谈到彝族火把节，不能不说与中国西南远隔千山万水的美洲印第安人的火把节。
早在十八世纪，西方一些学者，包括着名社会学家路易斯·亨利·摩尔根就认为生活在美洲的印第安人是越过太平洋到美洲去的亚洲人。越来越多的学者从考古学、人类学、历史学、民族学等角度提出了各种各样的证据支持这个观点，并认为印第安人是由中国大陆迁去的黄种人。
大约在一万两千年前，亚洲人开始从中国大陆成批地越过白令海峡的冬季冰桥进入阿拉斯加，然后逐步进人整个美洲大陆。据考古学家测定，美洲大陆的墓葬年代，最早的距今约6000年左右，美洲大陆出土了大量中国华北“石雄”等。近年美国医学家又从血液化验证明：印第安人种属蒙古利亚人种即黄色人种。除以上说法外，十年前，美国学术界综合语言、基因及牙齿资料，大胆提出了一个理论，认为最早到美洲的人是分三批先后由亚洲而来。斯坦福大学语言学者葛林堡之名命名的理论说：最早从亚洲到美洲移民的人，至少是分三批先后到达的，每一批都各自形成一个语言族群。《美国人类遗传学学报》十月号发表的由更多的DNA样本和更完善的解释法显示，他们都是同一个亚洲祖先的后代。从考古学现有的资料来推测，他们最早来到阿拉斯加，是距今一万两千年前的事，而大家都能接受的美洲文化最早的考古证据，克洛维斯（Clovis）人的遗址，就是一万一千五百年前的遗迹。
近年中国学者根据有关资料提出“东夷泛海东渡”说。东渡大军可能是分成幢朦帆舰队和涕竹舟船队的混合编队。从安徽、山东两地放舟入海，过日本三千诸岛抵达扶桑墨池汤谷日出国，幢朦船队过天之浮桥到达秘鲁和中美洲，乘涕竹舟到中美洲墨齿国，乘涕竹向北穿过朝鲜海峡、日本海峡、千岛群岛、糙靶海峡、阿留申群岛、阿拉斯加到北美洲，然后再南下，另一支经穿越白令海峡到阿拉斯加，再南下。（参见王大有（殷人后裔在何方），（北京晚报）1992年11月12日。）日本国立遗传学会的洞井聪就说，他分析美洲土着民族间的遗传差距，认为应该是有过四波的移徙潮。
现在学术界公认美洲土着民族印第安人全都是亚洲某个民族的后裔，那么究竟是哪一个民族呢？也就是与亚洲哪一个民族渊缘关系较近呢？
目前有人认为与西伯利亚人有关，有人认为与蒙古人有关，有人认为与中国古代“蛋尤”部落有关，有人认为与“东夷”有关。
美国哈佛大学张光直教授1984年4月下旬在北京大学考古系讲演中说“两三万年以前大部分印第安人通过白令海峡从亚洲到达美洲的时候，他们从亚洲带来的文化内容可能是意想不到的丰富的。这便是我们称为‘玛雅—中国连续体’向新大陆的延伸。”马克·劳德所着（印第安人兴衰史）（商务印书馆，1947年。）开头说：“印第安人实在几乎就是横渡重洋过来的中国人。”
楚雄彝族文化学派导师刘尧汉先生综合考古学、人类学、历史学、民族学方面的各种材料首先在国内外学者“印第安人来自亚洲来自中国大陆”的观点的基础上提出印第安人可能与彝族有深远的渊源关系的看法，先后有不少文章和着作问世。虽然他提出的观点在理论上是成立的，但需要做很多方面的深人细致的比较研究工作，提供有内在联系的有价值的依据，这种看法和观点才能使人信服，站得住脚。近年戈隆阿弘《彝族古代史研究》（云南民族出版社1996年。）一书中“彝族文化对美洲印第安文化的影响”一章专论彝族与印第安文化的渊源关系。该书列举了两者之间的相同或相似的历史文化现象并进行比较，提出了自己的看法，所涉及的面也较多，比以往又前进了一步。
