惊蛰是每年公历3月5日或6日的节令。
惊蛰这天太阳运行到黄经345度，用圭表测日影，影长为古尺八尺二寸，相当于今天的2.018米。夜晚观察星辰，北斗星斗柄正指卯的方位，也就是正东方。这个时段一般在农历的二月（有时也在正月末），又叫卯月、杏月、令月、如月。
惊蛰是一个表述物候的节令，蛰是藏的意思，动物钻进土里冬眠叫入蛰，到了惊蛰节的时候开始有了雷声，古人就认为冬眠蛰伏的虫子听到了雷声，受到惊动，才从泥里钻出来，开始新的一年的活动。《月令七十二候集解》云：“二月节万物出于震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。”
现在看来这种说法是不准确的，从古人总结的七十二候应也可看出，到清明节的第二候才有“雷乃发生”的记载。真正使蛰虫“启户始出”的原因是土壤温度逐渐升高。我国地域辽阔，各地气候有很大的差异，比如惊蛰始雷，这种说法就很适合长江流域，而北方的初雷日一般要到4月下句。就全国大部分地区来说，惊蛰之后地温升高，冬虫开始苏醒，还应算是精确，冬虫没有听到雷声，也要开始活动了。这时我国大部分地区进入春耕季节。“过了惊蛰节，春耕不停歇”，因为地温在迅速上升，土地已完全解冻。“惊蛰地门开”“过了惊蛰没冻地”，寒冷的季节已离人远去，天气越来越湿润了，“九九艳阳天”，这时还正是“九尽寒尽”之时，所以“九尽杨花开，农活一起来”，不管是听到春雷的地方还是没有听到春雷的地方，农民都开始忙活起备耕、春耕、春播了。
在农村中出现了“春日农家闲不住，赶马牵牛耕作忙”的一片欢乐景象。休息了一冬天的农民们，迎着温暖的阳光，听着牛铃的叮当声，或是听着拖拉机的轰鸣声，时而天空落下一阵软绵绵的毛毛春雨，将整个大地滋润个透湿，春雷催生，春雨滋润，不论是动物还是植物，都进入了旺盛的生命期。黄河流域大片大片的越冬小麦返青，展现在人们眼前的是盖地的葱绿，这是秋天收获的希望。农民们为了巩固已有的入冬前的分粟和争取早春分孽9要努力浇好小麦返青起身水。还要春季耙地，“惊蛰不耙地，好像蒸模跑了气”，春季风多把地能切断土壤毛细管，防止土壤水分蒸发，是抗旱保墒的重要手段。
我国民间有各种关于惊蛰的习俗，有人认为惊蛰这天响雷，夏季的毒虫必多，所以到了这一天人们就摆上各种供品，焚香烧纸，祭祀雷公乞求雷公，既要下足够的雨，又不要生出很多的毒虫，保佑人畜平安。山西一带民间在惊蛰期间讲究吃梨，就是祈祝毒虫离人远去。
云南宣威在惊蛰早上听到鸟雀叫时，就让小孩手提铜器，往田间边走边敲铜器，边念咒雀词，他们相信这样在庄稼成熟后鸟雀就不会来啄食了。人们还有在室内燃放鞭炮的习俗，想在百虫刚刚苏醒，还比较迟钝时，用响亮的鞭炮声将毒虫震死，这就是民谚说的“惊蛰，惊蛰，爆得虫脚笔直”。民间在惊蛰这天听到雷声后将席子、被褥、衣服、拿到院中抖，认为可以抖掉复苏的虫子。
惊蛰节分为三候。“初候桃始华”，这时满园桃树开花，如霞似锦，鲜艳夺目，分外迷人。“二候仓庚鸣”，仓庚就是黄鹂鸟，这时节，黄鹂鸟在开满鲜花的树枝间跳来跳去，舒心地放开嗓子唱着婉转美妙的歌儿。“三候鹰化为鸿”，这时节人们抬眼望去，天空中已经看不到雄鹰的踪迹，取而代之的是树间的斑鸿在鸣叫了。
惊蛰二十四番花信风，桃花、棠棣、蔷薇三花竞放，如果惊蛰节期间再赶上“二月二龙抬头”，人们在这天理发、刮脸、沐浴后走在田间地头，满目生机，鲜花一片，闻着春草的嫩香，听着鸟儿悦耳的鸣唱，那该是怎样的诗情画意呀！
