自古以来二十四节气就是为农业生产服务的，在过去的老黄历中，节气标在阴历的日子下面，但是二十四节气自打发明时起，就是以太阳在黄道上运行的角度及北斗星斗柄所指示的位置来界定的。
二十四节气是将地球运转一个回归年的周天360度，平均分为了24等份，所以每个节气的太阳视位置是十分固定的。相应的二十四节气在公历中的时间也是相对固定的，最多相差一两天。如果在阴历中查，那就复杂了，阴历是以月亮的圆缺来计算的，大月30天，小月29天，平年算阴历年是354天，而阳历一个回归年是365天，阴历年比阳历年少11天，因此，每过3年就会多出一个月来，这一个月就是闰月。以2000年和2001年为例，2000年庚辰年，全年无立春，雨水在正月十五，冬至在十一月二十六，到了2001闰年时雨水被推后到了正月二十六，比2000年推后11天，因为中间有一个闰四月，冬至却提前到了十一月初八，比2000年提前18天，在紧连着的两年中，每个节气时间的变化竟这么大。在阴历里，春分最早可在二月初一，最迟可到二月三十，秋分最早八月初一，最迟八月三十，相差竟达一个月的时间。更有趣的是，阳历每个月两个节气，而阴历的排序有闰月的只有一个节气（中气），而有的月份却能排上三个节气。比如1999年的阴历十月大是30天，在十月初一的第一天寅时（5点钟）节气交立冬，十六是丑时（3点）交小雪，三十日亥时（23时）交大雪。这个月就有三个节气。
农历的月份是由二十四节气中的中气来决定的。在二十四节气中，自立春开始排列，前边的叫节（节气），后边的叫气（中气），合起来就是现在统称的节气。立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒是十二个节气，雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒是十二个中气。不论节气或中气，都是以太阳在黄道上运行的位置来决定的。所以，农历的节气月份安排也是以阳历月份排列为基础的。农历的节气安排计算复杂多变，每个节气都很难固定，也不便于记忆。而阳历的二十四节气时间相对固定，人们所能掌握的节气时间也更为精确，更便于使用。
