农历八月二十二日是燃灯古佛的圣诞。关于燃灯古佛，《智度论》说，“如然灯佛。生时一切身边如灯，故名然灯太子，作佛亦名然灯，旧名锭光佛。”《瑞应经》说：“锭光佛时，释迦菩萨名儒童，见王家女曰瞿夷者，持七枝青莲华，以五百金钱买五茎莲，合彼女所寄托二枝为七茎奉佛。又见地泥泞，解皮衣覆地，不足，乃解发布地，使佛蹈之而过。佛因授记是后九十一劫，名贤劫，汝当作佛，号释迦文如来。
《心地观经》说：“昔为摩纳仙人时，布发供养然灯佛，以是精进因缘故，八劫超于生死海。”从上述的记载来看，然灯本是太子，因出生时周身有光如灯，才起名叫然灯，他成佛后超度了佛主释迦牟尼，是先佛之佛，因而又称然灯古佛。佛的圣诞日通常要举行降诞会。降诞会是佛寺僧尼为庆贺圣诞举行的法会。在民间，伴随着佛家的降诞会则有斋会、吃阿弥饭、结缘等事。斋会又叫善会。到了降诞会这一天，僧人邀集善男信女赴会吃斋，斋可设在寺院里，也可设在餐馆里。规矩是赴斋的善男信女，各自事先预掏腰包，付赴会的会印钱二百文。有时随着斋菜价钱涨落会印钱的多少亦可上下浮动。阿弥饭也叫乌饭或乌米饭，如果做成糕式，名乌米糕。吃阿弥饭盛行于元明以来，做法是用乌叶染米，或者用南天烛叶煮汁浸米制成。相传西域风俗在佛陀降生的这一天，用黑黍饭、不落角祭祀，后来此俗传到中国，就形成了汉族在降诞会之日吃阿弥饭的风俗。近人周宗泰《姑苏竹枝词》说：
阿弥陀佛起何时，经典相传或有之。
予意但知噉饭好，底须拜佛诵阿弥。
结缘的做法更有意味，佛家注重因缘，但缘是可结的，明朝人的做法是平时念一声佛，拈一颗豆，念佛愈多，则拈豆自然多。到了佛圣诞这一天，把所拈之豆煮成盐水豆送给别人，名为“结缘豆”，得到结缘豆的人，也要仿照念佛拈豆的办法，念一声佛数一颗豆，然后把豆吃掉。明刘侗、于奕正《帝京景物略》说：“先是，拈豆念佛，一豆佛号一声，有念豆至石者。
至日，熟豆，人遍舍之，其人亦一念佛啖一豆也。凡妇不见容于夫姑婉若者，婢妾摈于主及姥者，则自咎曰：身前世不舍头儿，不结得人缘也。
后来，结缘之事，不 只限于佛圣诞日才做，普通人的生诞也可做。清代曹雪芹的小说《红楼梦》第七十一回在描写贾母过八十大寿时就有拈豆念佛的记述，贾母对凤姐道：“你们两个在这里帮着师父们，替我择佛豆儿，你们也积积寿，前儿你妹妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”不过，民间的斋会、吃阿弥饭、结缘之事，在四月八日释迦牟尼圣诞日最盛，而其他佛的圣诞则是偶尔有之，俗家生诞则很少，像贾母那样的是不多见的。