据介绍，美洲大陆的拓荒者印第安人，1978年约六千万人。
在南美洲秘鲁中部海岸附近，不久前发现八千多年前毁于火灾的帕洛村落遗址。最近在南美洲智利南部的蒙特维德尔附近，发现美洲最古老的房屋遗址，约建于一万二千年或一万四千年前，它是迄今在美洲大陆发现的最古老的房屋。当1492年，意大利航海家哥仑布在西班牙殖民者支持下到达美洲时，印第安人的经济生活处于三种状况：（一）村居靠园艺为生者—居北美新墨西哥、中美墨西哥、危地马拉、英属洪都拉斯、马拿马及南美秘鲁、智利等地的部落；（二）靠渔猎和块茎植物为生者—居哥仑比亚河谷、哈得逊湾、加拿大若干地区的部落（介于前两者之间、半村居和半农业为生者—居新英格兰和弗吉尼亚等地的部落。）这些印第安人都处于原始社会的不同发展阶段，有的是氏族部落；有的形成部落联盟乃至阶级分化，创造了高度的古代文明—墨西哥玛雅文明和秘鲁印加文明。
印第安人对于人类作出的重大贡献，就是玉米和土豆这两种适应不同气候、土壤的高产作物，哥仑布从美洲带回这两种作物的种籽，首先传播于欧洲。16世纪中期，经我国沿海江苏、浙江、福建、广东传人内地；17世纪相继传人云南、贵州，18世纪才传人四川西南凉山彝族地区。
人类在原始渔猎、牧畜、农作的生产生活中，观察鱼产卵、鸟孵蛋、兽育仔、作物种籽发芽、草木枯荣与日、月、星辰运动之间有联系；逐猎和游牧需要确定方向；氏族部落间交往和会议需要确定日期；因生产生活的需要而产生了天文（历法）这门科学，它是世界科技史上最先产生的一门科学。历法反映季节的准确性和简明适用性，是科学文化水平的表征。印第安人在世界科技史上最显着的成就是玛雅文化中的历法。印第安人自亚洲初达美洲时，他们以采集、捕鱼、狩猎为生。墨西哥的印第安人约在公元前五千年经营原始农业，前二千至千年进人原始公社繁荣时期，这些原始部落便创造出光辉的墨西哥古代文化。
在9世纪末至10世纪初之间的50年间，由于瘟疫、战争等原因，玛雅各城邦的建筑及文化突然停顿、毁灭。
根据阿兹特克人和彝族以动物、植物、微生物、器物、自然现象为图腾物，并将图腾物作为纪日、纪月、纪年的物象。·这充分表明，凡用动物、植物、自然现象及其他物象纪日、纪月、纪年的历法，都是起源于原始母系氏族时代的图腾崇拜。
玛雅一阿兹特克太阳石刻八角和彝历以八角表“八方之年”等，凡此共性，都非巧合。
玛雅人阿兹特克文化的圆形太阳石浮雕刻有八个锐角，它与云南路南彝族自治县彝族妇女银饰圆钮刻八角形图案、云南哀牢山下段绿春县彝族的八角图案和四川凉山彝族漆器绘八角图案、骨灰石缸盖子刻八角图案及表征太阳历的火把节图案绘八角形等相对应。彝族是以八角形代表其太阳历的“八方之年”。至于玛雅一阿兹特克太阳历，各家记载支离零碎，不成系统，虽然看不出其太阳历与其太阳石刻有八角之间的明显相关，却不能排除其间有内在联系。
墨西哥国立大学基奇霍夫教授说：“当地居民在欧洲人人侵之前使用的所谓的阿兹特克历法是中国人发明的，它的分类和用牲畜表征，它的周期性的循环以及其他一些突出的特点，当初都是从中国来的”。基奇霍夫教授的讲话否定了中外学者历来认为中国“十二兽”历的西来说，也表明阿兹特克历法的确与中国有关。
玛雅历和彝历同属世界罕有的两个纯阳历，两者同源于中国远古羌戎虎历。在两、三万年前，印第安人远古先民离开中国经白令海峡抵美州时，当巳将虎历带去；尔后，印第安人远古先民在其基础上，又独立创造了玛雅十八月太阳历。
