴刻“单吴生作羊豆用享”金文八字，楷书阴文“曼生”款，盖内钤阳文篆书陶工名款“万泉”，是为证。
“曼生壶”的制作水平高超，造型精美古朴，百看不厌，其铭文更是典雅，语言优美，耐人寻味。唐云先生藏的几把“曼生壶”铭文分别是：“笠阳日曷，茶去渴，是二是一，我佛无说”;“汲井匪深，挈瓶匪小，式饮庶几，永以为好”;“煮白石，泛绿云，一瓢细酌邀桐君”;“不肥而坚，是以永年”等等。南京博物院藏曼生扁壶，铭文为“止流水以心怡”。这些铭文似微言含深义，给人以无限的想象空间。
“曼生壶”之所以如此享有盛名，不仅是因为它出自名人之手，诗书画印合璧，蕴含着深厚的文化底韵，更在于它将诸种艺术有机地结合在一起，使紫砂壶艺术达到了炉火纯青的境界，令后人叹为观止。
陈鸿寿当初手绘茗壶十八式，如今已难以考证其祥。现存实物“三元式胆壶”据信是清代名工邵友兰仿曼生十八壶式之一，最大的特点是壶内设盛茶叶的胆，设计颇为科学。由此推想，“曼生壶”的设计在当时并不保守。
