祭麻谷，是中元节中的又一节俗，它起始较晚，约始于宋代，流行于今河北山东一带。清于敏中主编《钦定日下旧闻考》引《月令广义》说：“七月十五日，燕城乡民，薥黍苗、麻粟苗连根及土缚坚门之左右，别束三丛立之门外，供以面果，呼为祭麻谷。”关于这一节俗，各地略有异同，《直隶志书》说，新河县（今河北新河）“七月十五日，携瓜果脯醴楮钱，登丘陇祭奠，持麻谷数茎树之陇上，谓之送麻谷。”《山东志书）说，博平县（今山东聊城西北）“七月十五日，登祭先陇，如清明。农家取麻谷数茎焚香献之于中庭，至夕送置庙宇，谓之送麻谷。”祭麻谷的风俗是农家祭祀谷神的又一种方式，有告秋成之意。民间祭麻谷又多与祭祖相结合，形成了多元的节俗。《直隶志书）说，良乡县（今北京西南“）七月十五日，门两傍供芝谷，省墓祀先荐麻谷。”武清县（今北京东南）“七月十五日祭先谓之荐麻 谷。”房山县（今北京房山“）七月十五日，中元之节。俗以麻谷秫三物并缚一处，树于各家大门及天地祖先两旁，仍设果品牲醴，或负麻谷诣坟奠祭者，或有夜间门首焚祭者。”枣强县（今河北枣强）“七月十五，中元日。先一日取麻与谷献神及祖先，置门左右石，曰供麻谷，亦秋成报衣食之原意。至日， 用以祭扫坟墓。”赵州（今河北赵县）“中元节早赴地头用楮钱，供麻谷于家，至晚送于茔焚之。”内丘县（今河北内丘）“七月十五日祭墓，持麻谷挂陇上。”《山东志书》说，霑化县（今山东沾化西“）七月十四日，各家采麻柯及诸鲜禾，架棚名曰麻屋，请祖先主其中以祭。”
有些地方祭麻谷又称作荐新，《直隶志书》说，冀州（今河北冀县）“七月中元节，祭墓献麻谷，盖告穑事将成，荐新也。”
南皮县（今河北南皮）“七月十五日，携瓜果脯醴楮钱登丘陇，持麻谷至陇上，谓之荐新。”《山东志书》说，淄川县（今山东淄博市南）“中元祀先，必以瓜果谷秫黍麻数茎于几右，荐新也。”
