土家族认为六月六是太阳的生日。相传在远古时候，大地一片洪水，洪水退后，遍地淤泥。管开天的张古老叫十二个太阳出来晒泥，泥干了，草木也死了，可太阳却不肯退去。一只青蛙从马桑树上爬上天，吞掉了十一个太阳。在要吞第十二个太阳时，有人打弯了马桑树，太阳便掉到大海里，再也不出来了。公鸡自称是太阳的弟弟，他对东方长鸣三声：“太阳哥-哥！”太阳应声而出。由于多日没有太阳，衣物全都发霉，人们便翻箱倒柜，将衣物拿到太阳底下曝晒，这是人们给太阳祝寿。这便是“太阳诞生节”的来历。
鄂西一带的土家族则把这天称作“晒龙袍节”，相传这天是土里遇难血染龙袍之日，人们除了要晾晒衣物外，还要摆堂杀牛，祭祀土王菩萨，村寨里人们要共聚饮酒。
